太史慈突然自言自语。
“子义，怎么了”
“仲翔，文向你们难道就不觉得，有些古怪”
“什么古怪。”
太史慈手指益阳战场，“曹军围城以来，不停以箭阵袭击。而今，又以那公子连弩攻击，可是却迟迟不见攻城。这些日子来，他们向益阳射箭，足有数十万支，却没有投入半点兵力
我怎么觉得，曹朋这举动好像并非是要真的攻击益阳，而是别有用心。”
“什么用心”
“说不清楚对了，曹军还在增调人马”
“是啊，每天清晨，都可以看到有曹军进驻曹营。而且曹营的面积，也在不断的扩张我估计，益阳城下而今至少聚集了一万多兵马。”
“可每天攻城的，都是那些人”
太史慈眉头紧蹙，连连摇头，“不对，这里面必有文章曹朋不是要打益阳，只怕那曹营之中的兵力，也没有咱们想想的那么多。曹操在荆南有八校兵马，除了夷道和夷陵两校之外，其他六校按道理说，应该轮番出战才是。何以每天出现在城下的，都是那庞德庞令明”
虞翻心里蓦地一震。
“子义的意思是”
“曹朋，恐怕别有用心”
虞翻的眼前，突然浮现出那种总是带着温和笑意的面庞。
他和曹朋的正面接触不多，真真正正的接触，也只有一次也就是那一次，总让他觉得，曹朋是个有些单纯的家伙。可是现在，虞翻却感觉到，在那单纯温和的笑容下面，隐藏着深沉的心思。
“我想，子义你最好还是提醒一下刘皇叔。”
“恩”
“若我猜的不错，曹朋这一次所为的，并非益阳，而是反客为主，调虎离山，声东击西好一个三十六计，好一个曹友学。他这是要斩断刘皇叔在荆南的臂膀，五溪蛮，危矣”
“五溪蛮”
太史慈闻听先是一怔，旋即脸色大变。
“仲翔所言，莫非那曹朋真正要对付的，是五溪蛮”
第四卷 第669章 益阳之战五
益阳，打得如火如荼。
至少从表面上，或者外行人的眼中，这场战事打得是相当热闹。可是随着时间的推移，许多人开始觉察到了其中的诡异。曹朋表面上不断向益阳增兵，但是对益阳实质性的攻击，却迟迟不肯发动这样一来，激烈的战事更像是一场游戏，让坐镇临湘的刘备，感觉有些不妙。
曹朋莫不是，另有图谋
沙摩柯在壶头山召集八千五溪蛮战士，浩浩荡荡开拔出来。
八千人
听上去似乎并不是很多。
五溪蛮十余万族人，只有八千人参战
可事实上，这八千人，已经代表了五溪蛮的全部精锐。十万族人，有多少老弱病残又有多少未成年的孩子，还有那些不懂战斗的妇孺女人如果刨除这些，五溪蛮真正的战士，可能也就是两万到三万人。沙摩柯一下子抽调出八千人，对五溪蛮人而言，已经是一个极限。
用老蛮王的话说：“沙沙，你带走的是五溪蛮的现在和未来。
如果刘皇叔将来能成就大事，五溪蛮说不得会有壮大的机会。可是如果输了，你就是一手断送了五溪蛮的现在和未来所以，到了益阳之后，你要多加小心，切不可以事事争先，给别人充当马前卒。有危险，先考虑保存自身。这八千儿郎，是咱五溪蛮人立足荆南的根本。”
沙摩柯有没有把老蛮王的话听进去
也许只有他自己清楚。
不过此时，沙摩柯却是意气风发。
出壶头山后，一路北进，很快便抵达沅水。按照沙摩柯的计划，他将率部顺沅水而下，直逼沅南。
一旦沅南遭遇攻击，则曹军必然慌乱。
到时候他扰乱了沅南的局面后，北进可渡水攻取临沅；南下可遁入雪峰山，与益阳遥相呼应。
如此一来，益阳之危自然而然便被解除。
这是沙摩柯的想法，同时也派人飞报刘备，请他到时候设法配合。
这次出兵，若成功了五溪蛮人必然可以进一步发展壮大，成为整个武陵蛮的领袖。那时候，他也就是名正言顺的武陵蛮王老蛮王的警告，他倒是记下了，却没有往心里面去。在他心里，曹朋不过是一个小娃娃，何必如此紧张如果遇到了自己，必取他项上首级
五溪蛮大军浩浩荡荡行进，两日后抵达虬龙滩。
这虬龙滩，位于沅水的中上游。沅水在这里陡然两转，犹如虬龙盘错，形成了一个极为奇特的地势。南高北低，滩头平坦。流水在这里，突然变得平缓起来，是一处驻军扎营的好地方。
由此向东继续行进，两日后就能看到沅南县城。
抵达虬龙滩时，天已经黑了。
沙摩柯于是下令，在虬龙滩扎营，休息一晚后，继续前进。
有人对他说：“小王，此地地势平坦，视野开阔，最适合骑军出击若曹军在这里进行偷袭，恐怕会对咱们造成不利。”
沙摩柯闻听哈哈大笑：“我难道不知道，曹军有骑军之利吗
可你看，这里南高北低，咱们正好扼守在高出。而曹军若偷袭，就必须要渡河而来这里地势虽然平坦，但土地松软，骑军根本无法进行冲锋。若他们真要偷袭，定要他们来得去不得。”
五溪蛮虽地处蛮荒，但是由于刘表十余年来的文治，沙摩柯也深受其利。
他读过一些兵书，甚至在五溪蛮的部落里，还有很多为躲避战乱的汉家人，有识文断字之能。这也使得沙摩柯与很多蛮人不同，一方面鄙薄汉家文化，另一方面，又受汉家文化熏陶。
他侃侃而谈，自信满满。
使得身边的人，倒也无话可说。
既然沙摩柯已经拿定了主意，也就不好再说什么。
于是，五溪蛮人在虬龙滩上扎下了营寨，安顿休息。沙摩柯是个好酒之人，安顿好了之后，便命人取来酒水，开怀畅饮。这一顿酒，直喝到了戌时。沙摩柯喝得酩酊大醉，躺在榻上鼾声如雷。
夜，越来越深。