，别说提刀持剑与人拼博，就连走路也没几分力气歪歪倒倒的惨像，令赵葵刻骨铭心。直到领受了饥饿的折磨后，他才明白缺少食物的补充，你就是有再多衣物上身，也没法抵御冬天的严寒。对于为什么古人把“饥寒”两字放在一起，而“饥”字又放在“寒”字的前面的道理有了体会。这才对父亲以往所说的有关粮草之事深有同感，这才明白“民无食则反”这道理是说得多么透彻，这才对能得到这十万石粮食感到欣喜万分。
对于这粮草紧缺可以说已经断了食物的扬州城来说，有了可以掌控的十万石米面，那就不仅仅是守城的五十余万大宋军民可以多支撑二十多天时间这么简单，这十万石米面还意味着扬州城内的民心所向。
虽然兄长赵范对加了两成价钱收购这十万石的米面并不是很满意，但别人又没在现时即刻度支见钱出去，还不是让制置司衙门占了便宜么。那位“裕福商行”的曾老板一一应该说是曾管事才对，只说是受其东主所托，将这批米面按比市价稍低的价钱赊卖给官府。并言明，其东主吩咐过，这批米面的银钱，可以在剿灭李蜂头贼兵后再行度支，但要按官府自己所定的年息五成，论日结算支付。
是啊，年息五成，官府以“回易”、“市易”名目借出的银钱，不正是按此等利息向各人户收取的么，而且官司府是论月收取，比这位曾管事所提出“论日计息”可厉害多了。别人是开商行做买卖的，其目的自是出本求财，能赚得越多越好，这商行的东主能做到如此克己的地步，算是极好的了。难道说，你还能要求商贾们也会舍去能赚到手的银钱么，哪不成了天大的笑话了
今天是大年初三，这个年虽然不像往年般过得红火热闹，但因有了十万石米面在手，倒也让全城的军民都过上了一个饱肚的新春元旦。三天时间了，三城内至今天还没发现一个因冻饿而死的人，算是不幸中的万幸了。
“不知，裕福商行，东主是个何等样的人物，有机会的话，本官一定要想法与这种深明大义的商贾结交。”赵葵打从内心深处对对福商行的东主起了好奇，决定无论如何都要结识这位商贾。
早餐过后，赵葵约了乃兄到各城去走走，说是在这大过年的时节更不能有丝毫疏忽，应该到去各城头巡视，给守城的官兵们鼓鼓劲，也趁此观察一下城外的贼兵有何举动。
下了蜀岗，走进夹城查看了一遍。这个小小的夹城还算平静，军众也因有了食物恢复了体力，精神不算太坏。
大城的情况稍差些，细民百姓的神态虽然还是面带愁苦和惊容，许多人菜色也照样极重，但与前几天相比较，明显好得多了。无助、失望仍至绝望的神色基本消失，大部分人眼里都浮出些许生气。
兵卒们一一包括厢军在内一一的表现差强人意，大部分都充满胜利的信心。
天，渐渐接近傍晚，赵范、赵葵兄弟走到南城墙上，刚好听到鼓楼上的报时钟撞响了申时正的声音。最后一声钟响方歇，猛然传来一阵轰隆隆的雷声。
“咦，这是怎么回事”赵葵抬头看了看一片青蓝色的天空，发现头顶上连云都没几条，不禁诧异地向乃兄问道：“何以会在大晴天打雷，怎地我们兄弟遇得上此等怪事”
“大帅，快看城外东庄仓”说话间，隐隐的殷雷连声不止，一个亲兵向发声处抬头看去，他的惊叫声把所有人的目光都吸引到南城外两里的东庄仓方向。
浓烟、闪闪的火光入目，加上耳中的滚滚雷声，还有运河上一大溜排成行的黑色烟雾，真让赵范、赵葵兄弟和随行巡视的官吏、将领们有些不知所措。没人能说出这些烟火代表着什么征兆，与扬州城内的数十万军民有何关联。
众人手搭凉棚看了半晌，全是不得要领。赵葵心中猛地一震，大叫一声：“不好。”
卷八 第十二章
赵葵这时候想到的，是自己兄弟在十月与沿江制置大使善湘共同拟定的计划，由自己和兄长各带一部军兵先占据扬州，赵善湘则调集足够的粮草、勾抽沿江的两准、荆湖各路兵马陆续前来赴援。到此时为止，自己兄弟进入扬州已经一个多月的时间，援军只有天长制勇三军一万多人到达。其他地方的援兵都还不见踪影，这就说明此中肯定是出了什么问题。说不定东庄仓的雷声和烟火，就是赵善湘派出的援兵，如果不马上出城接应的话，这一路的援兵很可能被李蜂头的贼兵击溃。如果让李蜂头此计得逞，他在尝到甜头后，必然会分兵打援，一旦外援断绝，自己兄弟镇守的扬州援、粮俱缺，那就十分危险了。
赵葵大叫出声后，急急向随行的各军将领喝令：“快，击鼓聚将，要值守的各城将领留于原地不得妄动，加强戒备。其他各军将帅到此城楼候令，并派副手集合所部于本营待命。另外，命令天长制勇三军到南门内听令行事。”
赵范一时还不明所以，向赵葵问道：“葵弟，想到什么事了吗，怎地突然聚将调兵”
赵葵反问了一句：“大哥，城外生发出这样的怪雷声和浓烟，你不觉得奇怪吗”
“唔确实是奇怪得很，可是”赵范作战的经验不如其弟，疑惑地说：“城外的雷声与烟火相距还有两三里地，这又与我们现时调兵聚将有何相干呢”
赵葵：“兄长说得好，表面上看。这么远的距离确实是与我们扬州没甚干碍。但小弟料想不错的话。正是这些雷声和烟尘系扬州城内数十万生灵之生死，从坏地方面来说，李蜂头军得到其他助力，比如金国或是蒙古派兵助其为祸”
“金国派兵不。这是绝不可能地。”赵范对大势的了解很清楚，立即提出自己的看法：“他们这二十年来，忙于应付蒙古人的进攻，国库捉襟见肘。兵力、钱粮都缺，从各地勾抽人马去守所据各城还来不及呢，如何会有余兵来此与李蜂头为助不过，说到蒙古人么，倒还是有点可能。但是，前些时赵敬夫就曾提到过，李蜂头军中有蒙古鞑子派来姓李和姓宋地两个宣差，但有认识的人却说。那姓李的家伙根本不是什么蒙古宣差，而是青州城里开药铺的卖药人。因此。这个可能性也应该排除。对了，其他还有什么于我们不利地可能，你继续说出来参详、参详。”
“再有就是有人进献了什么厉害的兵器，比如像我们大军中所用的火球、烟球之类，此等物事在没见过的人眼中，端的是厉害无比，到了手中定然会工使出来试它一试。也许。李蜂头正于东庄仓试用那些东西呢。”
赵葵的话让越范听得有点冒汗，强自镇定了一下心神，挥了挥手，似是要把这些不愉快的想法从脑子里赶走，脸色凝重地说：“好了，这是坏的方面。你再说说好地，也给为兄宽宽心。”