周家后花园里。
其他女孩子都是三五成群的嬉闹在一起，欢声笑语的。
只有周家女周天然却是忙着在婢女青檀的陪伴下亲手操持剪刀剪裁一件长袍，在辛苦的忙碌着。
上次见到父亲时，看到他的身形又是发福了些，而身上的长袍就有些显得不合身了，于是，这一季，周天然做长袍的次数，又比去年多了些。
每年的四节，周天然都要提前给她的父亲做两身应节气的衣服。本来。现在是初秋时节，天气还有些秋老虎的味道，而要给父亲的秋装早已经早早做好，按照周天然的习惯，现在要再做新衣也该是要准备制作冬衣了。
可是。父亲也和其他普通中年人一样，人到中年了，也开始不爱动，微微发福了。
周天然不得不现在又多做了两件宽大些的秋天穿的袍子送给他。心里还谋划着，今年要做的冬衣尺寸也要多放一些才好。不然，怕她的父亲穿着会挤身。
周天然刚刚忙好，就听到一声唤她的声音：“天然”
竟然是父亲。周万年过来看望她了。
周天然马上就是大喜过望，忙欣然前去见礼：“天然见过父亲”
然后就是亲自扶着父亲走过来，在凉亭之中坐下来，周天然就是惊喜的说道：“父亲来的正好，女儿上次见父亲时，看到父亲的衣服有些不合身了。担心父亲穿着不舒服，就谋算着给父亲又做了两身，正想着托人给父亲送去呢。没想到父亲就是来了。”
“天然，衣服等下再试。咱们父女两个先谈谈。”周万年接过女儿递过来的让他试穿的衣物，然后就是放在手下。轻轻的抚摸着。显然女儿周天然一向给他做的衣服，都穿着起来深合他心意，周万年也是爱不释手的，但是，除此之外，此时此刻，周万年的心中却是悲伤一片。
女儿要见父亲，要送件衣服，竟然要用“托人”这个词，正是这个词，深深刺痛了周万年作为父亲不够资格的愧疚之心。
“父亲，为什么要发呆是家族中有什么烦心事让父亲心里难安了吗”周天然心痛的关心问道。
周万年不由笑了笑道：“为父心中有件事拿不定主意，不知道该不该对天然说，所以才会如此。”
“父亲请说。天然，莫敢不从”周天然心中已然有了些不好的预感，但她还是不忍心在父亲的面前胆怯的屈从自己内心的恐惧，反倒还要看似坦然的去宽慰她的父亲。
想起这个女儿的种种贴心，种种孝心，那件本已经谋划好的事情，周万年却是更加开不了口了。
“好了。不说了。那事儿，父亲还拿不定主意。得让人再打探打探。天然，还是先帮父亲试穿衣服吧。”周万年笑了笑，欣然让女儿帮他试穿起衣服来。
一试，正好合身。周万年就是十分满意。都说女儿是父亲的贴心小棉袄，周天然尤为是如此难怪，周万年即使碍于家中有个悍妻，不能明面上给这个庶出夫人生出的女儿些什么，但是心里总是会挂念，然后感觉亏欠许多了。
之后，周天然送走了对她亲手剪裁的衣物视作珍宝的父亲，然后就是对婢女青檀道：“青檀，你去打听下，族中是不是发生了什么大事，回来报我。”周天然是猜到了她的父亲肯定是遇到难事了。而且，这件难事定然还跟她有些关系。不然，她的父亲，不会特意来找她，但是到了之后，却是面对她又如此欲言又止的。
“是。小姐。”别看青檀只是个婢女，可是她打探起消息来，远比周天然这个庶女所出的小姐要来的方便。下人之中的消息流传才广泛。若是换做周天然去问，只怕又要被人防着，一句真话就都问不出来的。
这件族中的大事儿，周家家主晓逾全族的族告都张示出来了，自然比平时更易打听。青檀只是随便遇到一个同是婢女的下人，随口一问，就是问出来了。然后。青檀从这个婢女口中得知了家主出了告示的事情，也亲自去看了族中张贴出来的家主张示，确定了，才去报给了她的小姐。周天然。
不久之后，周万年在忙着族中事务繁忙时就是接到了一条让他颇为意外却又是在情理之中的消息。
周天然去了周家家主周动天那里，揭了族榜，自请联姻去了
“知道了。”周万年挥手让他自己家的管家退下。周万年突然感到很愧疚，觉得他还真是没用啊。就连一个女儿，这么孝顺的女儿，都照顾不好，真是，愧为一世为人啊
管家就要退下。
但是，又是突然被周万年叫住：“等等。”
“老爷。还有吩咐”管家再次贴身过来，听候吩咐。
“上次给你说的事情，办妥了没有”周万年问道。
管家马上就是有些慌张，吓得嘴唇都快发紫了，管家忙跪下道：“奴才万死。奴才以为。老爷只是随口一说，所以，老奴并未当成一件大事来做”其实，管家也是有苦难言。那件事，周万年说的含糊，态度不明，况且。周万年要他办的那件事，家中还隔着一位正主儿在从中作梗，弄不好，将来这老爷和夫人若是有了分歧，用来背黑锅的只能是他，所以他实在是不好办啊就耍了个小聪明。一拖再拖了。只想着，这事儿，拖久了，周万年他自己就忘了，也就不提了。
因为。那件事，实在是太敏感了
“知道了”出乎管家意料的，周万年并没有过多责问于管家，只是道：“以前是以前，现在是现在，这件事，给你三天时间，当成头等大事来筹办吧。一定要让人挑个最好的黄道吉日。不得有误。”
“那，那夫人那里若是夫人知道了，小的如何交代”管家担心的问道。
“照我的命令行事吧。她有意见，就让她来找我闹。你什么都不用管，尽管把事情往老爷我的身上推。真当我周万年没有一点男儿骨气了大不了就是去睡一个月的书房。你下去吧快滚去做事吧”周万年话虽然说的慷慨，但是内心却是禁不住的发了一下抖。显然，还是怕家中那位正主来闹。