一天下来已到深夜。
皇帝没带几个人，只有苏培盛在侧，几个御前侍卫不远不近地跟在后头。经过了白天这样的事儿，现下的紫禁城安静得可怕，没去圆明园的人都在各自的宫里大气不敢出。皇帝慢慢走到寿康宫门前，宫门口的灯笼在夜风里忽明忽暗，皇帝的脚步凝滞在宫门前，脸色晦暗不明。他静静地望着寿康宫的牌匾，站了约莫半刻钟，才抬脚往里走。
太后已经换下了方才在老十四旧府里那身寻常衣服，换上了符合身份的宫装，素雅却不失雍容华贵，隐约出现白发的发髻中簪了一支蝴蝶芙蓉镶金宝石花簪，那是从前她当德妃时先帝赏给她的，曾经她爱不释手，经常都用着，后来当了太后，觉得这簪子款式年轻，与年纪不符，就很少拿出来了。此时她神色平静地坐在罗汉床上，保养得宜的脸庞几乎没有皱纹，除了头发白了些，还是能看到些许曾经风华绝代的模样。
皇帝入门，依旧如从前般行礼问安。她转头看向皇帝，淡淡道：“皇帝终于来了，累了一天了，坐吧。”
两人就这样沉默地坐了一会儿。
“儿子记得这支簪子是老十四两周岁时皇阿玛赐给您的，那一年也是五妹出生之年，每逢节日庆典您都会戴上这支簪子，不知是因为皇额娘疼爱老十四还是因为皇额娘感恩皇阿玛？”
太后故作轻松地笑了笑：“那时哀家好不容易从低微的秀女一路走到妃位，又生了你们兄妹几人聪明乖巧，小五一向喜欢你这个哥哥，可惜小五没能亲眼看着你登上皇位。”
“小五喜欢我，那老十四呢？” 皇帝忽然话锋一转，犀利地望着太后。
太后避开他的目光，沉沉地直视前方：“皇帝，哀家当年助你是真心的，今日所做之事也并非哀家看轻你，只是从全局考虑，你，不要恨哀家。”
“只是因为儿子没在您身边长大，所以无论做什么都不如老十四吗？” 皇帝语气幽幽。
太后终于转头看向这个疑心病重且心胸狭窄的儿子：“哀家考虑的是先帝的江山、乌雅氏和乌拉那拉氏的荣耀，就像哀家先是先帝的嫔妃，大清的太后，最后才是你和老十四的额娘。”
“可是朕还没死！” 皇帝突然发了怒，狠狠地一拍桌子站了起来，本来不大的眼睛瞪得发红。