，实在不行就捏碎它，考试扣分总好过葬身狼腹。
克里斯蒂安看看他没说话，两人一前一后沿着山涧向下游走去，一路无话，克里斯蒂安大概本就不善言谈，奈德虽觉得有些闷却不知道该说些什么。所幸路上风光不错，溪流清澈空气清新，不时遇到些前来饮水的动物，大概是少见人的缘故，对他们投以困惑的眼神甚至是鬼鬼祟祟地尾随上一段，倒也挺有意思的。
但克里斯蒂安的脸色却渐渐凝重起来。“这附近怕有魔狼。”她说，“你有没有注意到我们这一路上都没有看见食肉猛兽。”
这么一说还真是，也走了近一个小时了，真还是连一头食肉动物都没有看到，出没于山涧旁的尽是一些兔子、野猴、山羊之类的无害生物。“或者，这附近还有水源”奈德问。
“即便有，猎食者也不可能会放过这里，饿了一夜，现在是捕猎的最佳时段。”克里斯蒂安用长剑撩开长草，“一路上始终没有见到大型动物出没痕迹，草丛内也没有残骸，最可能的解释是一个强大的统治者将这块区域划为了自己的领地，出于畏惧，它们不得不集体离开。”她得出结论，“除了魔狼，这片山区内没有其他生物能够做到这一点。”
奈德顿时紧张了起来，左顾右盼四周张望，一不小心差点撞上了突然停下脚步的克里斯蒂安。
顺着她的目光望去，山涧对岸远处，伊维斯独自站在块大石上，与他们对视了片刻，转身没入丛林。
章十五 圣选之年
半小时后，他们抵达了伊维斯曾立足的那块大石。
“她受伤了。”克里斯蒂安看着大石上的新鲜血滴说，不是特别明显，跳下大石在草地搜寻片刻，很快便在大概十米远的地方找到了另一滴血迹。“应该是包扎了，但由于不停运动，导致伤口无法愈合结疤，所以持续渗血，她还能持续移动说明不是特别严重。”克里斯蒂安说，“只有她一个人的足迹，看起来他们的确没能解决掉那头魔狼，不得不被迫分开。”
“要去帮她吗”
“就象你说的，现在多一个人就多一分力量，胜算也就更大。”
“明明看到了我们却还跑掉，真不知道是怎么想的。”奈德抱怨，“我们只是竞争关系，但却不会真要她的命啊。”
“其实她已经是在寻求帮助，不然也不会与我们对视那么久，每个人都有自己的表达方式，对她来说这种方式或许已经是极限如果是你的话，你会怎么做”
“坐在石头上等你们过来吧，或是主动向你们走过去。”
“你看，就连你也不会主动大喊救命。”
“不能这么说。”奈德抱怨，“如果她主动走过来的话，我们就能当面交流，然后暂时结伴就是顺理成章的事情。一声不吭地跑掉，谁知道她想干什么。”
“你能做到走过去这一步，她能做到主动出现和我们长时间对视这一步，每个人所能做到的妥协程度是不一样的。”克里斯蒂安淡淡地说，“还有些人恐怕宁愿死，也不愿意在别人面前示弱呢。”
“那只能说他们活该去死了。”奈德嘟哝着，突然想到个问题，“有个问题，不知道方不方便问。”
“问吧。问不问是你的自由，回不回答则是我的自由。”
“你真是13岁就开始上战场么”
克里斯蒂娜的回答简洁明了。“是。”她看了奈德一眼，“为什么问这个”
“这就是说你已经在战场上待了整整3年喽。”
“没到3年，还差几个月。怎么”
“我只是好奇。”奈德深一脚浅一脚地走在高及膝盖的草丛中，“你从小就上战场，应该是见惯了生离死别，对虚名应该看得很淡才对不，应该说是一般的东西你应该压根都看不上眼，不会上心。我不明白你为何还会对一场学校的内部活动如此感兴趣，就算拿到第一名，对你来说也没有任何意义吧。”
“名次对我的确没有什么意义。”克里斯蒂安沉默了片刻，“明年就又是圣选之年了。”
圣选是神圣选举的缩写，是罗慕路斯帝国最为重要的政治事件，每四年举行一次。罗慕路斯帝国的政治构架非常特殊，不同于地球上的任何一个国家，不是简单的极权也不是纯粹的民主。帝国虽推行繁琐的贵族体系，但无论大公还是公爵，都只是一个虚名，不代表具体权利，没有领地也没有特殊供奉，地方权力长官为行省领主，可由贵族担任也可由平民担任，当然后一种情况极其罕见。
中央最高行政首长是执政官，但每次选举要同时产生两位，每位执政官分别执掌不同部门分管不同事务，相互权衡制约。执政官由百人议会选出，虽然名字叫做“百人议会”，但事实上议员人数远远超过一百，由贵族代表，前执政官或其他政府高官,以及享有盛名的学者与贤人组成，百人议会人员的增减由被称为“第一公民”的议会首脑提出，议会表决通过后还至少需要得到一位执政官的认可方能生效。此外议会还负责推选“赎罪官”，赎罪官没有决定权只有否决权，由十三人组成，当执政官所做决定涉及到人命比如说处决囚犯或发动战争时，赎罪官召开赎罪会议，半数以上反对便有权驳回执政官的决定。
简单的说，两位执政官分享帝国最高权力，第一公民虽无实权但却可以直接影响执政官以及赎罪官的产生，同样是帝国最重要的政治角色之一。
之所以会如此复杂，是罗慕路斯的历史与宗教信仰共同造成的。自由女神的首要教义便是人人平等而自由，但罗慕路斯原本是个延续近千年的君主集权制国家，后来几经变故皇室被推翻，自由女神方从被严厉打压的“邪神”变成了举国信仰的“国神”。皇帝虽没有了，但掌握着实际权力的庞大贵族集团依旧存在，他们不可能接受绝对的平等与自由，现在这个政治制度可以说是女神与凡人相互妥协的结果，贵族们同意尽可能地制衡并分享权力，并给予平民尽可能多的自由，女神则承诺教会不干预政治。
明年又将举行圣选，与过去几个圣选之年不同，这一次已经连续担任三届执政官的格利高里公爵将正式退休，他属意的继任者是跟随自己多年的助手康斯坦丁，另一位执政官安东尼侯爵却暗中支持好友海菲特侯爵，两派相争旗鼓相当异常激烈，都希望能够得到第一公民胡尔特斯大公的支持，但这位议会首脑却迟迟不做出表态，导致整个贵族阶层都陷入了内斗，过往种种恩怨都被放大，遗忘的重被记起，消逝的又被激活，奥黛丽将奈德带回迪克推多的那天晚上，就有两名贵族公开决斗，其中一人丧命对了，好象决斗的胜利者叫做布鲁图斯，不知道与那对叫做布鲁图斯的双胞胎兄弟有没有什么关系。