帝昔年为公子时曾居西园，这里指的应该就是他了。文帝乃太祖次子，这里对应的该是个二字。”
一旁的安哲连连摇头表示不同意，“太祖三子曹植也曾居西园，这西园公子指的是他也说不定。”流云听罢，又挥毫在一侧写下二、三两字。
“还有这子建归宴，曹子建在名都篇中曾写道：“归来宴平乐，美酒斗十千”之句，这里作十该不会错。”虽然上句隐语被安哲抢白，素玄并不灰心，反而愈战愈勇，上句虽有歧义，但这句该不会错了。
果然，安哲和素心都没再反驳，流云赶紧记下十字。
“这天花乱坠到底有何典故我竟是想不起来。”素玄猜得兴起，又兴致勃勃地继续往下，可看到这个词又被难住了。
这回轮到流云开口，她幼时曾读过佛经，偶尔见过此词的出处。“这是由佛经故事天女散花衍变而成。维摩经曰佛告文殊师利，汝诣维摩诘问病时，维摩室有一天女，见诸大人，闻所说法，便现其身，以天女散诸菩萨大弟子上，而为供养。大亦为一，故此句隐含的就是一个一字。”说罢，微笑着在纸上写下。
其余三人亦点头同意，素心又指着野孤禅三字道：“学道而流入邪僻、未司而妄称悟，禅家一概斥之为野孤禅。此句涉及一公案， 昔有一老人，因学人问：“大修行人还落因果也无”答曰：“不落因果。”结果五百生为野孤身。后承百丈怀海禅师代下一“转语”：“不昧因果。”老人遂脱去野孤身。故事见于五灯会元卷三，所以这里也有两个数字，五和三。”
流云连连点头，继续道：“至于这最后一句省郎梦老僧，乃是传灯录中的故事，有一省郎，梦至碧严下一老僧前，烟穗极微，云：此是檀越结愿，香烟存而檀越已三生矣。第一生，明皇明剑南安抚巡官。第二生，宪皇时西蜀书记。第三生，即今生也。即是三生有幸一词，所以这里对应的是个三字。”
如此一来，这六句隐语中就被解出了九个数字，除了子建归宴、天花乱坠和省郎梦老僧之外，其余三个隐语都各自蕴含有两个数字，没有其他线索实在很难确定到底该用哪一个。
“不如一个个套用，总会有个合适的。”素玄话刚出口，就发现安哲一脸鄙夷地望着自己，哼道：“若是能随便套用，这匣子不知被解了多少回了。料想乔公当年定在匣中另设有机关，若错了一回，里面东西怕是就毁了。”
素心也点头道：“师兄言之有理，这几句隐语并不难猜，只是容易导致歧义，九个数字不好取舍，若是能套用，陆家先祖定早已解出，等不到今日了。”
其实素玄话一出口就后悔了，这回又被安哲鄙视了一会，心中懊恼万分，当着晚辈的面又不好发作，心里恨得痒痒的，干脆扭过头去不再看他，转身对流云道：“流云祖上可另有遗言留下，照说乔公不会置之死地，应当另有安排才对。”
流云一时也想不起到底有何线索，茫然地摇摇头，自作不知。安哲见她如此，遂把匣子包好仍还回她手里，“如今我们也帮不上什么忙了，你且回去自己好好想想，有线索后再来找师伯师叔。若有需要帮助之处，尽管开口，师伯别的不行，人力财力还是能支持的。”
“师叔我也是一样。”素玄生怕落在他身后，争着大声道。
流云心中感动，一时竟连话都说不完整，手捧木匣，半天才哽咽道：“多谢师伯师叔关心，流云感激不尽。你们放心，流云若遇到麻烦，定要来叨扰两位，就怕师伯师叔最后烦不胜烦。”
几人又说了好一会儿话，流云才抱着木匣，与素心一起告辞回观音阁。
晚膳后流云仍对着木匣冥思苦想，仔细回忆先祖传下的信息，却实在想不出又什么语句与此相关。素心心疼她的身体，特意来劝了许久才说服她上床休息。
流云也知道如此胡思乱想并无益处，遂放下心思躺回床上休息。但心里毕竟有事，睡不安稳，午夜听到庵外更夫报更的锣声，猛地惊醒，脑中忽然一片清明，赤脚起身走到书桌前，双手微颤地拨动匣上滑轮，排出六个数字，狠下心猛地一开。
过了大概有一盏茶的功夫，就在流云快要绝望的时候，木匣缓缓打开。紫色盒壁内有无数琉璃小瓶，内装褐色液体，正中一暗黄纸稿折得齐整。流云心中狂喜，深深呼吸镇定心神，伸手将纸稿拿出，打开。纸上只有两个字，“宣威”。
第三回
三
宣威取宣耀威力之意，属凉州武威郡，西汗元鼎六年职县。地处腾格里沙漠之西，人迹罕至，草木不生。
十日后，流云与从飞携绿绮出城西行。
西北多为荒漠旱地，河流甚少，无船只往来，兼之流云身体未恢复，故三人雇了辆大马车沿官道往西北凉州。郑军先行月余，早已到达武威，往张掖方向开进。流云也不作赶上他们的打算，一行人慢慢悠悠，走了一月，方入了凉州境。
这日三人到了一座叫做古浪的小城，进城时天色已暗，便在城里找了间客栈歇下。此地位于河西走廊东端门户，山川奇峻，城南古浪峡素有“金关银锁”之称，郑国亦十分重视此地战略位置，屯兵五千，来往客商都进行严格检查。
流云一行人有当朝宰相特发的通行令，一进城就颇受优待。守城的士兵一直将她们恭恭敬敬地送至客栈门口才告辞离去，客栈老板因受了招呼也对她们格外照顾，端茶送水，殷勤周到。
赶了这么多天的路，虽是日日躺在车上仍是吃不消，更不用说流云身体欠佳，所以从飞坚持要在古浪休息几日再启程。流云虽心心念念着陆子澹的病情，但也知急不得这几日，若累倒了自己反而得不偿失，便一口答应。从飞这才放下心，绿绮也沉沉地松了一口气。