惊涛渐息，却余波未平；阴霾略散，然前路犹艰。经历连番惊心动魄的危局，萧思蓉与南妘莲尚来不及缓一口气，新的挑战便接踵而至，如潜藏在暗处的暗潮，悄然涌动，伺机给这初现安宁之态的江山社稷致命一击。可二人目光中的坚毅从未消散，恰似破晓时分穿透云层的曙光，满是无畏与决然。
盐铁新政，财路波折
朝廷为充盈国库、振兴工商，决意推行盐铁新政。放开部分盐铁私营之权，旨在激发商贾活力，引入民间资本，提升盐铁产量与流通效率。这本是盘活经济的一剂良方，却未曾料到，地方豪绅与巨贾相互勾结，迅速形成垄断之势。他们哄抬盐价，致使民间食盐贵比金珠，百姓叫苦不迭；把控铁料供应，农具、兵器锻造受阻，危及农耕与国防。
萧思蓉即刻命刑部联合户部，选派干练官吏奔赴各地彻查。严查盐铁工坊账目，揪出背后操纵市场的黑手；南妘莲则召集各地商会代表进宫，恩威并施：“诸位从商，当怀家国大义，此番行径，无异于饮鸩止渴。若不迷途知返，莫怪朝廷铁腕整治。”同时，礼部大肆宣扬平价盐铁对民生的重要性，引导舆论施压；工部迅速规划官营盐铁工坊，增强公营产能，平衡市场供需，历经数月周旋，盐铁价格才逐步回稳，市场秩序渐归正轨。
河工贪腐，水患隐忧
夏日暴雨频发，黄河水情告急。朝廷历年拨巨款修筑河堤、疏浚河道，本应固若金汤的防洪体系却漏洞百出。堤坝多处塌陷，河水肆意漫灌，周边村落良田转瞬成泽国，百姓流离失所，哭声震天。细查之下，竟是河工官员层层贪腐，克扣工程款项，以次充好采购筑堤物料，偷工减料致使河堤脆弱不堪。
萧思蓉盛怒之下，将涉事河工官员尽数革职查办，刑部严查贪腐链路，追缴赃款；南妘莲亲临灾区指挥救灾，户部紧急调配帐篷、粮食、药品安置灾民；工部征调全国能工巧匠，运来巨石、坚木，督导重修河堤；礼部组织民间义演募捐，汇聚各方爱心之力，助力灾区重建，誓要赶在下次汛期来临前，重塑坚实防洪壁垒。
边民内迁，安置难题
北方游牧部落频生内乱，战火纷飞，烧至边境。为护边民安危，朝廷决议大规模边民内迁。数十万百姓拖家带口、赶着牛羊南下，一时间安置压力如山般沉重。沿途州县物资储备告罄，居所短缺，疫病在拥挤人群中有蔓延之势；加之不同族群风俗迥异，时有摩擦纷争，若处理不当，极易引发更大骚乱。
萧思蓉下旨沿途官府全力配合，开放官仓、征用闲置公房安置百姓；南妘莲牵头礼部、户部成立“边民安置司”，礼部差遣通晓各族风俗的官吏调解纠纷，促进融合；户部广征物资，按户分发粮食、衣物，保障基本生活；工部就地取材，搭建简易却实用的居所群落；刑部则严守秩序，威慑不法之徒，历经艰难磨合，边民逐步安定，在中原大地开启新生活。