上心头，迷迷糊糊中就什么也不知道了，等他再次醒来，已是下午了，那“愣头青”准将军官和通译早就离开了，那两个洋人也不知什么时候走的，至于那位女护士秀宁，也看不见影了。
不过，还有一个人留在这里，而且就坐在刘铁柱的床沿上。
定睛望去，却惊讶的认出了一张熟悉的脸。
“阿爹，你怎么在这里我在做梦么”
刘铁柱用力的揉了揉眼睛，又用力的掐了掐脸，似乎不在梦里。
“憨伢儿做梦你能听见阿爹说话”
老头坐在床沿上，继续“吧嗒吧嗒”的抽旱烟，伸出一只满是老茧的手，摸了摸刘铁柱的头。
“疼吧叫你别去，你偏去为了几个洋钱，连命都不想要了么幸亏你是命大，要不阿爹阿娘还不得哭死”
刘铁柱坐了起来，左右望望，问道：“阿娘呢”
“憨伢儿蕲州离汉口几百里路，你当是来一趟容易你母亲不敢上火轮船，正好去庙里上香，感激牛头马面没把你的魂勾去。”
“火轮船”
老头从烟袋里捏了撮烟叶末，摁进烟袋锅子，点着头说道：“军派去的火轮船，把伤员们的爹娘接到武汉，伺候你们这帮不知天高地厚的愣头青”
“谁是愣头青啊”
“谁除了你还有谁军募工告示一贴，你第一个去应募，你不是愣头青谁是”
“你跟谁来的咱村里就你一人来了”
刘铁柱这才发现，附近几张病床边都坐着些老头老太，大姑娘小媳妇也有那么几位，都是个个两眼通红，跟刘老爹差不多。
“咱村里的船工就你一人伤了，可不就我一个来么同坐一条火轮船的倒是有那么几十个人，可都不是咱村里的，都是来伺候跟你一样的愣头青的。你们这帮愣头青啊，就是不知天高地厚，看到洋鬼子的船不赶紧让开，等着被撞么洋鬼子的枪可厉害着呢，那不，那个是黄州府的，被洋枪子弹在胳膊上穿了个窟窿，命大没死。那边那个是蕲州府的，跟咱村紧挨着，论起辈分来，你还得叫他声老舅，也被洋枪子弹穿了窟窿，现在都还迷糊着呢，挺不挺得过来还不知道。
他们都跟你一样，也是军雇的船工，都是在蕲州碰到了兵舰，叫东洋小鼻子拿洋枪扫了，听说已经死了十几个了，伤的人都弄到武汉了，刚才又把你们的床都并到一块，好叫那些什么报馆的人来看看你们，那些人都扛着洋画机，对着你们砰砰的捏了些洋画片，连老头子也被捏了几张，就是不知道这魂丢了多少。唉，说起来你们算是命大的，等伤好了，你们都得去庙里上香，猪头肉只怕也是不能少的。”
刘老爹捏着旱烟杆，一个一个指了过去，一边说，一边抹着眼泪，刘家几代单传，传到这一代，就刘铁柱一个儿子，虽说铁柱上头还有个姐姐，可是女大当嫁，将来给铁柱换个媳妇过来，这刘家大丫头就算是别家的人了，这刘老爹老两口的养老问题只能指望刘铁柱了。
“租船过日子总不是法子，那租钱也太高了，只能喝稀，吃不到干，想过好日子，咱得自己买船共和军给的工钱高，跑一趟江西就是五块大洋，跑一趟浙江就是十五块大洋，比咱干一年挣的钱都多。”刘铁柱嘟哝道。
“你个憨子买船，买船，总是惦记着买船。军给的工钱是高，可那得拿命去拼”
刘老爹本来打算拿旱烟敲敲儿子的脑袋，可是看到那剃光了的脑袋，以及那脑袋上的绷带，终究是叹了口气，将烟嘴叼到嘴里，“吧嗒吧嗒”的抽了几口，然后又叹了口气。
“不过咱老刘家这回是碰上青天大老爷了，人家共和军的赵总司令说了，这次死的船工每家都有什么金，伤了的船工也有什么金，刚才我找那个给你换药的闺女问了问，你这伤算是重伤，总司令说了，这重伤员能拿五十块现大洋，若是残废了，还能再拿五十大洋。你没残废，能拿五十大洋，这钱买条旧划艇是够了，还能买几张洋渔网，再把欠的那些债也还了，剩下的钱也够给你娶房媳妇的，你阿姐也不用再嫁到黄州府了，就在左近找个好人家，回娘家也方便，若是还有余钱，再给你阿姐打副镯子，免得叫夫家看不起。现在共和了，渔捐都免了，以后的日子兴许就好过了，就是不知道啥时候这渔捐又会回来，若是不想打渔，不如跟着你舅去租界扛活，你舅在上海法国租界拉洋车，一个月也能落下半个大洋呢。”
刘老爹说完，发现儿子正在往角落里瞧，顺着目光望去，就看见了一个正在伺候伤员的女护士。
老头扭回头，闷头抽旱烟，什么话也没说，心里已开始盘算起来，蕲州船户讲究门当户对，这刘铁柱的媳妇只能从船户里挑，陆上人家的不成，一来是人家看不起没有田地的船户，二来陆上人家不能适应水上生活。
等那女护士端着盘子走到刘铁柱床边，刘铁柱这才发现她戴着口罩。
“秀秀宁不在”刘铁柱觉得这个女护士个子有点高，不是上午给自己换药的那位。
“她歇着呢，现在我值班。把嘴张开。”那女护士冷冰冰回了一句。
“干啥”刘铁柱见那女护士从盘子里拿了根细长的东西，有点像筷子，但短一些，而且亮晶晶的。
“量体温，用舌头压住这个体温表，过一会儿我来取，别咬碎了。你几天没好好吃饭，等一会儿给你送粥，只许吃一碗。”女护士说道。
“那个秀宁啥时候回来”
刘铁柱问了一句，但那女护士没有回答，只是将体温表递到刘铁柱眼前。
“憨子”刘老爹在心里骂了一句，用嘴咬住旱烟杆，拿手掰开了刘铁柱的嘴。
没等那女护士回来取体温表，几个穿着军装的军官已走到刘铁柱的病床边，其中一人正是上午带着两个洋人和一个通译来看过刘铁柱的那个“有杠没星愣头青”的准将。
“这就是那个被日本军舰撞伤的船工，他侥幸没被螺旋桨搅住，上午的时候，汉口红十字会已经派人来看过，两位代表答应将报告尽快递交到红十字会总部，将蕲州惨案的真相大白于天下。”
那个“愣头青”准将军官对身边的几名军官说了几句，然后走到床前，拍拍刘铁柱的肩膀，再指指另外两位军官，说道：“你不必害怕，他们两位都是军的长官，那位是张长官，那位是田长官。张长官是政宣委的干事长，田长官是总司令的卫队长，本来总司令是想亲自前来看望你们的，不过刚才有几位洋记者要采访总司令，所以总司令就派了卫队长来看望你们。”
刘铁柱咬着体温表点了点头，下意识的向那两名军官的肩章上望去，一人三杠一星，少将，一人两杠三星，上校，都是共和军里的大官，那个少将只怕相当于前清时候的总兵官，甚至可能是提督。