所为。曹朋不相信刘备会真的发动攻击。但他又想不明白，刘备对棘阳用兵，究竟是何居心是为了炫耀武力亦或者别有用意生平第一次，曹朋无法猜测出对手的用意。
“公子，歇息吧。”
庞德劝说曹朋。
“令明，你说刘备为什么要在这种时候出兵”
“这个”
庞德犹豫了一下，轻声道：“末将也看不出刘备的居心若他这时候出兵，会不会是和刘表勾结一起”
这倒是很有可能
刘表不敢招惹曹操，但并不代表，他不能去招惹曹操。
万一，他想要浑水摸鱼
曹朋突然激灵灵打了一个寒蝉，“如果刘表和刘备勾结一起，那你说他最有可能，会在何处动手”
庞德想了想，“湖阳。”
没错，就是湖阳
湖阳是曹朋在南方的屏障，虽说有蒯正和李严在那里镇守，但相较而言，兵力还是有些薄弱。原本，曹朋命杜畿镇守九女城，为的就是在湖阳或者棘阳受到威胁的时候，能给予援助。
可现在，九女城兵马已经驰援棘阳，万一刘表向湖阳用兵的话
想到这里，曹朋猛然醒悟，连忙对庞德道：“令明，你立刻点三千兵马，星夜赶赴湖阳，协助蒯伯平守御湖阳。章陵刘虎，乃刘表族侄，与刘备素来亲近。此次棘阳之战，说不定是刘表声东击西。”
“可是末将一去，公子”
庞德有点担心，害怕曹朋遇到危险。
曹朋倒是看出了庞德的心思，于是微微一笑道：“令明莫担心我安危。我虽非吕布那等悍勇之将，可是想要威胁我性命，便是关张亦无法如愿。你只管前往湖阳我会立刻命人前往汝南，请李通太守出兵，屯扎桐柏大复山。一俟湖阳有危险，你就派人向大复山求援。”
大复山，在复阳之畔，距离湖阳最近。
从郎陵出兵入南阳郡，只需一昼夜功夫，便能抵达大复山。
汝南太守李通，和曹朋的关系虽不是很亲密，但也无甚过节。以曹朋今时今日的地位，请他出兵援助，想来李通也不会拒绝。毕竟，若南阳有失，汝南势必将直面荆州兵马的威胁
庞德领命而去。
曹朋在军帐中，呆坐片刻，却全无睡意。
按道理说，他已经做出了妥善安排，为何还是觉得心神不宁总有一种感觉，好像少算了什么东西。可是，他又想不明白，究竟是忽视了哪里若贾诩在的话，也许能为自己解惑。
这家伙，居然在这种时候跑回许都，着实让曹朋感到郁闷。
平日里，他挺膈应贾诩。
因为这贾毒蛇给他的感觉，总是阴森森，浑身不舒服；可是在关键时刻，曹朋还是在第一时间，想到了贾诩。
只可惜，这家伙却不在南阳
“羊郡丞”
舞阴城中，羊衜正在翻看案牍，忽听门外有人敲门。
抬头看，却见邓艾和蔡迪站在门口。两个少年似有些紧张，站在门外有些手足无措的模样。
“小艾，小迪”羊衜放下卷宗，招手让两人进来。
“这么晚了，怎么还没有歇息”
羊衜语气非常和蔼，笑眯眯的问道。
眼前这两个少年，可说是和他关系密切。邓艾是曹朋的外甥，看得出来，曹朋对邓艾极为看重；而蔡迪，虽然有一半的匈奴血统，可论较起来，也是羊衜的外甥。所以，他在两人面前，倒也没有什么架子，招呼邓艾和蔡迪进来坐下，又让人取来了两碗绿豆汤，摆放在二人面前。
“羊郡丞”
“诶，小艾，你可以叫我叔父。”
邓艾犹豫了一下，轻声道：“羊叔父，艾心神不宁，总觉得有事情要发生。
叔父，舅父驰援棘阳，艾一直觉得，有些不妥。刘备此人，诡计多端，用兵颇有些神妙之处。我担心，棘阳只是一个幌子，刘备会偷袭舞阴。若舞阴有失，则舅父此前努力，必将付之东流。羊叔父，小子想来问一问，可曾派出斥候探马，巡视舞阴周遭状况，警戒起来”
羊衜闻听，一蹙眉头。
他心里有些不喜，觉得邓艾你一个小孩子，操心太多。
可转念又一想，邓艾所言，倒也不是没有道理。这年月，小心驶得万年船刘备这个对手，可是连丞相都不敢小觑，的确不太容易对付。
“舅舅”
“啊”
羊衜对蔡迪的这个称呼，还是有些不太适应。
却见蔡迪起身道：“方才我去校场，与姜冏叔父说话。
姜叔父说，今日曾派出三十余名斥候，可是到现在，还有十几人未曾返回。他刚才已带人出城查探，说是寻找那些斥候。我和小艾说起此事，小艾就觉得有点不正常。所以才拉着我，来提醒舅父。舞阴之安危，南阳之大局，而今舅父一肩担之，迪以为，还是小心为妙。”
羊衜闻听，脸色顿时一变。
“有这种事”
他陡然感到了一丝莫名的寒意，呼的站起身来，“为何姜冏未曾告之我”
“姜叔父说，入夜时便呈报舅父，可是舅父这边却没有答复。
姜叔父也不好催问，害怕引起舅父的误会。所以才决定亲自出城巡视，若有发现，再报于舅父知。”
羊衜不由得苦笑起来。
这就是他和姜冏不熟悉的坏处。
若曹朋在这里，姜冏没有得到回复，一定会第二次，第三次呈报过来。可羊衜的情况却不一样，首先，他是丞相府委派的官员，而姜冏说穿了，只是曹朋的家将，沟通必然会有问题。
这其次，曹朋虽然很倚重羊衜，却还是有些生疏。
连带着，曹朋的部曲，也产生了许多顾忌，就比如姜冏，担心羊衜产生其他的想法。
可问题是，羊衜并没有看到这份呈报。否则以羊衜的性子，一定会引起关注，决不可能置之不理。
想到这里，羊衜连忙翻看书案上的案牍公文，却没有看到姜冏呈报。