趟，我不在的时候凤儿你要去南门大宅，看看我要六叔建的打铁房做得怎么样了，村里的打铁工场马上就会搬到那儿。这几天我是没时间去的了。”
“还有，你明天去找成衣铺，做上三四十套武士服交给六叔，让他分发给招募到的人穿上，就能引得多些人来加入我们的护卫队。”
凤儿二话没说就答应了。
绍定元年六月十四，福建路汀州东面松毛岭山脉的山间驿道上，六个人匆匆向东南方向前进。
在闽西这茫茫丘陵丛山中，所谓的大路驿道，实际上只是稍宽些少的黄泥路，比较那些稍多人行走的樵径大不了多少，也就二尺余三尺不到的宽度。没有经验的路人稍不留意就会走入山间，迷失在原始森林中，既耽误时间人又累得半死。运气不好的人还有可能遇上饥饿的猛兽，被它们当成可口的大餐裹了腹，就此魂归西天一去不返。
六个人中有五个穿白色的武士服内穿长袍外套镶青边背子一种无袖开襟背心，蓝色束腰带，脸色红褐精神抖擞看来十分健康。他们有四个背上都背着个样子奇怪的扁平大布袋，腰间除了挂着苎麻布缝制的大囊袋外，还有长剑、腰刀和一个牛皮套。一个骨大身粗的大汉，身上还多背了一个五尺左右的布套子。除了他们自己以外，谁也不知道这些人背上的布袋、长布套里装着的都是能收买人命的杀人家伙。五个人中，年纪大的约四十左右，小的只有十四五岁。
长袖飘飘空身走在前面的林强云，头戴绣金花灰青幞头，白绸布长袍外套蓝色红边绸背子，脚下白细布袜配青色百纳千层底布鞋。斜挎已经褪色的黄挎包，掩在彩帛束腰内的牛皮带上挂着牛皮枪套，插着不肯须臾离身的双筒手铳。
他们要在下午到达莲城堡莲城县治所在地。
估计天色已是午末未初，林强云回头对走在后面的众人说：“我们快到朋口村了，到朋口村后就转向北走，还要走二十四五里路，一个多时辰后即可到莲城。”
朋口村是一个只有三十余座房屋的小村，比刚才路过的温坊村小多了。村边的驿道傍有个驿亭，一个茶桶放在亭角，桶内还有小半桶冷茶水。
十四岁的四儿取下挂在茶桶上的竹筒，舀了茶双手捧着送到强云面前：“公子，请先喝口茶消渴解乏。”
强云道：“你们先喝吧，我还不渴。怎么样，走了这么久，累不累“
张本忠到木凳上坐下，抹了把汗，顺手取下挂在肩膀上用布袋套着的火铳和弓弩，眼光向警惕地四周扫视，不经意地说道：“累倒是不累，就是热得厉害。公子好像对这一带的路并不太熟，讲话的口音也和路上遇到的人所说大不相同。你不是本地人么”
“我没有走过这条路，外出行走的人路在嘴上。你还不知道，在我们连城，每隔三五里地甚至相邻不远两个村的人，说话口音就不同。讲着我这种方言口音的人，还算是比较多的了，但也仅是在县城内及周边一二里的人讲，最多也只不过一二万人吧。如果不是经常在本县各处走动的人，在连城县境内也是语言不通，寸步难行的。我看天也不早了，大家稍歇歇汗，还有二十多里路要赶。”林强云解释说。
根宝和全福一路走来，和晚上刚由徐家兄弟介绍来的宁化人、同是二十四五岁的巫光打得火热。
昨天下午，忙碌了好几天的林强云总算理出了头绪，把一切安排妥当。决定今日天一放亮时就动身，有弓手都头、副都头的身份，那么早出城并没有什么拖延。出城后一路上脚步不停地走到这里，也是该歇息一会了。
福建西部的深山老林中，有一个不大的丘陵谷地，谷地中一条河文川河由东向西沿谷南流过，在谷地西边绕了一个大弯后，又由西向东贯中而过，然后七弯八拐地朝东北方向离去。谷地靠北方向，距河一里左右建了一个土城堡，这个城堡就是莲城县的县衙所在地。原来林强云还是按自己的习惯叫“连城县”，后来从沈念宗的口中才知道自己错了。不过，“莲”与“连”同音，怎么叫别人也分辨不出。
城内共有沈、童、李、谢、罗、黄六姓。童姓是大姓，人丁最多。依次是李姓、谢姓两族。其余三姓的人丁相对较少些。
莲城立县不到百年，这里本来是长汀县的莲城堡，南宋绍兴三年公元1133年升为县，县名还是沿用堡名。
不知后来的那一个朝代，也不知是什么原因改“莲城”为“连城”，可能是取意于“价值连城”的好彩头罢。此是后话，这里暂且一提。
莲城堡升格为县后，城内的沈、童、李三大族的族长带头，与城内谢、罗、黄三族的长老，请准县令大人，出榜“为保一方平安，严禁于城外东、南至河边建房、搭盖。以防粤、赣盗贼攻城掠地，危及城防”
莲城县城很小，比汀州治所的长汀县小得多了，城周还不足十里。城墙倒是稍好些，东、南、北三门各有半里左右长度的堡墙内外两面砌着大青砖，墙中间填着夯实的黄土。墙厚近二丈，朝外一面砌有尺余厚的箭垛，剩下一丈多宽可以跑马。城墙的东、南两面，跨着城墙还建有数个箭楼。其他地段的城墙跟长汀县城一样，用黄土夯成。
卷二 第三章
据说，在南渡后的建炎元年建莲城堡之初，堡的东门累夯累倒，怎么也建不成。其时正当六姓的先人初到此地，四野有大量先迁入的盘瓠蛮族及越族人，这些蛮、越族人不忿汉人来与他们争口食，不时啸聚在一起向后到的汉人发起攻击，意图将后来者驱逐出去。
若是不能及时地建起城堡，到此的汉人将有被蛮、越族人赶出此地，甚至于被全部消灭的危险。
有精通阴阳、善察风水的夫子经过一番勘察、推算，断言此地邪气极重，必须要有童男童女为基，门楼才能建成。否则，即使勉强将堡门移到他处建成了，邪气还是存在，堡内居住之人不久将有灭族的大祸。
当时沈姓族长与人丁最多的童姓族长当机立断，一狠心将各自的一男一女两个亲生幼童用酒灌醉勒毙，装在小棺材里埋于地基下，东门这才得以建成。因为埋下的男童姓沈，所以此后沈姓的排名列于最前，其他四姓更无异议。此说到底是否正确，待考。
莲城堡的城墙圈着一个山包平缓的南坡，城内的面积不到五千亩。