8点30分不到，恒河平原以北地区的制空权落入了共和国空军手中。
最后关头，印度空军做出了最明智的决定，那就是让紧急起飞的48架f46i立即转向返航，前往位于印度半岛南端的空军基地。
打不赢就逃，天经地义。
问题是，印度空军主动撤退，等于把制空权拱手让给了共和国空军，更等于让共和国空军尽情轰炸温迪亚山脉以北的印度军事目标。
轻易夺取制空权之后，共和国空军的大规模轰炸行动也开始了。
只是此次担任主力的不是让敌人闻风丧胆的j16a，而是第五代多用途战斗机的经典之作j17a。
卷十 龙腾九天
第54章 中坚力量
如果说j16是第五代制空战斗机中的巅峰之作，那么j17就是多用途战斗机的典范。
与j16一样，j17在研制之初也遇到了很多问题，最具代表性的就是“有人”与“无人”之争。美俄欧在研制第五代多用途战斗机的时候，都出现过同样的问题。”有人”战斗机更可靠，“无人”战斗机更经济。各国的解决方案也不一样，俄罗斯的su60在经过初期研究后、坚定不移的走上了“有人”道路；欧洲的eua先进轻型多用途战斗机则坚持在“无人”道路上前进；共和国的j17与美国的f45则选择了通用方案，即在设计的时候留下安放飞行员的空间。
直到中航集团接手研制工作，j17的发展才有了定论。
虽然无人战斗机通过减少飞行员变得更加经济，不但采购成本能够降低20左右，长期装备的维持成本还能降低30以上，但是无人战斗机的可靠性远不如有人战斗机，在执行复杂任务时的有效性也远不如有人战斗机。
在j16的研制工作遇到麻烦的时候，成飞就在“有人方案”上下了很大功夫。
原因很简单，如果j16被定性为中型多用途战斗机，j17的生存就将受到考验，为了赢得空军与海军的订单，必须拥有足以打动军队的优秀性能。此时，成飞考虑到了一个间接问题，那就是作为中型多用途战斗机的j16能否拥有空军与海军所需的制空能力。换句话说，如果j16无法满足空军与海军的制空作战要求，与之配套的轻型战斗机就得拥有有限的制空作战能力，不能片面强调多用途性能。j17别无选择，只能放弃“无人方案”，采用“有人方案”。
成飞的预先判断，对后期的研制工作产生了很大影响。
中航集团入主j17项目之后，做的第一件事情不是加快研制进度，而是市场调研。为了弄清楚客户的需求，中航集团不但派人前往空军与海军的一线作战部队，设法获取战斗机的实战应用情况，还派了几支商务考察团前往极有可能采购j17战斗机的友好国家，询问这些国家对多用途战斗机的性能需求。
民营企业的商业眼光在此时表现得淋漓尽致。
通过调研，中航集团决定以“有人方案”为主，“无人方案”为辅，开始加快j17的研制速度。选择“有人方案”的原因并不复杂：一是未来战场的电磁环境极端恶劣，无人战斗机的生存能力值得怀疑；二是空军与海军的一线作战部队更加倾向于有人战斗机，对无人战斗机不太感冒；三是想从共和国采购先进战斗机的国家都希望得到有人战斗机，而不是无人战斗机。保留“无人方案”的原因也很简单：随着技术进步，无人战斗机的发展潜力更加巨大，即便在j17上无法实现，也可以通过相关研制完成技术储备，为下一代无人战斗机的研制工作打下基础。
有了明确的目的，研制工作进展得非常顺利。
因为中航集团与中重集团签署了技术互换合作协议，所以j17大量采用了j16的成熟技术，比如用在j16上的“封闭式电控液压机械操控系统”、“主动防御系统”、“保型火控雷达天线”、“三维度推力控制系统”等。j17的设计也在此时发生了很大的变动，比如提高翼身融合度、减少垂直尾翼面积、重新设计机身弹舱等。总体来说，j17作为轻型多用途战斗机，研制难度比j16低得多，研制进度也快得多。
2033年初，j17首飞，经过10个月的试飞，其各项性能均达到或者超过设计指标。
虽然j17也面临着j16的问题，即设计经费严重超标预计2200亿元，实际为3100亿元，超标41，连单价都严重超标预计单价5亿元，实际为64亿元，超标28，但是扣除研制期间的通货膨胀之后，j17的采购价格仍然在空军与海军的接受范围之内2027年立项到2034年正式采购，货币贬值近30。最重要的是，空军与海军都非常急切的想用j17取代j15，价格贵点并不是大问题。
2034年初，j17量产。到2035年6月底，中航集团向空军交付了720架j17a，向海军交付了312架j17b。
因为小口的性能远远超过了j15，所以巴基斯坦、伊朗、埃及、泰国、马来西亚、阿根廷等国都提出了采购意向。2034年底，巴基斯坦与阿根廷就向共和国提出，用j17替换计划在2036年交付的j15，并且愿意为此支付违约赔偿金。
事实上，j17确实是当时最先进的轻型多用途战斗机。
虽然美国的f45也在2033年实现首飞，并且从2034年中期开始量产，但是美国没有迫切的战争计划，也就没有大规模采购f45。
j17与f45的性能对比，一直是军事迷热议的话题。设计上，f45更加前卫，按照美国空军的采购计划，只有15的f45是有人驾驶型号，另外45的f45是无人驾驶型号；通过由有人驾驶型号引导无人驾驶型号作战，美国空军提出了“空中狼群战术”，即在攻击高危险性地面目标的时候，由无人驾驶型号承担主要攻击任务，而在攻击普通地面目标的时候，由有人驾驶型号承担主要攻击任务，从而尽量发挥两种型号的作战潜力。前卫不代表先进，毕竟世界各国都对无人战斗机能否全面替代有人战斗机没有多少把握。更重要的是，美国空军都没有急于用f45全面替代f35系列战斗机，其他国家有必要抢在美国前面采购f45吗j17就截然不同了，定型之后，共和国空军与海军立即下达了巨额订单。这既是空军与海军对j17性能的肯定，又对外销起到了很大的帮助作用。
中航集团毕竟是民营企业，要想赚钱，就得瞄准外销市场。