在荆州城的大街小巷，百姓们依旧享受着来之不易的安宁，集市上热闹非凡，吆喝声、谈笑声交织。然而，在这看似祥和的氛围下，一场新的危机正在悄然逼近。
诸葛亮在丞相府中，审阅着各地呈上的文书，眉头时而紧皱。近期，荆州周边的山贼活动愈发猖獗，他们时常劫掠过往商队，严重影响了蜀汉的经济贸易。这些山贼行踪诡秘，且似乎有了更严密的组织，绝非以往的乌合之众可比。诸葛亮深知，若不及时解决，不仅会阻碍经济发展，还可能动摇民心。
与此同时，刘禅在宫中也为这些琐事烦恼。他找来诸葛亮商议对策：“丞相，这山贼为祸一方，朕忧心不已，该如何是好？”诸葛亮沉思片刻后说：“陛下，臣以为当派得力将领前去围剿。但在此之前，需先摸清这些山贼的底细，以及背后是否有人暗中支持。”刘禅点头表示赞同，授权诸葛亮全权处理此事。
诸葛亮派姜维带领一支侦察小队，深入山林刺探山贼情报。姜维乔装打扮成普通商人，带着几个手下，混入了山贼经常出没的区域。经过多日的暗中观察，他们发现这些山贼与曹魏边境的一些势力有着千丝万缕的联系，很可能是曹操故意派人煽动和武装他们，以此来扰乱蜀汉后方。
姜维将情报带回荆州城，诸葛亮得知后，决定不再拖延。
他点兵派将，让张飞率领一支精锐部队前往山贼盘踞的山林。张飞领命后，豪情万丈地说：“丞相放心，俺老张定将这些山贼一网打尽！”
张飞的部队抵达山林后，与山贼展开了激烈交锋。山贼们凭借着熟悉地形，一开始占据了些许优势，但张飞勇猛无比，且战术灵活，逐渐扭转了战局。经过一番苦战，山贼们死伤惨重，纷纷逃窜。张飞乘胜追击，捣毁了山贼的几个据点，还俘虏了不少山贼。
在审讯俘虏的过程中，证实了诸葛亮的猜测，这些山贼确实是受曹操指使。张飞得知后，气得暴跳如雷：“曹操这老儿，竟如此阴险！俺要杀到许昌，将他生擒！”诸葛亮连忙安抚张飞：“翼德，不可冲动。曹操此举意在激怒我们，乱了我们的阵脚。我们需从长计议。”
解决了山贼问题后，诸葛亮把目光投向了外交方面。他深知，要想在这复杂的局势中立足，必须进一步拓展外交关系，争取更多的盟友。此时，听闻西羌的一些部落正在招徕中原的人才，学习先进的文化和技术。诸葛亮认为这是一个机会，便派邓芝前往西羌，与各部落首领洽谈合作。
邓芝带着诸葛亮的重托，踏上了前往西羌的路途。一路上，他克服了恶劣的自然环境和语言不通的障碍，终于抵达了西羌的部落聚居地。