同陈嫂道：“适才察看，只有西边一处篱笆有些松动，需得再修修才是。”转头看着偌大的院子，道：“此处甚好。这么大空地，只是也浪费了。倒是也可以同曾家一般，开出一片空地来，养几盆花来。”
陈嫂乐得看小姐如此欢喜，倒是栓子说了句很实际的话，道：“要同曾家一般，怎的不是种菜我看种菜亦好，天天能吃新鲜的，也不用上街去买了。”
文箐乐得捧腹大笑，冲阿素挤眉弄眼道：“唉呀，栓子哥比我还会划算，这要是日后交里经营，看来陈伯后继有人了。”
陈嫂很是得意自己的儿子说得这般话，只是嘴里却道：“小姐，他也便只知道吃，哪里晓得小姐养花却是怡情养性的事。这不是那个甚么牛吃牡丹吗”
陈嫂好不容易拽一句文，文箐自是不去笑话她。只是这既然动了心思，一整顿时收拾好家里，便说干就干。
留着陈嫂在院子里翻一块地，准备在院里种几行菜。阿素亦坐在院子里，陪着姨娘聊天，周夫人睡在门前躺椅上，晒着太阳，听着文箐同栓子与文简背论语。这样的日子似乎十实安详宁静。
此时，曾婶家的男人却陪了两人到得院门口，透过篱笆身院内指指点点。文箐抬头一看，怎么是李诚同上次沈家的刘四喜再一看，刘四喜着了孝服这
此时院子里的人也都看到了，陈嫂叫了一声：“李诚”便忙迎了上去，边走边问道：“这到底是怎么回事家里怎么了舅夫人那里”
刘四喜走到院子里，对着周夫人便跪下来磕头道：“姑奶奶我家，我家爷遇难了”一边说，一边泣不成声。
周夫人听得这句，显然是被雷轰了没醒过来，瞪着眼问道：“你说甚么三弟如何了你且细细说来你这是为谁戴的孝家里”
李诚在旁边扶了刘四喜，道：“夫人，三舅老爷没了”
周夫人这里仿佛才听明白，道：“你说谁三舅老爷三弟怎么没了咳你们这是说的甚么三弟不是下西洋，怎的咳”她自己一边说着一边咳着，等她亦明白自己嘴里的话的意思时，便突然晕厥过去了。
陈嫂大叫一声：“夫人”险险扶不稳晕过去的夫人，又忙着叫阿素快过来帮忙。文箐一下子也慌了，也急忙跑过去帮忙，文简吓得大哭起来，一边叫着“母亲”一边也要赶过去，栓子忙拉住他，他仍然挣扎着。姨娘亦惊得立起来，手足无措，跟着后头，一边走一边嘴里念着：“怎会这般怎会这般”
陈嫂冲李诚吼一声：“还愣在那里干甚么快出门去找医生来啊”
李诚亦慌了手脚，新搬到的这处地方，他哪里晓得医生在哪里此时曾家男人倒是拉了他一同出去了。刘四喜亦没想到如此，一副罪该万死状，瘫坐在那儿。
周夫人没过多主，就醒来了，只是不停吐血。显然此次打击完全出乎所有人意外，她一脸死白，枯枝般的手抓了陈嫂道：“李诚他们说的可是真的三弟没了怎的没了这要如何是好啊呜呜”
陈嫂亦哭泣不已，阿素一边抹泪，一边忙着扶了姨娘坐下来。文箐哄着哭成一团的弟弟：“别哭了，你再哭，母亲哭得更伤心母亲伤心了，你需得去哄着她开心才是，哪里还能再哭啼啼的让母亲担心”她自己亦没意识到，自己说这番话时，亦在掉泪。
等缓过劲来，众人才问刘四喜，这是甚么时候的事刘四喜也从语无伦次地状态中缓过神来，一点一滴地同众人细说。原来是正月底，已有此消息了。当时沈家众人仍存疑，后来又有一人道是在吕宋附近见得沉船，虽不知到底是哪家，不过经由第一家的话，显然第二个船家的话是证实了有此事。
且不说沈家所有人沉浸在悲伤中，可是当时下西洋是举债经营，一时沈氏本来赊欠货物的人家，闻讯皆赶来找沈家讨债。更有原来共筹货物，托沈家帮忙售卖 的人家，亦都赶来要债。
沈家无奈，只得先是将所有田地都抵押了出去，可是铺子里的货也被这些人瓜分尽，债务仍然未曾清偿，只能把铺子转手，又把房子贱 价卖 了。一时便家财没了。沈三夫人亦是受此打击，卧病在床。李诚赶到的家的时候，正是债主们闹完的时候。
周夫人一边听，一边咳，血却是不停地吐。如果说自家手足去世的打击沉重得无以复加，那么家财全没了，这是雪上加霜。周夫人这一病不起。医生来了，开了些药，只吩咐：“快点准备后事吧。这血是止不住了。”
急得陈嫂跪下来给医生磕头，道：“请救救我家夫人，我来生作牛作马亦报答医生大恩大德。”
医生唬得讨了诊费，连方子也不开了，便跑了。
文箐亦不死心，又催着李诚去再找几个医生来，只是有医生也开了方子，摇头而去。想来，这也只是延几天的命罢了。
周夫人亦知自己大事不妙，反而低声劝陈嫂道：“你们无需再费事了。我这几日来，已知后日无多。上年本来以为要去了，这些日子也算是赚得的。只是我这一走，却放心不下你们咳你们且听好了”
接着便是断断续续地交待后事。先是说，既然沈家已经没有家，此前的嫁妆铺子便再交由沈家打理，另外一个铺子是自己当初私房钱买下来的，原本是要给文箐的，如今却是不能了。便是三家铺子，三位舅爷家里各分得一个。
听得李诚道苏州周府里亦为三舅爷沉船，想来曾经托付三舅爷售卖 的货物也没了，如此蒙受的损失只怕到时要算帐，也只能是自家这房吃亏了。加上此前因为老爷官非而卖 掉的北京的产业不是花费光了便是被人卷逃了，想来，苏州的周家家产，自己这一房是无望了。周夫人断断续续道：“大福，阿兰，如今小姐同少爷，还有姨娘只能拜托你们照顾了。当初我临时起意在岳州安家，谁料得，如今只怕真的只能在岳州住下去了。我与老爷的灵柩一事，你们少爷还小，便在此地找个地方葬了吧。”
陈嫂哭道：“夫人，不要再说了。少爷和小姐定会风光再回苏州的。夫人，勿要担心”
陈管事只点头应允，道是自己一定竭尽全力。
周夫人又对李诚道：“办完我的后事，你还是回苏州侍疾吧。也休得多耽搁。”