陶商所看轻。
第二日，哨马便带来回信，刘度同意和赵范结盟，只是零陵境内还有匪贼周朝，势力极大，只能在陶商出兵的时候骚扰衡阳以为牵制，不能发兵相助。
衡阳是长沙通往桂阳和零陵的分岔路，只要刘度能分兵来制约陶商，也算减轻了一些压力，聊胜于无，赵范深知要想守住桂阳，还是要靠自己。
中平五年春三月，陶商在长沙调集兵马，留桓阶守卫城池，一万三千精兵往衡阳进发。
虽然刘表来到荆州之后再无消息，但为了稳妥起见，还是派天豹卫罗县港，万一刘表不是像历史上那般艰难上任，反而是暗中准备兵力，乘虚而入，那可真是前功尽弃了。
兵马来到衡阳，留三千兵让秦河镇守衡阳，粮草中转也在这里，陶商自为中军，有徐晃和寇封为偏将，英泽为先锋，前往郴县。
虽然桂阳有一万兵力，但都是抽调周围县城所得，义军所过之处，沿县望风而降，一来实在无力抵抗，再来便是许多人以楚人自居，自然欢迎以兴楚为名的义军。
突然听到有大股兵马向桂阳赶来的消息，赵范就本能的觉得有点不妙，他马上让士兵将城门关闭，升起吊桥，不管来的是谁，毕竟人马太多，还是要防备一下的，虽然他也知道若真有大队的兵马，自己的这五千人根本就起不了什么作用，何况桂阳与荆州离得远，平时的训练也不是很多
带着城中的几名副将和官吏匆匆来到城头上，满城的百姓不知发生了什么，但还是远远的躲在门内偷看，由于是白天，甚至有一部分百姓被关在城外，不知所措
还未等他安抚百姓，就见远处烟尘滚滚，显然人马已经快到了，城外的百姓大惊，匆忙向两侧闪开，赵范让弓箭手准备好，紧盯着前方
敌军在城外五百米处停了下来，除了烟尘还在飞舞，兵马却是静立当场，赵范大惊，看来这义军的确是训练有素，如此精良的军队，只怕不是易于之辈，由于还在射程之外，赵范也没有命令放箭
烟尘渐消，只见对方阵中缓缓走出五员大将，当中一人银盔银甲，胯下白马，手持长枪，应该就是主将，边上两人也是身材魁梧，骑黑马之人面目狰狞，杀气凛冽，骑红马之人虽然年轻，但赵范作为武将，也能从他身上感受到一股强烈的霸气
就在赵范惊疑不定的时候，那几人已经走到城下，当中之人对他抱拳道：“在下陶商，前来向赵府君讨杯酒喝，不知府君是否欢迎”
大敌在前，看看这些武将，再看看他们身后那些义军，赵范虽然不甘心，但也知道这种情形下零陵肯定已经失守了，荆州离此又远，何况去求援也无济于事，他也听出陶商的意思，正在犹豫之际，却听城下一声大喊：“贼军欺人太甚，难道看我城中无人吗”
赵范闻言不由跺脚道：“大事休矣”
说话的正是一名山越武将的随林，此人也有几分勇力，不知道深浅，竟然私自出战，此时想要阻止已经来不及了，索性看看对方的实力吧
此时随林已经冲出城门，带着几百人杀将出去
陶商见对方还有人杀出，看赵范刚才的表情就知道这家伙是自己冲出来的，左手一挥：“让英泽来会会他”
其他几人和陶商策马退开，让出空地
随林驻马喝道：“我乃随林，来将通名”
英泽微一抱拳：“英泽”
随林对英泽的轻视十分不满，大喝一声冲了上去
英泽的大刀与马背同样高度平举，两人兵器磕了一下，随林凭借自己的骑术迅速将战马挑回，却见对方大刀竟然在地上拖着前行，刀尖在沙石上发出刺耳的声音，还以为对让气力不济，心中大喜，挥舞手中长戟刺了过去
赵范在城上突然看到英泽托刀而走，心中狐疑，觉得有些不妙，赶紧大喊：“随林不可追击”嘴还没闭上，就见随林一声惊呼，脑袋被英泽反撩的大刀砍飞，坐骑兀自跟着英泽狂奔十几丈
随林带来的士兵也没想到随林一招就被对方所斩，纷纷退进城中
陶商却也没有乘机追杀，又和几人走到城下说道：“常言道：识时务者为俊杰，我想府君应该能认清局势，何必做无谓的抵抗，涂炭生灵你我共同为光复西楚努力，名垂青史，也不枉将军一世功名”
随林被杀，赵范自然知道自己根本没有抵抗的余力，何况城中也是匆匆布防，就连木灰滚油这些都没准备好，犹豫了半晌，让士兵放下弓箭，打开城门
寇封低声道：“这家伙，太没志气了”
陶商回头道：“我们是为了统一天下，不是为了杀戮，以后能少杀就尽量不要杀人”
众人闻言纷纷点头，此时赵范已经带城中的守将在城门内恭候，陶商几人带着士兵进城，安抚赵范等人和城中百姓，除了士兵，其他一概不变，贼军也不扰民，对于这些百姓来说，好像什么也没发生一样，有的在家里的甚至还不知道桂阳已经换成另一个势力的了
桂阳府中，陶商对赵范说道：“王将军能认清大局，使一城百姓免于战火之灾，可见将军也是爱民如子，这桂阳还是交由将军来打理”
赵范没想到陶商还会让继续当桂阳太守，心中感激，连忙道谢
陶商又道：“如今南郡只剩下零陵一城，不知将军有何看法”
赵范皱眉道：“回王爷，零陵太守乃是刘度，其子刘贤轻财能施，善于交结，军士爱戴，又爱护百姓，在零陵深得民心，只怕零陵不能轻易拿下”
陶商点头又问：“零陵有多少兵马”
赵范答道：“一万左右”
陶商对徐晃说道：“此时零陵定也有了准备，虽然南郡远离荆州，但零陵兵力也不少，即使没有援兵来救，也不好轻易拿下”
徐晃点头道：“士兵连日征战，有些疲惫，不如先修整两日，再做计议”
陶商也知道现在不能太急，零陵兵力太多，一口气吃下的可能性太小，便让关平去安排士兵休息
徐晃说道：“零陵城一面环水，背后有山阻挡，只能从南面和西面进攻，难道增大了不少啊”