眼前。
在这种政治格局下，出现了一种更加古怪的国际关系，日本、俄国希望中国发生更大的混乱，以便他们从中渔利，而英国、美国却不愿意看到中国在现在发生大的混乱，于是，两国同时派出外交人员，保护这位代理大总统的安全，这实际上也是一种姿态，告诉那些别有用心的国家，英国和美国不希望有什么事情破坏这个国家中枢权力的顺利移交。
想到这里，韦乐沛中校扭头望了眼司戴德先生，却发现这位美国领事正站在调度员的身边，双手托着一只青瓷茶壶，饶有兴致的欣赏着那上面的花纹，或许是在盘算这个东西是不是古董，甚至可能在对其进行估价。
“美国暴发户。”
韦乐沛中校腹诽了一句，埋下头去继续品尝他的印度红茶，不过这红茶不够地道，而且茶里的糖放得多了一点，中校先生只好放弃了这悠闲的中产阶级生活，站起身整了整那套陆军军装，然后走出了调度室，带上两名士兵，提着他的那根皮制马鞭，到处晃悠。
不过这里并没有什么风景，芦台火车站本就是一座小站，这里以前曾是清军芦台防军驻地，围绕着军营形成了一座很小的镇子，不过庚子之后军营荒废了，镇子也到处破破烂烂，偶尔一列运送煤炭的火车经过，就能看到那些站在车厢煤堆上拼命往路基上踢煤的当地居民，这恐怕是他们唯一的生活来源。
“倒霉的国家，倒霉的元首。”
韦乐沛中校越看越无趣，于是只好调头，又回了调度室。
赶回调度室的时候，韦乐沛中校发现司戴德正与徐世昌站在墙边，指着那墙上的一幅火车调度线路图说话，内容还是老一套：美国投资中国铁路的事情。
虽然这种事情不是一个军人应该过问的，不过作为一个英国人，韦乐沛中校是不愿意看到美国暴发户侵夺英国商人权益的，因此他还是走了过去，很有礼貌的说道：“总统先生，刚才我看过了，专列的煤箱已经快装满了，我们可以出发了。”
徐世昌只是点了点头，一名随员急忙拿来了礼帽，为代理大总统戴好，并替他整理了一下那身洋装，现在天气仍是很热，但是作为总统，这个人仪表始终是必须重点关注的。
“呜呜”
两声短促的汽笛传来，代理大总统的南下专列已做好了开车准备，徐世昌面无表情的带着一帮随从登上了火车，司戴德抢在韦乐沛之前跟了上去，这让中校先生非常不满。
“彬彬有礼的绅士是斗不过粗野好斗的牛仔的。”
韦乐沛中校想起了一位俄国外交官在宴会上说过的话，当时他还有些异议，但是现在，他觉得那位俄罗斯贵族说得很有道理。
作为一位绅士，韦乐沛中校上车之后，规规矩矩的坐在了角落，距离那位美国牛仔隔了半个车厢。
几声长长的汽笛，徐大总统的专列缓缓启动，驶出车站之后，迅速加快了速度，徐世昌静静的坐在车窗边，闭目养神，谁也不知道这位代理大总统在琢磨什么，其他人也都没有说话，车厢里除了“咣啷咣啷”的声响之外，几乎听不到别的声音。
但是这种沉默并没有持续多久，很快，车窗边坐着的那些英国陆军士兵们纷纷站了起来，冲着车窗外头吹起了口哨，这种有损绅士形象的行为引起了韦乐沛中校的强烈不满。
“安静”
中校先生站了起来，大声呵斥那帮士兵，不过他只喊了一声就被那车窗外的景象惊呆了。
只见路基两旁，距离铁轨不过十多步的距离，两排士兵手持步枪整齐的列队，放眼望去，竟有好几里长，沿着铁路一溜排开，每隔一段距离，还有士兵手持竹竿，上头挑着金黄的横幅，横幅上写着汉字，韦乐沛中校向一名翻译打听，这才得知，那上头写着“北洋陆军第十六师全体官兵恭送徐大总统南下赴任”。
显然，这是第十六师师长张作霖的把戏，他用这种方式向徐世昌总统示好。
徐世昌站了起来，面带微笑，将头探出车窗，向那些持枪敬礼的士兵挥了挥手，不久之后，远方传来隆隆炮响。
就在这二十一响礼炮声中，民国代理大总统徐世昌先生坐着南下就职的专列远去了。
礼炮声终于停歇下来，代理大总统的专列也已消失在地平线上。
张作霖放下右手，向火车远去的方向望了片刻，身后一名军官牵来了他的战马，并对他说道：“大帅，咱们现在回去吧，徐世昌叫咱们尽快赶回东三省去，你说咱们什么时候走”
张作霖扭头看了那军官一眼，淡淡一笑，说道：“急什么徐世昌没给咱们定日子，咱们就可以多在这里呆几日。二虎，有些事情不是看上去那么简单的，现在徐世昌虽说是代理大总统，可是北洋里头有几个是省油的灯别的不说，就是那段祺瑞，岂肯甘居人下现在袁世凯一病不起，北洋就没有一个压得住的人物了，徐世昌虽说是北洋新军元老，可他只是个笔杆子，做个和事佬可以，可是这眼下的乱局却不是他能够收拾的了。”
说完，也不顾那军官抓耳挠腮，接过缰绳，翻身上马，吆喝一声，飞驰而去，其他军官也不敢怠慢，急忙也跟了上去，铁路边的那些士兵也开始整队归营。
张作霖一马当先，回了芦台兵营，不过刚进兵营，就看见几个军官正陪着一个短衣打扮的汉子从兵营里走出来，心下诧异，于是一勒缰绳，催马上前盘问。
“大帅，这位兄弟是东山好，刚从天津赶过来的，当年我和他都在辽西拉过杆子，后来他去了旅顺，我们已是多年没见面了，现在听说我在大帅手下当兵吃饷，这东山好兄弟就特意顺路来看看我，这不，他刚要走，您就回来了。”一个军官上前解释了几句。
“你是东山好当年我倒是听说过你，没记错的话，你是旗人吧怎么，现在是在什么地方发财啊”