丰三年六月，他们就已经打下了扬州。在北伐开始之前，扬州由林李二将镇守，他们能攻善守，在杨秀清的指点下，将扬州城守得如铁桶一般。林凤祥和李开芳的策略，还是守险不守城。他们依托城外东虹桥、法海寺、仪征、瓜洲等据点，修筑营垒阵地，组成严密的防御体系。
陆建瀛自知兵力有限，对手生猛，只是坐战，等待机会。
机会很快就来了。林凤祥和李开芳被抽调出扬州，组建北伐军团，留守扬州的是指挥曾立昌、陈仕保等将。之后陆建瀛屡次出动大军，终于在太平天国抽调扬州精锐北上救援的时候，将几乎已经是成为空城的扬州攻下，太平军在江北，只剩下瓜洲一个孤零零的孤城。
天京、镇江、扬州的大三角形防御圈，变形为天镇瓜瓜州小三角形防御体。变了形的天京大战场，在清军南北大营的夹击中，面临更加严峻的考验。天京的情形，越来越危险。为了支援西征，天京城内精锐，被大量抽调到江西战场和两湖战场，洪杨凭借着坚固工事和出色的防御技能，苦苦支撑了三年，也已经到了强弩之末。
“发逆的北伐已经是有去无回，西征也是无功而返，只有伪翼王石达开堪称枭雄，在江宁上游打的极为痛快，不仅夺回安徽大部，还在湖口将曾国藩打地落花流水，如今石达开居然回援，瞧样子就是对着两座大营来的，咱们的局势看来是艰难了。”陆建瀛皱着眉头说道，自己实在是不擅长军政，如今能把把江北大营勉力维持下来，说实话，一大部分是因为发逆的军事重心不在东边，接连都是西征北伐，东边被忽略了。
江宁将军祥厚刚刚操练完自己从江宁满城带出来的八旗子弟，不在乎茶盏里头的凉茶，一仰脖子，就喝了个痛快，放下茶杯，用手背抹了抹嘴角旗人原本是最在乎形象的，“大帅勿忧，下官这些日子在瘦西湖外头操练极为勤勉，标下的儿郎们都憋着一口气呢，想要打回江宁去。”
“你们能有如此志气，自然是好的。”陆建瀛欣慰地点了点头，“不过眼下不必看这么长远，要先把瓜州打下，瓜州不下，扬州难安咱们就和对付扬州一般，死死围住便是”
“喳”
瓜洲位于京杭大运河与长江交汇处。宋朝王安石在此作诗泊船瓜洲：京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。杜十娘怒沉百宝箱的故事，几百年来更是广为流传。不是风景吸引人，而是瓜洲扼南北要冲的战略位置，对陆建瀛、祥厚和陈金绶等人充满了吸引力。
咸丰四年十月十六日，为防止太平军北出，陆建瀛随即将江北大营转移到瓜洲外围。瓜洲的太平军并不打算北出，他们只想在江北保留一个据点，阻挡江北大营与江南大营会合攻打镇江或者天京。
“东王九千岁的谕旨只有一个字，”守将谢锦章在营中召集众将，“那就是守字众将听令开挖三道长壕，引入江水，阻挡清军进攻；在江面拉起三道铁索，阻挡清军水师；长壕内于上中下三洲建营筑垒，外面砌石，里面积沙，阻挡炮火，切勿让清妖的南北两座大营遥相呼应，影响我天国大业”
“是”
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、十、江南江北五
燕王秦日纲率了大军十月二十日从江宁神策门誓师出发，沿江往镇江而去，在燕子矶遇到了骚扰的张国梁部，张国梁人数虽少，但也敢打敢拼，鏖战一天，阵斩了石达开的亲哥哥，号称“铁公鸡”的石祥贞，向荣听闻大喜，连忙奏报咸丰皇帝。
张国梁且战且退回，秦日纲只一路行军，连下石埠桥、甘家巷等地。在东阳、龙潭、苍头、下蜀和向荣、张国梁等江南大营的清军对峙。而江苏巡抚吉尔杭阿在高姿和镇江的太平军首领吴如孝大战于烟墩山。
杏贞正在养心殿伺候皇帝笔墨，瞧着咸丰皇帝得意地在地图上瞧来瞧去，兴奋地在南边来的臣子的折子里写着什么，杏贞有些好奇，“皇上，您这写的什么呢”
“哦，皇后，朕瞧了瞧地图，有些策略要给前线的臣子去料理，想必按照着朕的法子，江宁指日可下”
杏贞偷偷地瞧了瞧折子里写的朱笔，一阵无语，不明就里的后方指点瞬息万变的前方是军中大忌，正欲开口劝说，却又想到了什么，微微一笑，便不再多说话。
谁也不会傻子，知道什么话该听什么话不该听，只要事后报捷的折子说是完全按照皇帝的意思去办了才能有如此成就，这样也就够了。
咸丰又想起了一件事，抬起头和杏贞说道：“皇后，朕有件事儿想问问你的意思。”
“皇上什么事儿自己做主便好，何须来问臣妾。”
“不是外朝的事儿，是皇太后的陵寝之事，先帝原本是将皇太后的陵寝和琳贵妃一起在妃园的，如今有人在嚼舌头，”咸丰皇帝的眉毛拧在了一起，“说朕亏待亲弟。眼看着就又要亏待养母了实在是可恼，朕想了法子，将皇太后棺外再建宝墙。以示为尊，另外将妃陵抬为后陵。你瞧如何”
杏贞完全不懂这些，只能连忙点头，“皇上说言甚是。”
次日，咸丰皇帝下诏，“将来大行皇太后奉安，即拟以慕陵妃园寝做为山陵，惟宝城城后。必须筑墙一道，至围墙亦有顺路可通。”宝城内葬孝静皇后，宝城外至中间葬十六个嫔妃，使整个妃园寝形成了以孝静皇后为中心的大园套小园的形状。这样既不违反道光帝的旨意。又突出了孝静皇后的位置。为进一步表示孝敬，咸丰帝又决定将原妃陵的绿琉璃瓦改为黄琉璃瓦，陵前加建神厨库，妃园寝改为后陵是为慕东陵。
高资、烟墩山。
吉尔杭阿的策略相当有用，自从自己到了这烟墩山。阻挡了镇江的太平军运送粮草到天京的粮道之后，镇江的太平军守军气急败坏，已经往着这边来攻了好几次，自己的千余人马几次都要险些溃败，幸好向荣不计较自己的擅自行动。又拨了一千人过来，这才堪堪守住。
如今也到了该分胜负的时候了，吉尔杭阿在烟墩山的山头瞭望从镇江方向络绎不绝行军而至的太平军，心下一片冰冷，这镇江的发逆大军看来是倾巢而出了
山下的太平军即刻发动进攻，只是团团将烟墩山四面围住，江宁知府刘存厚颇懂军事，站在吉尔杭阿边上，惊恐却又强做镇定地禀告道：“巡台大人，发逆这是要全歼咱们”