家。魏氏过寿，孙家亦因为沾亲带故来人送礼，有不满严氏的人，暗中使坏，提起了祠堂门口周芸的泼悍，孙家人听在耳里，很不满，通过媒人透划过来，让严氏约束周芸，若真是开了祠堂，那这门亲事不作数。周芸没想到，竟会发生这事，气恼归气恼，却是没处发泄。养的一只猫，不知为何，这春节大冷天的，好似要叫春了。爬上爬下，没个安宁。她直拿猫出气，猫爬上了后檐屋角，同隔河一铺面上的猫相互叫上了。
这要说到古代苏州的房子，虽大多是靠河而居，那亦是东西走向的河道，河的南岸接式住宅，北岸是街路。而南北向的河流，则两边都是街道。周芸她们一家自住在河南岸。
猫叫不停，周芸气不过，拿了根竹竿就去捅，猫越叫，她越是赶，于是人猫斗上了。这人就是缺筋少弦的，否则怎么同一畜牲计较上了呢。彼时正是黄昏时候，北岸接面上行人匆匆，有人见得这情景，免不得在那边大笑不已。周芸又气又恼，羞愤交加，一不小心，身子就从楼上翻倒了河里。幸而有船经过，只吃了些水，呛个半死，给救上来了。
不知情的，自是以为她因孙家之事想不开，寻短见，欲跳河自尽。周芸兄弟周定旺定祥他们是左右遮邻里嘴，只北岸上的商户与购货的，个个瞧在眼里，这事儿，不过一天功夫，竟是传开来。
而此时，偏周荣他们又上门去打听。严氏虽被禁足，却不思反省，只将这些事全赖在周叙他们这一房身上。故此，在屋里大骂不已。周荣这人其实不傻，只是心思不太活络，认死里的。偏严氏在屋内骂得大声，周荣却听到了，听得她从文箐骂起，最后竟是骂到自己父母身上，忍无可忍，推翻了其堂屋里的桌椅，怒而训斥族侄定旺他们，免不得说及严氏妇工妇德皆不宜作为周家妇人，这就捅了马蜂窝。
周赓拉着大哥赶紧出门，没想到前脚刚进自家门，严氏带着儿媳吵上门来，开始大肆撒泼。定旺也知不妙，这事闹开来，如何是好只派人去请周盛过来。周盛在周叙面前中就是晚辈，被其妻子劝住，让他莫要去掺合，于是不肯动窝。
周叙正愁家中之事不宁，没想到周成家的人竟闹到自家门上来，原还想着过几日开祠堂，且听他们说几句好话，情面上大家过得去便是了。此时亦下不来台，魏氏窝火，自然是护着长子，只让人去赶严氏一家子。偏严氏竟就踞于地，撒泼打滚起来。周玫在母亲面前搧风点火，一时，长房与周成那边成了水火之势。
魏氏只差了婆子赶人，好不容易撵到大门口，严氏却是哭闹嚎叫，让周家丢尽颜面，最后还是周东出面，劝周盛妻子拉了严氏回去。
可是，周家还没消停。真正是”你方唱罢我登场”。魏氏刚进屋里，却听到文筼道：“不好了，二房五婶六婶她们闹起来了。”
前面说到李氏与邓氏两人关在屋里”和谈”，可惜这两人并不能真正合作的对象，故而最终没达成一致。二次”和谈”宣告失败，两人闹僵。
邓氏的委曲求饶，在李氏那一方，并没有得到满足，而其最后的逼迫，竟是势得其返。李氏打从邓氏说出娘家弟媳竟也顺走拿个画后，感觉邓氏要挟于自己，这不是让自己受制于人么依她性子，哪肯承认，这样便是有把柄在邓氏手里，那分家自己还能占到什么便宜于是出言相讽。
邓氏见李氏强硬，更是恨其见死不救，亦是不罢休，相互揭起短来。女人斗上嘴，竟忘了当初自己本来的目的。这动静闹起来越来越大了，嗓子一个比一个尖细，音量一个压一个，比着比着，骂声越来越大，闹得后院从尽皆知。
于是文筜在屋里听得争吵，竟是直接跑去前院找父亲周腾；而文筹姐弟那边亦是由丁氏口里得知，文筠第一反应就是去找太姨娘搬救兵，文筹吓得只找周同去了。
周腾出现在门口时，两妯娌正关着门用苏州话骂得不可开交之际，屋内骂声交杂，仳此并不是那么你一句完了我再一句地对骂，而是只听半句便亦不停嘴地回击，在其他人耳里，这些骂声只晓得如屋外那河水，源源不断，却是分不清哪里是源头，哪里是话尾。一句赶一句，乱七八糟。
周腾气得怒踹了门，进去，两个女人闻声皆不再骂了，周腾扫了两个女人一眼，怒道：“你们这是闹的甚么”
李氏见得自家男人，却只微愣片刻，立时似找到了靠山，便哭诉起弟妹诬赖人，要挟自己；邓氏被她这么”先声夺人”气得双目冒火，一想到弟弟或许过了今日便是九死一生，立时也哭闹起来。
周腾见女人这般动静，更是火大，拿起桌上的杯子就砸向地上”成何体统”这嗓门音量十分大。
瞧着爹面色铁青，紧咬着牙，瞠着目，吓得文筜打了个哆嗦。
由于他用力过猛，杯子击在青石地上，碎成几块，有两块便弹向门口。周同被郭良推着轮椅正巧到达，眼见门里飞出来的一物事，碎片飞向他，郭良吓得拖着轮椅往旁一闪。只他旁边的文筹却没那么好运，他听得姆妈在屋里哭，便跑上前来，那碎片正从他右耳边划过，立时血滴在右肩上，他也唤出了一声惊叫：“啊”
刘太姨娘正由孙女文筠与韦婆子扶着，踉踉跄跄地赶来，正好见到”血案”发生。最宠爱的孙子受伤了，这还了得
刘太姨娘立时就呼天抢地起来，直叫着：“心肝儿，乖孙子，这是哪个没良心地，竟连个小娃儿也不放过”
邓氏亦从屋里扑过来，叫着”筹儿，筹儿，伤到哪里了”
两个女人一个孩子，哭声盖过一切。李氏此时十分紧张地看向周腾。
周腾不过是想摔个杯子制止两女人的聒噪，哪里会料到出此意外──不仅是伤着了文筹，竟然是刘太姨娘在当场。这下麻烦大了。
周腾搓着手出来，要请姨娘与周同进去。刘太姨娘疼小孩子，哭一阵子，停一下，又哭一声，追究”罪魁祸首”是何人。周腾不得不低头认错，”姨娘，是儿子一时大意，失手无意中伤了侄儿，这事，真是意外”
刘太姨娘用手帕捂着小孙子的耳朵，听着文筹”哇哇”的号啕大哭，只觉得心肝摧裂，又哪里听得下周腾的解释，怒道：“你眼里还有手足吗”指着坐在轮椅上的周同，哭道，”你让弟弟伤了腿，如今求不得功名，毁了他的前程，还不够么姨娘是指望不上你的，只盼着你弟弟能出人头地我的命怎么就没么苦呢你弟弟眼见有出息了，却被你一手给毁成如今这般”