余悸，“那血肉之躯也敌不过铁枪铁炮的”
“这是自然，”杏贞点点头，“可预见将来热兵器，哦。就是火枪火炮。将会成为主流作战手法了，你也瞧见了，若不是李鸿章的火器营顶住。洋人早就打进北京城了。”
皇后觉得两个女人在风景如画的御花园谈军事有些煞风景，于是就把话题转了一下，“乡君都在家中做些什么”
“回娘娘的话，臣妾原本是通州人士，在外头野惯了。”冯婉贞有些不好意思，“在这京城里头觉得闷的慌，臣妾的父亲又要叫臣妾学些针线活，学着管家，不要老是舞刀弄枪的，天天在我耳边念叨，比嬷嬷还要碎嘴。哎哟，真是烦的不得了”冯婉贞夸张地说道，皇后不由得一笑，边上伺候的宫女太监也无不捂嘴窃笑。
“京城之中确实是闷了些，本宫以前也是觉得闷。不过还是要自己找乐子，偷的浮生半日闲就极好，不过你若是平日里得空了，就递牌子进宫陪陪本宫说话，这紫禁城虽然规矩不少，但是本宫是最喜欢自在的，你进来，本宫定然不会拘了你，”皇后接过了唐五福奉上的茶，“等皇上回銮，本宫就带你去圆明园里头玩，那里才热闹呢。”
“那就多谢娘娘了。”冯婉贞天真烂漫心直口快，皇后最喜欢这样性格的人，两个人说说笑笑，不多会，就到了晚间，皇后留冯婉贞用了饭，宫门马上要下钥，冯婉贞起身拜别，皇后点点头，“你去吧，得空了就进宫来。”
冯婉贞低头称是，转身走出储秀门的时候，一个腰间系着白布的太监连滚带爬地跑进正殿，冯婉贞转过头，只听见正殿里面响起了呵斥声和叫喊声，不多会，深沉夜色笼罩下的巍峨宫阙里响起了低不可闻，却又连忙起伏的哭声。
“当”钟声响了起来，冯婉贞看到所有的太监宫女脸上都露出了惊恐的表情，这是
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恭亲王流着泪换下了身上的锦袍，把麻质的白布披在了身上，北京城内外道观寺庙的钟连绵不断地敲响，夜色下分外凄厉，管家指挥者佣人把喜庆颜色的物件全部换成颜色惨淡的，恭亲王府内外支起了白色的灯笼，头上已经戴白花的福晋瓜尔佳氏，上前帮着恭亲王整理衣服，恭亲王木然呆立，由着瓜尔佳氏伺候着，脸上的泪水却是如同断了线的珍珠，滚滚而下。
是啊，几乎就是一母同胞了，二十多年来的往事，霎时间涌上心头，两人都养在孝静皇后的膝下，一同上学，一同骑射，自己爱玩贪睡，每天四更要起来上学的，自己却总是赖床不起，但是只要保姆说一句，“四阿哥要走了，”自己就会连忙爬起来，顾不得洗脸，就要做皇帝的跟屁虫去。
这些日子再也不在了，兄弟二人居然生死永隔，临时之前居然都见不到最后一面，恭亲王想到这里，忍不住颓然坐下，撕心裂肺地痛哭了起来。
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“皇上驾崩了”
杏贞觉得耳边轰的一声，殿内别的声音都听不见了，只是觉得一阵茫然，等回过神来，见到那个太监跪在地上，才想起自己刚刚听到的话，不由得微笑道：“你说的是什么混账话，前些日子万寿节皇上还亲自给本宫赐了礼物呢，皇上在热河好好的呢，再乱胡吣，小心你的脑袋”
那个太监在地下不敢多说话，安德海肝胆俱裂，连忙喝道：“可是真的什么时候的事儿”
“是昨个晚上亥时三刻的事儿，昨个龙驭上宾，宫车晏驾的。”那个太监战战兢兢地说道。
储秀宫外响起了连绵不断的哭声，听着声音，大概是留在紫禁城里头的嫔妃们哭着赶了过来，景阳宫的钟声当当当地响起，安德海脸上带着凄色，对着皇后跪了下来，唐五福等人都跪了下来，“娘娘，节哀啊”
“皇后娘娘”外头响起了嫔妃的哭喊声，钟声和哭声终于钻进皇后的脑子里，皇后不敢置信地看着跪了一地的宫女太监，又听到外头响起的钟声，皇后突然明白了，那个太监不是在讲胡话，自己的丈夫，大清国的皇帝真的驾崩了想到这里，皇后再也支撑不住，胸口一痛，哇的一下猛然吐出一口鲜血，整个身子软软地倒在地上。
、十二、顾命大臣二
残月犹在，各处宫殿，有人住的地方，都点起了灯烛，烟波致爽殿和毗连的敬诚殿，更是灯火通明。王公大臣的哭声已经停止，顾命八大臣尤其需要节哀来办大事，他们就在烟波致爽殿的后面找了一间空房子，暂时作为中枢，特别是顾命大臣的发号施令之地。
内务府的司员，敬事房及各重要处所的首领太监，包括小安子在内，几乎都赶到了，静悄悄地在廊下待命，或是打探消息，遥遥望去，只见肃顺一个人在那里指手划脚地发号施令。
第一件差使派了景寿，“六额驸”肃顺说，“请你护送皇太子，不，不，如今是皇上了扈从圣驾，去见皇太妃等人。把大行皇帝升天的时刻，奏告太妃们，大丧礼仪，等商量定了，后行陈奏。”
哭肿了双眼的景寿，点一点头，一言不发地站起身来，管自己办事去了。
“敬事房的首领太监呢”
肃顺这一问，立刻便有人递相传呼：“肃中堂传陈胜文”
“陈胜文在”他高声答应着，掀帘进屋，先请一个安，垂手肃立，望着肃顺。
“马上传各处摘缨子”
凡遇国丧，第一件事就是把披拂在大帽子上的红缨子摘掉，陈胜文答道：“回肃中堂，已经传了。”
“好”肃顺接着又说，“从今天起，皇太子称皇上，皇后称皇太后。”
交代了陈胜文，随即又传内务府的司员，预备初步的丧仪，宫内“应变”的措施告一段落，顾命八大臣又移地军机直庐去开会。在这里所商议的，就不是宫廷私事，而是要布告“天下臣民”的国家头等大事了。
首先提出来的是“皇帝”即位的时刻和仪典。
当时由载垣首先发言：“常言道得好，国不可一日无君，现在该怎么办咱们得快拿个主意”兹事体大，一时都不肯轻率献议。肃顺不耐烦了，指着穆荫说：“挨着个儿来，你先说吧”
穆荫清一清嗓子，慢条斯理地陈述他的见解：“自古以来，太子都是枢前即位。不过本朝有本朝的制度，咱们最好按着成例来办，免得有人说闲话。”
“要说成例，那得按着康熙爷的例子来办。”端华抹了一手指头的鼻烟，一面把鼻子吸得嗤嗤作响，一面大摇其头：“年代这么久了，一时那儿去找当年的成例”