发人，何等凄凉。你最是孝顺，这回且听姆妈的话，表妹，就算了。日后姆妈为你再好生学一门亲，才貌就算不及你表妹，便也是琴棋书画皆会得的，好不好”
沈颛跪地不愿起，一个劲磕头。“母亲，儿子自知要违长辈之命，忤逆不孝。可儿子毕生只怕就这一个心愿了。得了表妹，哪怕寿短，也在所不惜。请姆妈在祖母面前周全”
姜氏哭道：“你逼我作甚你短寿，为娘不心痛死了你眼里莫非只有你表妹，父母兄弟就一个人不在你心上了你要娶了她，只怕你祖母第一个便被你伤心死。你这话说来多寒心，我们把你当手心肉养到这么大，就是来听你说气话的么你太让姆妈伤心了”
沈颛只磕头如捣蒜，沈颐在外面听得，吓得赶紧找来祖母与父亲。沈颛额头磕出血来，一抹挂在额际发梢，泪涕满脸，面色苍白如纸，目光凄楚悲凉。“祖母，孙儿只求祖母瞧在表妹当日给曾祖母侍疾的份上，瞧在孙儿这么多年循规蹈矩的份上，成全孙儿”沈贞吉才勉力把他拉起，哪想到儿子挣开了去，又跑下来猛给磕头来。
沈母气急败坏：“反了天了这，这颛儿，你长得这么大，读了这么多书，孝字比天大，你竟敢以死相挟”
“孙儿不敢，孙儿只求祖母成全”
姜氏劝儿子道：“这事周家都点头了。人家连你当日送出去的棋子都退回来了”
沈颛一下子就呆了“退，退回来了表妹怎么说的是表妹退的”
姜氏不说话，别过脸去，周家最后作主的当然是周魏氏。沈母沉声道：“可不是你表妹退回来的么你表妹是个识大体的，会替人着想，听得智信大师之言，自觉不妥，哪象你，你尽瞒着我们在鼓里，置自己性命于不顾，你这是往我们心上捅刀呢”
沈颛不磕头了，事实很残酪，真相击溃了他，他一萎身，瘫坐在地上，目光游散飘渺：“表妹，是表妹说与母亲听的，不是二堂弟最先说出来的姆妈，可是真的”
姜氏瞅着儿子那绝望眼神中最后一点亮光就要熄灭，有些不忍，“你表妹只是担心你，好奇大师所言，是姆妈自己逼问华庭的”
沈颛点了点头，他眼泪淌过鼻翼，一半流进嘴里，一边继续往下淌，垂在了尖尖的下巴上，一滴一滴地砸到地面上。鼻涕如水，也流将出来，悬在唇上，此时情形无比邋遢“表妹本允了我，允了我的她”
沈母嫌姜氏说话拖拖拉拉，这事当断则断，事情到此地步，只能干净利落了结。“她，她什么你表妹可是点了头的，你姆妈同她一说，她那厢可不如你这么没志气，人家立时就道愿表哥早缔良缘反正这婚事连信物都退还了，已然是作罢，你现下在家里耍横，也无济于事。”
沈颛哭道：“我不信，我不信。表妹没这般绝情的，她先时在家里说，只是怕姆妈嫌她经商就以为铜臭味过甚会取消婚约，她说她不过是说错了话，并无此意，后来她虽然再提这事，呆是我们，我们当时都晓得是误会了，她还允我一年的，她说话从来都算数的，她不会背弃诺言”
“好啊，好啊，你就一口一个你表妹，真正是我们这么多人加一起，也不如她一个指甲尖儿了，有她在，你心底哪里还有我们落脚之处她千好万好，可她那般主意大，谁可管得了她，家里本是清静淡泊不以为利为重，她又如何进得沈家门，却要抛头露面做甚么营生勾当，敢逆了周家一干长辈，日后作了儿媳孙媳，焉知这坏脾气不带进家来，到时还能听得我们哪个的话还没进门，就蛊惑得你这般忘亲丢本，唯她所言便从，这样的人，要来何用”沈母一一数落文箐的不好,有些话，连沈贞吉也是头一次听到，才知母亲并不满意文箐这个孙媳。
沈母说着说着，便气得直捶胸口，见沈颛似乎要被自己说动了，渐无方才的气焰，于是趁势又丢一把火来，转头对姜氏道，“你说，她是不是也提过，那砚台也不用退回了，只当做寻常礼物送给颛儿了”
沈颛见到母亲点头认可，一时万念俱灰，叫道：“可是那砚台明明是信物，是周家伯祖父亲手交于我的，怎么能当寻常礼物，这就是信物，我不退回去，这婚事就不能作罢”
这是他第一次任性地发脾气，也是第一次最大声的反对长辈的意见。气得沈母嘴唇直抖。“你，你，好你个颛儿，真是人大了翅膀硬了，眼里哪还有尊长，哪还有孝道可言气死我了，气死我了，我也不要活了呜呜，我这是作孽啊，怎么养出来这么一个玩意，这是活活要气死我啊。这等不孝子孙，留在家中，何以对列祖对宗啊哎哟，我胸口痛死了贞儿，贞儿，我只怕也要交待后事了”沈母这一连迭地叫着痛，沈贞吉是个十足的大孝子，立时替儿子认错，又赶紧推儿子上前认错。
沈颛先是咬唇，最后在姜氏哭声中“颛儿，为娘求你了，你若有一点良心，有一点孝道，先与你祖母认个错服个软”
沈贞吉气得去堂上拿家法来，惊得沈恒吉夫妻亦过来拉架。齐氏劝道：“颛儿，祖母身子本是病未痊愈，难道你真要把祖母气过身去，自己当一世的罪人便是这样，你日后还有何脸面在家中面对祖母，面对你父母”
在一片责备中，沈颛认错，可是沈母逼他交出来砚台，退回去。沈颛咬着嘴唇，受着父亲的鞭打，死活不松口。“我已把砚台藏起来了，反正这个我不退。表妹送我的哪一样东西，我都不退回去打死我算了，反正早死晚死都不能娶表妹为妻”
他向来是一个乖乖的孩子,但凡长辈的交代，必然一一办到，不曾有过丁点儿反对与不满，甚至都不曾在哪件事上对长辈的交代有过一星半点的犹豫，可是这次，却是打死就是不松口，着实让沈贞吉气恼不堪，于是打起来手下也不轻松，姜氏去拉去拦，沈贞吉却怪其教子不当，过于宠溺。
姜氏哭道：“这儿子既便是我生的，养的，可何尝不也是你的儿子，不象你难道他的不好，都是我教出来的我若教得不好，你先时何曾不管，且到这时尽是指责想当初大姐在世时提出毁亲，偏是你说大难当前绝不能毁信，仍要坚持婚事，否则那时他们两个都不曾有意，颛儿根本不曾动心与她，哪会有这些事来现下说这个，怪那个，要怪就怪当日你自个儿坚持什么道义，早知今日，何必当初呢”
沈贞吉将竹板丢到一旁，怒道：“怪我，怪我，现下怪我，我且问你,当日我到周家都没提婚事，你作甚趁我不在家，那般急着便去周家提了如今事儿闹到了不可转圜的地方，还不是你惹的祸”
姜氏气得面色发青，头一次夫妻俩失和，顶撞道：“你，你竟怪你以为这事是我乐意的我还不是为了颛儿性命起见，母亲大人又一再催促，我能如何你不在家，我被逼得也没办法,我不去周家还能怎么办事儿拖得越久，越不相容”
沈颐吓得哭着叫姆妈，然后又求哥哥认错莫再持痴念。沈颛一日未吃喝，又被父亲狠狠地赏了一顿竹笋吵肉，这些不过是上的，更大的是精神的摧残与崩溃，先前还以为能与表妹和和美美的过日子的梦想，一下子“噗”的灭了，这个打击太大，他陷在了自己的悲伤与绝望中，根本不曾听到父母的争执。