口同声的回答让林强云又好气又好笑，听了沈南松后面的话后又是一怔。
“不过，顾兄必须分给我们小孩儿兵，不得把他安排到别处去。”
林强云：“耶，你这小鬼头，请你帮着关顾一下客人，倒和大哥拿挠起来了。好吧，若是你能请顾兄留在我们的队伍里，我就特许他算是小孩儿兵的人。”
卷八 第二十章
赵葵这些天在作战之余，也在仔细地反思这十天来自己的所行所事。按说，赵葵自小就随父在军营中长大，有人机警多智，深知人材的重要，也是个肚量极大，求贤若渴的人，本不应该对没见过面的林飞川有如此深的成见。
他自己也承认，林飞川这个背着奸诈商贾之名的年轻人，实在也是不可多得的人才。暗赵葵自后悔：“这样的人才因为自己一时不察而失之交臂，实是天大的错误。都怪薛极这伙人平日里不断使人来耳边聒噪，令得我无形中有了先入之见，该死”
对于人们传说的在兵器上加了道法仙术，那只是欺骗村夫愚妇，无知小民的伎俩。这种子虚乌有的说法，对赵葵这不但武功有一定造诣，文事也相当不错的儒将来说，根本不屑一顾。从几次嗅入鼻端的烟气闻来，赵葵知道，护法军所用的这些厉害无比的物事，肯定是与大军中所使用的霹雳火球、毒烟火球、火药箭等火药一类东西制成的兵器，才能产生这么大的威力。但他又一时间又想不明白，这林飞川怎么能将火药这种物事用在兵器上，而且还使得如此出神入化。
他把自己的想法与兄长说了，赵范觉得弟弟的话十分有理，却一时也想不出原委，对此一样不得其解。
“兄弟，若是月初林飞川的护法军刚到此地时没与他们结仇，现时就大可公开向其人探问。”赵范不胜惋惜地叹道：“只是，如今这个仇已经结得颇深。想来是再无得到答案的机会了。”
叹气之余。赵范猛然想起一事，拍案叫道：“啊哈，兄弟今天一说火药兵器之事，为兄倒是想起前年岁末。有知濠州杜采、与京西路兵马铃辖孟珙联名向圣上、史相公提出请求，要朝庭度支银钱组建一支火铳军的事了。”
“啊，孟珙那厮不是史嵩之属下地神劲军统制么，他也将杜杲拉来凌到一起搅事了。大哥把许说清楚些。火铳为何物”赵葵听到有个“火”字，也猜估这火铳大约是种火药兵器，但又拿不准赵范所说地“火铳”是不是真的和自己想的一样。忍不住急问：“为何杜杲和孟珙两人会在前年就知道有火铳，还向当今、史相公提出要组建这样的军队。”
赵范一边努力回忆，一边慢慢述说：“具体地为兄也不是记得很清楚，因为当时不明所以，对这两人所提到的火铳，倒也仔细听了。略知一二。据闻，火铳一发一矢时。能远射二百五十步至三百步；一发数十子窠时，则可达百步上下。而且用此物者不须像弓箭手般需时数年来训练，只要十天半月便能令其军使用其击发。一杆火铳需银钱若干，组万人的一军需银钱若干，还需要其他军资银钱若干，实际是多少，为兄实在是不记得了。”
“后来朝议又是怎样说。史相和圣上最后是如何决定的，大哥可曾与闻么”赵葵地语气十分急切，生怕赵范没机会得到后来发生的事故。
赵范苦笑了一下，不无惋惜地说：“参与此事朝议的只有史相、几位参知政事和枢密使、副使等十多人，为兄只是从郑大人处得知了一些梗概。对于此等火药兵器的看法，参与朝议的众位大人们几乎众口一词的认为，不值得花费大笔银钱来建成一军使用。人们都说，火药这等物事好虽然是好的，但弊大于利。此物只能在天气晴好时现制现用，稍存放的时间长些，便会因受潮而失效，远不如弓箭般地好用”
“哎呀，这些不知兵的书生，胡说些什么呐。既便火药兵器只能在天气晴好时现制现用，也可慢慢想出办法来改进地。至于什么远不如弓箭般好用，就更是无知之致了。大哥也清楚，那日护法军在东城对贼兵，他们的什么雷可远发至一里多近二里，进到数十丈的贼兵被打杀得一地弃尸，比弓箭的射程远多了。”赵葵既是觉得高兴，又有些许失望：“唉这么说来，那就是朝庭并没采用杜杲、孟珙的奏事条陈了”
赵范无言地点头，脑中突然冒出一个念头，徐徐问道：“兄弟，依你这些天观察所得，杜杲和孟珙二人所说的火铳，会不会就是林飞川护法军的那些用布袋套着，没人见过是什么模样地长形兵器”
“阿也”赵葵想起昨天，他曾远远的看到林强云和他的一小队亲卫、黑甲军出城参战时，不但连续不断有人举起一件长形兵器喷出一股股白烟，而且还把不少贼兵打死打伤的情景，猛地一下跳起叫道：“大哥真是一语惊醒梦中人呐。不错，那些护法军士卒一天到晚背着，用布袋包得牢牢不让人见的，一定就是火铳，昨天小弟亲眼看到火铳确是能远击数百步之遥”
“哦，真有此事咦，好像有些不对呐。”赵范在兴奋中冷静下来：“护法军背的有两种布袋，一是小而长的形状，另一种则是大而肥短呀。”
“唔，只怕还不止于此，就小弟十数日与亲兵们仔细观察所见，护法军战船上和运至城头大小不一的所谓法器也都用布幔遮盖得极为严实，相信也是相同的罢。大哥所说那种大袋，内里所装之物却是手弩。护法军刚到此地与我们发生冲突时，小弟看过他们取出装弦。所发之矢镞头特大，必须先用一个物事往上面耍弄一回后方能射出伤人，只是不能及远而已。”赵葵说到这里恍然大悟：“哎哟，不对，那时初到扬州城下的护法军按其裨将诸般说法和当时的情况看，他们是不想与我们因些少误会而起冲突火并，直至后来小弟下令要拿人查问时，方把事情闹僵开战的。唉都是小弟一时鬼迷心窍。
那数百死伤的制勇军死得真冤呐。现时想来。并非护法军地火药兵器不能及远，而是而是
“啊，我明白了，箭镞内肯定也是装了火药。方会要用火引燃使其爆发。”赵范击掌笑道：“这样说来，林飞川所发地所谓天雷，应该也是用火点燃引发火药兵器的一种了。就可以解释其军的兵器为何会有那么大的威力，根本就不是在兵器上加了什么道法仙术。呵呵。这位林飞川真是好本事、好手段，不但把我们瞒骗得好苦，更把天下人骗得团团转呐。兄弟呀，我们眼前空有如此高人，却无能将其招揽到手，实是人生一大恨事啊。”
这下轮到赵葵无言以对了。
兄弟俩静坐了很久，赵葵试探问道：“要是如果小弟向那林飞川低个头认错，不知可有转圈地余地或者请出个与林飞川相交极深的好友。或是长辈之类的人出面周旋说合”
赵范道：“兄弟也不必如此耿耿于怀，此事容后寻机再想办法。为兄想。此人既为商贾，总是以利为其首要目标，我们不妨多和齐下，或可能得到一些”