，但却并没有过多声张。接到赵葵的命令后，先去城下检查过十五具石袍和发袍的兵丁、石弹，又到十六个弩台上查看上面地单弓神臂弩、双弓架弩、三弓弩床，不厌其烦地交代了各旗头发射时应特别注意的事项，这才到城头观察城外地贼兵动静。
巩菁走到右侧门楼上时，正好看到刘全军到达运河边。
眼见贼兵搬来不少壕桥、大木、门板、长竹之类的材料，巩菁立即派人向制置使赵范报告。仔细看了一阵后，发现不怎么对头，再是愚蠢的人，也不会选取这样不利的地势向扬州进攻的啊。不由皱起眉头，以口问心地自语道：“怪事了，贼兵们是要在这里攻城么此地既无可以架设弩袍列阵、聚集大量兵员发动攻城的地利，本军的防守又不比别地城头稽差，他们是怎么想的，如何会先在这里摆出一副准备渡河攻城的架势”
巩菁看着城外的地形地势，自己实在找不出李蜂头的贼兵为什么会选在这里，作为渡河发动攻城战的理由，不禁陷入沉思中。
这里的偏西侧城门，放在以往，主要是作为出入城的乡农挑运米粮柴薪进入，或将城内天亮时收集到的人粪尿，以及城内的役夫人等将清扫到的垃圾运出城去的主要通道，一般稍有身份的官绅士民很少会从这个既臭又脏的城门出入。虽然一出城门有吊桥可过城壕，但走不了几步路就是宽达五六十丈的大水道挡住去路，要往南走还得多走半里到运河边，或去搭船过渡，或绕行到城西走六河桥。而且过了六河桥也不能往南行，那里的通路是去七里沟、大仪镇、陈公塘方向的。
城外的大水道与运河形成一个小于九十度的夹角，正对侧城门的河对岸那一片地方，变成了一个锐三角形，其角尖与水道北岸的最狭处也还有十三四丈宽。既便在这最窄处搭起了桥，也由于距城头不到七十丈，处于城上的十五架弩床最有效的射击范围内，可以轻而易举地进行封锁射击，是个易守难攻的险要地形。
“没道理，一点道理都没有。”巩菁说话的神态就像平时对亲近的属下商讨、分析敌情一样，右拳轻击城垛，轻声细语的极有耐心：“可能是佯攻也不对呀，没可能用一万多人作为佯攻，后面又加派上万人押阵的。难道说他们把这么多的兵力闲放在此，为的是吸引住这里的军兵不能向他处赴援可是，我这里守城的连军带民也不超过一万之数，没必要以两三万人来牵制一万人的想不通啊，想不通。不管是佯攻也好，真的以此地作为其主攻方向也罢，我也绝不能掉以轻心咦”
两里外，在巩菁认为是押阵的贼兵队伍中，疏疏落落地爆出数十朵烟球，轰隆隆的声音在烟尘升起后也传入耳内。巩菁在城上的军兵们的欢呼中往雷声传来处望去，方发现有十多艘小船驶近运河的弯道，以小船上空还未消散的淡淡白烟看，估计那阵如轻雷般的声音是从这十多艘小船上发出的。
“将军，贼兵后队已经溃退，前面的也开始出现混乱了。”一位裨将喜滋滋地走过来向巩菁请示：“我们是否发弩助战”
“不忙，看看再说，你帮我注意一下那些小船”巩菁说的话被再一次响起的雷声打断，这次他和那位裨将都看清楚了，十多艘小船上各喷出几股白烟，然后在乱成一团溃逃的贼兵后阵里爆开数十朵小小的烟花，依稀可见每朵烟花升空后，都会在地上留下几具贼兵的尸体。
“啊一定是朝庭派来的援军，于船上用蒺藜火球、霹雳火球、毒药烟球等向贼兵攻击。马上派人将这里的情况向赵大人禀报”，巩菁吩咐了裨将后，向传令兵叫道：“各弩台的弩手绞索拉弓，开始向前阵要搭桥的贼兵发射，支援运河中的我军船队。”
裨将将人派出后回到巩菁身侧，十分不解地向主将请教：“巩将军，那十多艘船这样小，怎么有可能将数斤重的火球、烟球抛射出里许远他们又如何一次能发出数量如此多的火球、烟球属下认真看过了，似乎小船上并未见到有可发射火球的砲架。而且，船上连人也不见几个，这这些都是怎么做到的”
“唉，你问我”巩菁苦笑，同样是一脸不解的神态：“本将军还想向你这样的年轻人请教呢，相信我们城上的人都没法说出个子丑寅卯来，只有等援军入城后再向他们打听了。”
这时候，船队已经驶到运河弯道，一阵如同爆竹般的细碎声响在轰轰雷声中同时传到。城外水道那一面的三角形那块地上，爆起的烟尘火焰比正月十五上元节所放的灯花焰口毫不逊色，让这一段城头上军民看得眉飞色舞，拥抱擂拳缠成团，蹦跳笑闹滚倒地，呐喊助威的欢呼声一浪高过一浪。
刘全所部的贼兵都拥挤在这一块狭小的三角地带，最远的地方也处于子母炮的攻击范围之内。虽然林强云这十五艘船只有一半不到五十架子母炮能对其进行射击，但加上小炮的子窠，陈君华等几具强力钢弩所发的雷火箭，弩兵、火铳兵同时射击，打得刘全部贼兵比张友还更惨，死伤的人比刚才张友的战阵更多。
林强云这里打得痛快，可南阊门外这时又再起剧变，情势显得越发不可控制了。
卷八 第十三章
南阊门外的情势十分紧张，十五艘船上的水战队有数十人伤亡，战士们都气得眼里冒火，若非各船上的哨长、部将等军官下了严令，那几位脾气火爆的子母炮手早就耐不住性子，马上要点火发炮还击了。
好在弩手们射出二十枚雷火箭在制勇军阵前爆开后，赵葵也想到了另一层的可能性，在本军阵前爆炸的物事，只是对方阻挡战阵对船队的进一步迫进，或者没有真正伤人之意。他心里也的确生出些许疑惑，会否是自己的猜测有误，这些船只和军伍确实是林强云的护法军，是真的奉诏而来。他搞不清楚，这些物事是否对方手下留情没打到战阵中，或者是和自己早先猜测的一样，只可以发到二十丈而不能及远。因此，他没敢让战阵再往前推进，前行了三、四丈就下令停止，让弓箭手们继续发箭，阻止船只向北岸靠近，以免变生不测。
本来，制勇军的战阵止步不前，只以部分弓箭压制，没再有水战队的人员伤亡也还罢了，再等一会林强云他们的战船到达后，大可把误会解释清楚。
同时，西面传来的隆隆炮声和隐约能听到爆竹般的“噼里啪啦”的火铳声，也吸引了双方的注意力。
可这时候又出了一个意外。
城上十多个弩台上的拥队、旗头，先时见到城下已经用弓箭向那些不知来历的船只进行攻击，便也下令动手瞄校目标，绞动拉索张开弩弓。装上大箭以备发射。就在这些弩兵装好大箭后。城外响起的雷声引起他们的兴趣，弩兵们跑到城头上朝外观看。待雷声一停，没看到什么热闹地弩兵们，便又回到弩台上歇息。