，担心万一分家时周夫人同少爷都在岳州的话，到时苏州不能分得一样，便动了心思。让老管家只将他住的三间房子修缮了，特意拆东墙补西墙，把另外几间房子干脆弄得破破败败的。这样让三房四房看不上，兴许能让少爷得了那块宅基地也好，到时回了苏州也有个安身之处。只是这事却没同夫人或者小姐提及一句，就怕自己这用心不良，虽然也是为了少爷小姐着想，但想到这毕竟不光彩，怕说出来让人有了芥蒂。
此时妻子提了这话，便回了一句：“兴许吧。”也没了谈话兴致。
可是陈嫂却思想活泛起来，同周夫人一样，亦想到上次他提过在岳州置产的事，便怀疑起来，紧张地着问道：“你说，你上次同夫人提什么置产的事，是不是有别的想法了”又紧接着一句，“你是料定了姨娘的事一说出来，夫人可能就不回去了这”
陈大福看自家妻子一眼，唉，真是睡过同一张床的人，有事也瞒不过她。便点了点头，没好气地道：“那也得看夫人打算”
陈嫂便絮絮叨叨地同他说到苏州以前日子，又嫌岳州不如苏州繁华，在这里置产的话不如苏州，就是北京也不如。末了，又道：“唉，可是在这里只怕真要呆长了也不知何时能返苏州了我们还好些，李诚他们一家只怕”
陈管事闷头不吭声，对于妻子说的这些事，不是不曾想过，可是那又能如何呢只能走一步算一步了。
周夫人受了这次打击，虽说次日起来，面色便如平日相较起来无明显异常，可是敏感的文箐还是觉察出来，有些不同。
过了三日，周夫人叫她拿了帐本过去，道是让她念念最近几个月的帐。晓得帐面上的有多少钱后，吩咐陈嫂把贩布的钱钞单独备出来，又叫来陈管事，道：“如今春节既过，大雪再下，只怕也少些了。你上回提到的置产一事，不如就找找吧。只是既要吃穿，自是离不开田地，便先打听一下田地的事。至于房子，只怕钱是不够的，先还是赁吧。”
陈管事见她未曾明说是否日后将在岳州置产，不过看来这第一步迈出了，只怕苏州一年半载是回不去了。便忙着出去找牙人了。
周夫人一边让陈管事去置产，另一边却是拉了陈嫂，道：“春节，祈五郎来拜年，我听说了。我见他似是对阿素有意，你同我也略讲过一两句，彼时我未曾同意，也是想着别远嫁他乡，到时你们母女倒只怕见一面都难。如今思来想去，儿女，都是要长大的。大了，成了家，嫁了人，自是不由爹娘了。嫁的近也好远也好，只要夫家待她好便是了。你让李诚再试探试探他，看他意下究竟如何一个打算。只是，此我见你家大福对他人品还是赞赏的，要真成了一家人，也是好事”
说到后面，已经是语重心长了。陈嫂听得只连连点头，半点不敢违抗周夫人的意。可是她出门之时，周夫人又叫住她，道了句：“有日我听得箐儿同阿素姐俩谈话，没想到说的便是闺房之事。阿素的婚事，虽是父母作主，不过你，也问她一句，可否愿意。要不乐意，咱们再找。”
陈嫂也明白夫人说的话是指哪桩，那次是因为小绿嫁人的事，结果自家女儿同小姐在那谈日后成亲的事，自己同夫人在门外却是听得明白，当时自己亦吃惊小姐那般年纪，说的却是：“选夫婿，那也是女人同男人过一辈子的事，总得自己乐意才是。要不然生拉成一对，捆绑到一处，过不得日子，岂不是两个人都受罪若是女人，退到夫家，本来就是外人一个，再同夫君相处不来，那在夫家还如何呆得下去”
正是这番话，才让周夫人当时动了退亲的心思，担心万一自家侄子要是并不十分乐意娶，而自家女儿也不乐意嫁给对方，可如何是好这话在周夫人心里生了根，如今到得阿素这一头来，便又想起了女儿的话，再想到自己一生，觉得十分在理。
且不说这边陈嫂如何安慰周夫人，单说周家要在岳州置产这事，周家所有的人便在下午晓得了这事。
阿素正同文箐在厨房小声说这事呢，却听到外面豆子道：“小姐，小姐我娘让你来请您快去劝劝姨娘”
文箐一愕，姨娘最近发病的时间并不多是两天才一次，这明显是好了。莫不是今晚又发作了道：“何事姨娘不适了”
豆子摇头道：“适才黑漆儿同少爷在屋里玩，姨娘来了。后来后来也不知说甚么了，就是姨娘问黑漆一些话，然后反正我也不晓得”
文箐心想糟了，这只怕又是横生枝节了。只得让阿素别操心，且先忙晚饭，自己去瞧瞧。才踏进门，便听得里间姨娘在哭泣。忙进去，瞧到的并不是姨娘发疯症状，反而是阿静手足无措的正试图安慰姨娘。“阿静，姨娘这是怎的了”
阿静一见小姐，仿佛见了活菩萨一般，忙道：“小姐，姨娘晓得了非要收拾行礼”
姨娘这时亦望着自己女儿，象抓了一根救命稻草一般，问道：“箐儿，简儿他说的可是真的姨娘要怎么活啊没了老爷，再离了你们，我我在这里亦连累你们，我”
文箐听得这样，头痛不已。本来发烧过后，身体没复元，这会儿事情都赶一块儿了，周夫人那边还没完全搞定，病情加重，这边姨娘又闹腾上了，真是不安生。“姨娘，你难道舍得离开我和弟弟母亲都不回苏州了，便是为了咱们一家能在一起。你这要收拾行礼，离开我们你能到哪里去岂不是负了母亲的心意”
阿静忙点头道：“正是。小姐都晓得这个。姨娘你要这样，岂不是拂了夫人的心意，伤了夫人与小姐的心，便是离了少爷,你又哪里放得下夫人都发话要在岳州买地了，自是不想回苏州听闲话”