何雨柱对徐明杰的进步感到满意，但他并没有因此放松对徐明杰的要求。每当徐明杰觉得自己做得还不错时，何雨柱总能指出其中的不足之处。徐明杰也明白，这正是何雨柱的良苦用心，因此每次都虚心接受，并不断改进。
有一次，何雨柱让徐明杰独立完成一道“红烧肉”，这是何雨柱拿手的菜之一，做得好不好是衡量厨师水平的重要标准。徐明杰知道这是对自己的一次大考验，心里紧张得不得了。他认真回想着何雨柱平时做这道菜的步骤，从选材、切割、腌制到烹饪，每一步都仔细斟酌。
终于，经过一番努力，徐明杰端出了自己做的红烧肉。色泽红亮，香气扑鼻，看上去相当诱人。何雨柱拿起一块肉放入口中，细细品味。徐明杰紧张地注视着何雨柱的表情，生怕他会皱眉头。
片刻之后，何雨柱放下筷子，笑了笑：“不错，比我第一次做的时候强多了。”
听到这话，徐明杰心中的石头总算落了地，但何雨柱接下来的话却让他心里又悬了起来：“不过，你这肉的火候还差一点，味道调得也稍微淡了些。再加把劲，下次争取做得更好。”
徐明杰虽然感到有些失落，但更多的是对自己的要求越来越高。他知道，只有不断挑战自己，才能真正掌握这门技艺。徐明杰更加勤奋地学习厨艺。他不仅在何雨柱的指导下不断提高，还会利用空闲时间去研究一些菜谱，尝试做一些新的菜式。何雨柱看到徐明杰如此努力，心里也非常欣慰，不断鼓励他再接再厉。
四合院里的邻居们渐渐发现，徐明杰的厨艺有了很大的进步。他开始在家里尝试做一些复杂的菜肴，家人们吃了后都夸他做得越来越好。母亲更是感慨道：“明杰，你这手艺快赶上何大哥了！”
这句话让徐明杰心里甜滋滋的，但他知道，自己离真正成为一名优秀的厨师还有很长的路要走。每当遇到困难时，何雨柱总会在一旁给予指导和支持，而徐明杰也从未想过放弃。
一天，何雨柱突然对徐明杰说道：“明杰，你学了这么久，也该出去闯一闯了。我认识一家不错的餐馆，正缺个助厨，我推荐你去试试。”
徐明杰听了，心里既激动又忐忑。他知道，这是何雨柱对自己的一次考验，更是一个证明自己能力的机会。虽然他心中有些不安，但他决定接受这个挑战。
几天后，徐明杰带着何雨柱的推荐信，来到了那家餐馆。餐馆的老板见他年纪轻轻，但眼神中透露着一股子自信，便决定给他一个试用的机会。徐明杰在厨房里忙得不可开交，从切菜到配菜，再到掌勺，每一步都谨慎对待，不敢有丝毫马虎。
几周下来，徐明杰的表现得到了餐馆老板和其他厨师的认可。他的厨艺虽然还不如那些经验丰富的师傅们，但他的勤奋和认真态度让大家都对他刮目相看。