大概，陶商马上派出斥候细作，在江陵、长江沿岸打探消息，同时让韩霖暗中调动兵马备战，自己则前往临湘，到甘宁的水军中去了。
襄阳自从刘表上任之后，便成为荆州的治所，这座高大的城池变得更加繁华，加之中原烽火四起，义军不断，前来避乱的人络绎不绝。
加上刘表经常和名士聚会，又是士族的代表，加上汉室宗亲的头衔，前来投奔的士人更是不计其数，中原许多世家都举家南迁，避乱江南。
只是这一片繁华之下，刘表并不能轻松享受，每日宴会众人之后，回到府中却是愁眉不展，长吁短叹，陶商不除，他便觉得如鲠在喉，不吐不快。
睡榻之旁，岂容他人安眠，他是荆州牧，又是汉室宗亲，还奉诏平叛，但偏偏对这个硬生生瓜分他一半地盘的陶商无可奈何。
荆州欺七，他仅占其三，南阳还不在掌控之中，只有汉水和长江中间的襄阳、南郡在掌控之中，所以他这个荆州之主，有些名不副实。
虽然人人面前称道，但刘表也知道坊间传言，说他不能征讨陶商，不善用兵，荆州之主还不如陶商来得实际，陶商可是占了一半以上的地盘。
这一日正在府中闷坐，忽然蒯良来见，言道：“主公，各部兵马已然备齐，粮草用商船运到江陵，五溪蛮还未平定，正是出兵良机也”
刘表皱眉道：“陶商旬之间便占了庐陵，又奇袭会稽，如今已回长沙，比子柔预算的早了一月，此时再发兵，恐已失良机矣”
蒯良道：“陶商自江陵杀官反叛之后，便屡战屡胜，先得四郡，今又取庐陵、会稽，其心必骄，而骄兵必败，此其一也，其二，我水军虽败，然据细作来报，陶商水军不过五千，黄祖遭败，乃是出其不意也，今再发兵，稳扎稳打，必能冲到罗县，进逼长沙，而陶商正分兵与五溪蛮为战，武陵兵少，公安空虚，今以明修栈道暗渡陈仓之计，此战必胜”
刘表沉吟道：“陶商诡计多端，用兵狡诈，此战若败，必会影响军心，子柔若无把握，万不可草率行事。”
蒯良抱拳道：“主公但放宽心，子度和蔡将军已在江陵备战多时矣，只需水军再发兵即可，此次要精锐尽出，牵制陶商水军，方能去其疑心，且春夏之交，江上雾气最重，只待天时，便可一举拿下武陵，届时以此为据，水陆并进，荆南四郡可数月而定也，讨平陶商，天下皆知主公之名，岂不竞相来投乎”
刘表终于被蒯良说动，自忖也没有不当之处，便道：“如今中原战乱，吾在荆州开辟避乱之地，岂能让陶商逆贼猖獗，子柔此去，必要一战而定，平定荆州”
蒯良笑道：“主公放心，有德珪亲自带兵，子度为谋，我此番再去江陵调度粮草，居后接应，举荆州精兵数万，且荆南百姓盼明公久矣，此乃人心所向，天时、地利、人和皆向明公而背陶贼，今以顺讨逆，纵陶商多谋，亦不能自救矣”
刘表闻言大喜，展颜笑道：“好，此战吾便交于诸位，在襄阳静候捷报”
蒯良走后，刘表望向南方远处，慨然道：“陶商，当日在洛阳，我便看出汝桀骜难驯，只可惜大将军以汝年幼无权，不以为意，不想竟成吾心头大患，真是天意也”
乌林是荆州水军最主要的训练基地，此处是长江和汉水交汇处，江面开阔，水流有湍急处，也有平缓处，正是安置水寨，训练水军的理想之地。
除了乌林之外，另一部水军便在江夏，但那只是黄祖训练的兵马，不能和乌林水军相提并论，此时江东还处于一片混乱之中，整个汉末，还算荆州的水军最强。
前几日的失败，让蔡瑁大为震怒，将张允和黄祖召集到一处，狠狠责骂一番，这次刘表再调兵马，还以二人为水军统率，江夏一万水军，乌林两万水军，三万精兵再取罗县。
据斥候的消息来报，陶商的水军尚不过万，虽然战船被改得乱七八糟，奇形怪状，但兵力上的优势是他无法弥补的。
为了保证二人能全力出战，蔡瑁又调蔡和为后军，镇守乌林，为二将居后调度，随时接应，即便前军失败，也能及时救援。
这一次蔡瑁要让陶商知道，长江之上真正的主人是谁，谁才是第一水师
张允准备多日，哨船来报黄祖水军已经到了乌林境内，便马上调拨船只，率领两万水师前往回合，二人再次带兵，想着上次的惨白，都恼恨不已，约定誓要报仇雪恨。
两人开船而进，忽然一只哨船急速而来，小船靠近，哨兵大声道：“报，楚军甘宁向两位将军下了战书，约定到鄱阳水域一战”
“什么楚军下战书给我们了他们有没有搞清楚情况啊”黄祖狠狠地揪了一下浓眉的胡须，有些诧异。
张允展开递过来的书信，扫了一眼，便顺手扔进江水之中，一声冷笑，撇嘴道：“真是不知道天高地厚，以为有了几只破船便能和我们的水军抗衡了吗”
黄祖道：“这次正面一战，本将要让他们看看什么才叫真正的水军”
想起上次一战的狼狈，黄祖就恨得牙痒痒，楚军的战船有古怪，但只要小心防备，还是胜券在握的。
张允沉声道：“哼，胜了一丈，便自以为是了，鄱阳水域，十分开阔，倒也不怕他耍什么诡计，自以为那些奇技淫巧，便能胜过我荆州水军么看来得给他们一个深刻的教训才行”
黄祖笑道：“这次要把他们打到水里，围死江中去喂鱼，这就叫痛打落水狗”
“哈哈哈，正当如此”张允仰天大笑，旋即传令道：“尔速去回令，就说本将军自当赴约。”
哨船离去，张允和黄祖也马上下令，水军往鄱阳方向挺近，鄱阳湖虽然在靠东的方向，但距离罗县也并不远，谈不上绕道，而且那里水面开阔，根本无法设伏，这也是他们二人敢放心应战的原因之一。
只要消灭了甘宁的水军，没有了水面上的牵制，取罗县还不是唾手可得
不知道谁突然说了这么一句，顿时引来一阵哄堂大笑