随口问道：“是否有派人去查看”
听到上官问起，几个金兵面面相觑，没人敢回答指挥的问话，只有一个最靠南站的士兵悄悄向外溜走。
小个子指挥挥动右臂，有点自嘲又带着点幸运的口气说：“我六十多大金军，夜袭只有十余个流寇带着的数十妇孺，竟然扑了个空，还有二十人连目的地都没到，不知道死到哪儿去了。真是丢尽了我大金国军队的脸面。”
不一会，这个溜出去的金兵慌慌张张地跑回来，隔着二三十丈就气急败坏地叫道：“大人，都死了，全都被人杀死了。”
小个子指挥大怒，冲上去对那报信的金兵迎面就是一拳，骂道：“大人我还好好地在这里，你就咒我死了，看我怎么收拾你。”
那金兵被一拳打在脸上，虽然指挥大人力气很小，打着了也没什么大碍，但也还是被打得脸颊生痛，结结巴巴地说：“大人，不是说你死了，我是说绕道从南面向这里偷袭的人，全部都被人杀死了。”
“二十个人全部被杀”小个子孛堇脸色变得煞白，声音又再次颤抖起来：“一个活的也没有”
报信的金兵听到指挥大人这样问，肯定地点点头，好似想到了什么，脸色也一下子变成煞白：“我看清楚了，二十个人全躺在地上一动不动，大多是喉咙被割断，想来是没一个活的了。”
“快，快撒，快回城。”小个子孛堇下完令，一下蹦出数尺，带头飞跑出林。连部下的尸体也顾不上管，急急地逃回沐阳城去。
而在疏林南边，陈老拐和十个仅余的灰熊山战士伏在一个小山包后，等到日上中天，也没见到金兵出林追来，不由松了口气说：“看来金狗退回城去了。我们走，尽快把妇孺们带过淮水，回我大宋去。”
三天后，陈老拐十一个人带着二十三个女人、九个男孩、十一个女孩和六个男女婴儿，来到涟水县西南二十里的淮河边。
淮河的这段河道，因为有改道后的黄河汇入，河水大得异乎寻常。陈老拐好不容易才找到两条愿意渡他们一行过河的渔船，花了二百两银子，用了两天时间才把全部人运过河去。
日影西斜，看光景是申时左右，看着两艘渔船相继远去，渐渐地消失在众人的视线中。
陈老拐习惯地轻拍怀中的布兜，想起本来就已经不多的银子还被这四个无良的人诈去二百两，心中感到十分地无奈。
布兜里的小小婴儿，正用他那双小手扯拔玩弄自己胡须，大约玩得高兴，咯咯地笑个不停，毫不理会带着他的陈老拐心中有着多么焦虑和不安。
陈老拐不无感慨地小声对开心得笑出声的婴儿说：“天可怜见，千辛万苦走了二个多月，总算把你和这些妇孺带回到我大宋地境了。就不知我们这些失国亡家，被遗弃已久的人，大宋是如何相待的。”
和陈老拐同时是最后渡过淮河的十个仅存的战士，都被他派去探路。
在这四野茫茫，初次踏上的土地上，几十个女人孩子必须要先找到个安稳的地方安置，然后才谈得上如何谋生。
因为是站在大宋的国土上，疲惫不堪的女人和孩子们也知道自己安全了，忙着捡拾干草柴枝，找上几块石头架起随身带的三口小锅做吃的。
天将黑时，回来了三个探路的战士，他们脸色不善地对陈老拐说：“陈头领，我们在五六里外找到了一个小村，据村里的人说，这里再走十多里就是山阳县，是楚州州衙所在地。这一带有李蜂头留在楚州的部下，归他的老婆四娘子统领。看来，楚州还不是我们停留的地方，还要向南走，到扬州或是泰州才能安全些。”
陈老拐思索了一下说：“既是如此，我们在此地不可多停，明天就起程去扬州，远离是非之地。以防李蜂头那贼子回来，被他知道我们是灰熊山逃出的人，再对我们来个斩尽杀绝。你们先去歇息，顺便告诉大家，明天还要南下扬州。去吧。”
陈老拐他们这一走，却让王永泰留下的唯一孙子失去了很快见到亲人的机会，直到十多年后才在一个偶然的时间里，与堂兄王坚相会面。这是后话，此处暂且不提。
也是在六月二十一日的同一时间，大宋京西南路枣阳军杏山山区的屯田军营里，一座草草搭盖成的木房内，三十岁的劲军统制王坚，抖着手把几张信纸反反复复地看了一遍又一遍，几滴泪水掉落在信纸上，把最上面一张信纸左下角上的王永泰的泰字化成了一片模糊的墨迹。
“祖叔一家就这样完了，我那小堂叔还能不能逃出生天呢”王坚心想：“派去打探的人，应该这些天就会回来了吧，不知那什么灰熊山的张仲富能否保得住一个小小的山寨唉”
王坚把手上的信纸塞入信封，小心地放到枕头底下。
门外有人高声报告：“禀将军，有东路探子回报。”
王坚一改面上悲戚的神色，满是风霜的脸上现出一副威严之态，沉声说：“报来。”
一名忠顺军士兵进入房内，单膝单手支地施礼禀道：“东路探子回报，这一路六个人只有他一人生还，其余的五人被李蜂头的部下所杀。据报，沂山王家寨于四月初七日被李蜂头买通内奸，骗开寨门，寨中近四百青壮男丁战死，其余的七百多妇孺全被送给蒙古人为奴。据说破寨时王老寨主将其不满半岁的孙子派人送往灰熊山。灰熊山则于四月二十六日破寨，山主张仲富以下四百七十余人无一降敌，全部战死。”
王坚急问：“那灰熊山的其他妇孺呢”
“探子未曾得到任何消息，无人知晓。”军士回答。
王坚沉默了一会，抬头说：“知道了，你退下吧。”
“小堂弟，希望天可怜见，能保得你一条小命，给祖叔家留下一条根苗。”王坚默默地为那不足半岁的婴儿祝福。
忠顺军在孟宗政于嘉定十六年1223，病死于枣阳任上后，由江海统辖，所归统属问题一直闹得军心不稳。到去年宝庆三年，1227年各军矛盾益发严重，几乎弄到自行解散的地步。幸得朝廷急令任峡州今宜昌兵马监押的孟宗政之子孟珙，改任京西第五副将、权神劲军统制，回到枣阳任职，改由孟珙权管忠顺军。