攻。
与此前的战事不同，此次曹操是真打。他兵分三路，以乐进为主帅，文聘王威为先锋，率部攻击充县；命张郃徐晃二人，自下隽出兵，攻击罗县。
同时曹操亲自督阵，以许褚为先锋，魏延为侧翼，直扑益阳。
十二万大军同时发动攻击，令荆南局势，顿时变得格外紧张。刘备坐镇临湘，命诸葛亮以泊罗江为防线，阻止张郃徐晃；而后他又命张飞马良，坐镇益阳，与曹操周旋。充县距离长沙郡稍远，刘备使重金，请飞头蛮出兵相助，凭借当地的地形，与曹军纠缠不休。一时间，荆南遍地战火，打得是不亦乐乎。
张飞在益阳城下，与许褚大战百余合，却不分胜负。
此时马良献计，分出一支兵马，由吕吉，也就是昔日吕布的义子鞑虺吉统帅，连夜绕过雪峰山，出现在曹军身后。许褚猝不及防，大败而回。
族兄许定战死在雪峰山下，损失惨重。
许褚身受重伤，若非典满许仪拼死保护，加之魏延及时赶到，说不定就战死在益阳城下。
此一战，令曹操大怒。
他在沅南重新集结兵马，六万大军，向益阳再次发动攻击。
不过，此时的益阳，并不好打。马良献计，在雪峰山设下小寨，与益阳遥相呼应。张飞坐镇益阳，吕吉镇守雪峰山，袭扰曹军后军，令曹操不胜烦恼。
别看雪峰山的敌人不多，却神出鬼没。
曹军不擅山地作战，几次围剿，都无功而返。
就在这时，郭嘉献计
请五溪蛮出兵相助，由魏延统帅，负责清剿雪峰山之敌。而曹操呢，则专心攻打益阳。若说熟悉地形，擅长山中作战谁又能比得上山蛮
曹操一开始，是想着建立威信，所以没有令山蛮出兵。
郭嘉和荀彧都劝说道：“丞相，此时令五溪蛮出兵，正是好时候。丞相体恤山蛮，不欲令其出战，是出于好心。但于山蛮而言，会认为丞相不把他们当成自己人，难免心生怨恨。这时候令其出兵，正是丞相笼络山蛮，令其臣服之际。此前，新武亭侯已经打下了极好的基础，现在丞相只需一声令下，十万五溪蛮，必为丞相效死命。而于荆南山蛮而言，丞相这个姿态，也可以令其产生犹豫。要知道，飞头蛮和刘备，不过利益结合。”
这是给曹操台阶下。
曹操根本看不起五溪蛮，也不相信五溪蛮，所以才没有让沙腾出兵。
而今陷入僵局，也使得曹操，不得不重新考虑。
在思忖良久之后，曹操决定，听从郭嘉等人的建议。
私下里，他苦笑道：“没想到老夫一世强硬，到头来却要受那小子之恩。”
那小子，就是曹朋。
郭嘉笑道：“阿福忠心耿耿，乃丞相之福。”
“什么忠心耿耿，他少给我招惹些麻烦，我就心满意足了。”
曹操说的，是曹朋杀伏寿伏完等人，而后在白芦湾里，斩杀2131不对，准确而言，是2132人的事情。这件事传到荆州，也是令荆襄震动。
所有人对曹朋的胆大妄为，莫不面面相觑。
不过于曹操来说，他此刻这番话，听上去更像是在炫耀。
郭嘉和荀彧相视一眼，微笑不语。
但荀彧的笑容里，更多是一种复杂，一种莫名的忧伤。郭嘉私下里，劝说他许多回，荀彧的心境，也在不断的发生变化。眼见曹操一统之势，已无可挽回，荀彧心里明白，就算曹操无心篡位，恐怕也不得不篡了。
如曹朋于曹操，是族人关系。
当曹朋的功劳达到了一个巅峰时，也不免被曹操所顾虑。
那么曹操呢
当他真的一统天下之后，该如何是好
还政汉帝
那简直就是一个玩笑。
昔年大将军窦武前车之鉴，如果曹操把权柄交出，不用一天，就会人头落地。
所以，曹操绝不会交权，那么汉帝又当如何
曹朋功高震主，可以用自污的方式，来换取曹操的信任。而且曹朋是曹操的族侄，有这么一层关系在，可以高枕无忧；但曹操呢他同样功高震主，就算他肯自污，汉帝会像曹操对曹朋一样，宽恕他，信任他
当然不可能
可汉室若无曹操，则必亡。
到时候天下重新大乱，诸侯再起，不免生灵涂炭。
荀彧，心情非常复杂。
一方面他理解曹操的做法，另一方面，对汉室始终存着一丝难以割舍的感情。
不过，随着这感情日益淡薄，荀彧早晚会做出决定。
这一点，郭嘉知道，曹操也同样清楚
对于曹操的得瑟，郭嘉和荀彧都没有说什么。只是心里暗自鄙视：也不知那天听到消息后，是谁连饮三觞这时候却出来，说是一桩麻烦。
“那就请文若派人前往五溪县，备厚礼，请沙腾出兵。”
“喏”
荀彧躬身领命，退出衙堂。
他前脚刚走，曹操后脚脸色就沉下来。
“奉孝，你给我写信回去，给那臭小子，让他休要生事。”
郭嘉一怔，愕然道：“丞相，怎么了”
没听说许都最近有什么事啊自从曹朋在白芦湾大开杀戒之后，许都可谓风调雨顺。据说，今秋是一个丰收年，曹朋最近正帮着贾诩，负责抢收等事宜。难不成，许都又出事了亦或者说，曹朋又招惹了是非
这家伙，可真不让人安心
对于曹朋惹祸的本领，郭嘉可是非常清楚。
于是，他犹豫了一下，轻声问道：“丞相，阿福怎么了”
“让他执掌刑狱，他却管到了我家里事。”
“怎么”
“你看吧”
曹操说着话，把一封信甩到了郭嘉面前。
信，是卞夫人送来，内容是说：蔡家有子，名阿迪拐，也叫蔡迪，是蔡邕的外孙，也是曹朋的学生，年十六岁曾随曹朋征战河西，在南阳郡也立下过战功，拜骑都尉。如今，蔡迪求学浮戏山书院，成绩优良。
说了一大堆蔡迪的好话之后，卞夫人说：曹朋半月前登门，为蔡迪求亲，求娶曹节。
郭嘉一看，头嗡的一下子，顿时懵了
曹朋这唱的，又是哪一出
曹操满脸怒气，恶狠狠道：“必是大女母亲，不愿大女入宫也不知她怎么找到了这臭小子，居然想出了这么一个主意。还大张旗鼓，登门求亲，弄的许都城里，人尽皆知。奉孝，你说我是不是该把他招来，狠狠给他几个耳刮子”
“这个”
郭嘉搔搔头，“此丞相家事，嘉实不知如何是好。
不过蔡迪此子，倒也是个人才，生性坚韧，颇有毅力。况乎他为伯喈先生之后，若是以门庭论，倒也不算委屈了大小姐。所以此事，还请丞相定夺。”
“这个”
曹操苦笑摇头。
他何尝不知道，蔡迪是蔡邕外孙
想当年，他还求学蔡邕门下如果他不是丞相，那么把女儿嫁给蔡迪，也算不错的选择。可现在，他有些苦恼了拒绝那臭小子既然掺和进来，肯定不会善罢甘休；不拒绝那他又该如何控制住皇城后宫
最让曹操恼怒的，是曹朋你好好做你的事，没事儿在我家里搅合什么