然而，事情的发展却远远超出了邓晨的预料。王常和刘秀出去后，果然打了几场小胜仗，王常更是膨胀得连自己姓什么都快忘了。他站在战场上，挥舞着大刀，豪气干云地喊道：“兄弟们，跟我冲！王邑、王寻那俩草包，根本不是咱们的对手！”
刘秀也兴奋地跟在后面，心里暗想：“王常这厮，虽然膨胀了点，但打仗还真有一套！”
王常率领八千人马，浩浩荡荡地来到了颍川郡南三十里处。他骑在高头大马上，昂首挺胸，仿佛自己已经成了天下无敌的大将军。心里还美滋滋地想着：“王邑、王寻那俩草包，带着百万大军又如何？还不是得被我王常打得落花流水！”
他一挥手，召集了刘秀、李通等将领，豪气干云地说道：“兄弟们，咱们这次要干一票大的！颍川郡就在眼前，咱们一鼓作气，把它拿下！”
刘秀一听，眉头顿时皱成了个“川”字，心里暗想：“这王常，膨胀得也太快了吧？颍川郡那可是和南阳郡差不多的大城，我大哥刘演率领十万大军围困宛城近两个月都没拿下，你八千人就敢打颍川？这不是找死吗？”
他连忙上前一步，语气谨慎地说道：“王将军，颍川郡城高墙厚，守军众多，咱们兵力有限，贸然攻打恐怕不妥。不如咱们先攻打西北的阳关，行军百里，休整待机而动，这样更为稳妥。”
王常一听，顿时不乐意了，眉头一皱，语气中带着几分不屑：“刘将军，你这是长他人志气，灭自己威风啊！咱们汉军士气正旺，岂能坐以待毙？再说了，打仗哪有不冒险的？你放心，有我在，颍川郡翻不了天！”
刘秀心里暗暗叫苦，但脸上还是保持着恭敬的神色，继续说道：“王将军，阳关地势险要，守军不多，咱们攻下阳关，既能练兵，又能为后续攻打颍川郡做好准备。这样岂不是一举两得？”
李通也在一旁附和：“是啊，王将军，刘将军说得有理。咱们先拿下阳关，稳扎稳打，才是上策。”
王常看了看刘秀，又看了看李通，心里虽然有些不爽，但也不好直接反驳。他摸了摸下巴，故作深沉地说道：“嗯……你们说得也有道理。那好吧，咱们就先攻打阳关！”
刘秀心里松了一口气，连忙拱手说道：“王将军英明！”
就这样，王常率领大军转向西北，直奔阳关而去。行军途中，王常骑在马上，心里还是有些不甘心，忍不住嘟囔道：“这阳关，不过是个小关卡，打下来也没什么意思。要不是刘秀那厮多嘴，咱们现在已经在颍川郡城下耀武扬威了！”
刘秀跟在后面，听到王常的嘟囔，心里暗暗苦笑：“这王常，膨胀得都快上天了！等他们吃了亏，就知道后悔了。”
到了阳关城下，王常大手一挥，豪气干云地喊道：“兄弟们，跟我冲！阳关守军不过是一群乌合之众，咱们一鼓作气，把它拿下！”
刘秀连忙上前劝阻：“王将军，咱们还是先派斥候摸清敌情，再制定攻城计划，这样更为稳妥。”