去的第二辆铁甲车上，里面除原有的人员外，还多了副将王宝和铁甲车部将罗家旺两个人。五架铁甲车隔开五丈，在已经开好铺完路面的沿河大道不快不慢地走着，他们的巡逻路线的尽头，是到与临朐县隔河相对的张庄堡。这一段巡逻的路程来回为一百六十里，刚好要用五个时辰，大约是一天的时间。张庄堡再往南，就是沂山，大路没再往山上修筑，铁甲车想去也没法走。
沿河并没有像潍水那样每隔三里就有一个屯田堡寨，只是按林强云的要求，相隔十里打出地桩以备将来有需要的时候考虑建起屯田堡寨。所以这条河的防卫是以昌乐县为中心，由张庄堡、与柜米寨隔河相对的河边一堡、与寿光县相对的河边二堡、距海边五十里的广陵镇守住洱水上的四座桥。这一线据守住河上的四座桥以后，配上流动性高的五十辆铁甲车来回巡逻、支援，构成不怎么严密的防御体系。
如果在河面开化的时候，这样的防御再加上巡行天水面上的战船，可以说得上是十分的牢靠的。只不过当初林强云没想到这里的河水会结冰，甚至连渤海也会被冻住不能行船。
卷九 第三章
张庄堡在河岸上跨路而建，对岸来的人过了桥走十多丈就到堡墙的西门，想要不惊动哨兵绕过张庄堡是不可能的。堡内有五哨六百多屯田的守备军，拖家带口的占了近七成约四百户。另外，十一月末又增加了两哨护卫队，现时堡内连军带民一起，总人口约有两千一百余人。大战后的一个多月，由于这次捉获的俘虏实是多得紧，人手充足下，这里在筑起堡寨的同时，也于堡外开垦出两千多亩田地，并且将冬麦种了下去。若是没什么事故发生的话，光是这二千多亩田里种出的粮食，也可以解决这个堡内之人的半年而有余了，正好赶得上另一季田里的收成，自给是没有问题的。堡内的所有人都相信，在明年春暖解冻后，仅利用分派到百多头调教好的牛，就可以再垦出数千亩地。到了那时，吃穿用度丰足有余，全堡的人可以过上富裕的好日子了。
即使是在十一月开始就下过好几场雪，天气还是干冷干冷的，令王宝他们这些南方人很不好受。不知是否吃穿都得到保障，据本地人说，今年的冬天可比往年暖多了，别的人们不清楚，仅从入冬以来没冻死人就能说明冬天转暖是实实在在的。而且，大家还指着洱水的河面说，往年冬天河面上结的冰有六七寸厚，早就可以凿开冰面钓鱼。但今年到快过年的现在，冰面也仅不到两寸，走上去吱吱嘎嘎的令人牙根发麻嘴发酸，使得大家不得不放弃对美味的追求。
这话王宝倒是表示同意，这里以前的冬天是不是更冷他没经历过不知道，但现在有了根据地的官府管理，所有人都能吃得饱穿得暖。谁还会冒不必要的危险，到一个不好就会掉入冻死人地水里丧命的河面上凿冰钓鱼呢。
大地上东一片西一片垦出的地里白茫茫，还没开垦之处白色地雪、黄色的枯草、青色的灌木和阔叶树连成片。没能在入冬前积够食物的兔、鼠等小动物出没期间。为它们的生存溜出温暖的洞穴觅食。这些小动物的不安份，又引得狐鼬等猎食动物也出动伺机用捕获它们裹腹。
这二十多年京东两路先有杨安儿等红袄军起事造反，还称王设官。金国地朝庭派兵征剿，贼起兵来，兵去贼又起。此后更被蒙古鞑子两三次扫掠而过，再加上李蜂头所部只会到处就食不事生产，整个京东东路可说得上是人烟稀少。人烟一少。倒是给各种大型的野生动物造成了很不错地生存环境在这二十多年间繁衍出为数众多的种群。野牛、野马、野驴随处可见。山羊、麂子、各种鹿，甚至有几群四不象麋鹿出没其间。除了这些于人无害的动物外，还可以看到有狼走动。据说大型的食肉动物，如虎、豹等物事也不在少数。只是一般较为少见罢了。
有这么些动物在野外相伴，坐在铁甲车内地王宝他们，一路行来倒也颇不寂寞。
十一月堡寨的围墙初成时，这里共安排有十架子母炮用于守住通路，堡墙四角各放一架。北、东、南门上安放一架，另外三架放在正对过河大桥的堡墙上。上月底，两哨护卫队到张庄堡带来十架子母炮，守备军的部将张应添在北、东、南三门各加了一架外，把其余七架子母炮一古脑全安置在大桥这一面。两哨护卫队配备的入架小炮，则留做机动地火力。有了这二十架子母炮和八架小炮在，要想从桥上通过、攻下张庄堡可没那么容易。
铁甲车巡逻到张庄堡的时间是在巳时正、末之间，远距堡寨数十丈。在车顶上对四下观察的了望兵叫道：“将军，堡内有人出来，像是有什么要紧的事。”
王宝和罗家旺跳下车，就看到三十余丈外的堡北门大开，跑出来的四个人已经近至十丈，当先的三个正是守备军的部将和护卫队地两位哨长，另有一个则是穿着老羊皮袄的高大汉子，他们一边跑还一边向这里直挥手。
“怎么回事”王宝向上气不接下气跑到身前的守备部将张应添问：“有什么紧急情况要这样跑，这位是”
“将军，这位位是临朐城内派来与我们商谈的人，刚刚到堡内不久。他说，临朐城内除了留下五百多老弱残兵外，其他一千余稍好些的贼兵昨天全都被勾抽到益都以西去就食了。现时城内连快饿死的细民百姓在内，总共只有不到三千丁口。我刚要让人写信用信鸽向将军禀报，没想到将军和铁甲车一起到了。”张应添边喘边讲，把身后那穿老羊皮袄的人拉到面前，吩咐道：“你将情况向王将军禀报，让他相度看看，是否同意你们的要求，派兵进驻临朐或是把你们城里的人全都带过河分发到其他地方去。”
羊皮袄汉子是个二十来岁的人，头上的皮帽把双耳包得紧紧的，露出一张由于长期营养不良而青白色的脸，两眼射出对生命渴望热烈的目光，显得非常激动的跪到地上，哽咽着大声道：“王将军，小的高四郎，受我们齐怀德将军所派，到此来与大人商量投效你们的事。我们将军求大人调兵带些粮食到临朐城去，救救那里还没饿死的数千大小。请将军救救我们吧，前些天已经有人相食的惨事发生了。”
“只有两千多人唔，所需粮食也不多，有个万把石也就能维持到明年夏粮收成了。照目前昌乐粮仓存粮的情况看，粮食是不成问题的。借此将临朐取到手里，这倒是个大好机会。”王宝听完那人提出的请求后，心里急速盘算：“临朐城与昌乐一样不怎么大，有一军一千多人加上我们的火器，再加固一下城墙的话，应该是能守得住的。多了一座城在手里，这一面十多里的河道上就可可以保证不会让蒙古鞑子过得去了。就算是守不住，也没什么关系，最多把城里地人全都撤到张庄堡来就是。从昌乐调一军护卫队把这个桥头堡先占了，让鞑子多些麻烦也好。”
王宝向罗家旺、张应添他们问道：“这件事你们怎么看”