”恭王愕然，“不在其位，不谋其政，与我何干”
“你不是总揽在京留守的全责吗总要你那儿都妥帖了，才能回城。”
“六哥”恭王不悦，“怎么着你觉得有什么地方不妥吗在京的人，身处危城，苦心撑持，好不容易把个抚局办成了，今日之下还落了包涵，那不叫人寒心吗”
肃顺哈哈大笑，拍着恭王的肩说：“老六，你到底还年轻一句笑话，就挂不住了好啦，好啦，别发牢骚了，回头罚哥哥我一杯酒。”
那大剌剌的神情，自然令恭王不快，但转念一想，正要他如此骄狂自大，疏于戒备，才便于行事。因此，心里的不快，立刻就消失了。
等到延请入席，主人奉恭王为首席，恭王一定不肯。论爵位、辈份、年齿，应该郑亲王端华居首，但郑王与肃顺是同父异母的亲兄弟，也算半个主人，又当别论，这样便应五王首座。他是个人云亦云没主张的人，恭王让他上坐，他也就当仁不让坐下来了。
主宾十一位之中，话题自然要听恭王和肃顺挑选，由于那一番半真半假的小小争执，两人都存着戒心，不愿涉及朝局政务，于是就只有闲谈了。旗下贵族，闲居终日，言不及义的本事最大，由端华的鼻烟壶谈到古玩，这一下开了载垣的话匣子。怡贤亲王允祥，是世宗宪皇帝最信任的一个弟弟，在世之日，赏赐甚厚，数世以来的蓄积，古玩字画，收藏极富，所以载垣大数家珍，十分得意，据他自己说，“四王”的山水，未曾裱的，还有的是。这话在那些亲王、郡王听来还不觉得什么，杜翰、匡源、焦祐瀛他们就不免艳羡不止了。
一顿饭吃了有两个时辰，席散以后，恭王首先告辞，肃顺要亲自送他到公馆，恭王再三辞谢。回到行馆一看，果然准备得极其周到，心里不免转一转念头，有些不大猜得透肃顺的态度。两个人都心照不宣地没有提起远在京城的皇太后。
就这片刻间，车马纷纷，三品以上的官儿，都到公馆来谒见请安。恭王一则是累了，再则是行事谨密，一概挡驾，关上房门，好好睡了一觉，直到上了灯才起身。。。。未完待续
、十四、六六大顺中
等洗过脸，正坐着喝茶，他那从京里带来的听差苏禄来禀报：“七爷刚才来过。听说王爷还睡着，不叫惊动。留下话，等着王爷去吃饭。我跟七爷回：王爷一宵没有睡，实在乏得可以，怕的要谢谢了。七爷说：那就把菜送了来。”
“嗯。”恭王很满意地，“这样办很好”
“菜刚送了来，是一桌燕菜。请示：怎么吃”
恭王吩咐酌留四样清淡些的小碗菜，其余的大碗菜，包括主菜燕窝在内，都转送给随员享用，又说：“拿我的片子，去请曹老爷来喝酒。”
曹毓瑛也正在打算着，夜谒恭王。自然不宜于公服拜见，就身上所穿的一件白布孝袍，加上一件黑布“卧龙袋”，不戴帽子，也未坐车，步行着悄悄来到恭王行馆，从侧门进入，径到上房。
恭王特别假以词色，出屋站在阶沿上等，曹毓瑛抢步上前，先请了安，还要跪下磕头，他亲自扶住了，挽着手一起进屋，在书斋中谈了些路上的情形，苏禄来请入席。
“菜不见得中吃，有好酒”恭王吩咐：“取一瓶“白兰地”来”
“是洋大人送的酒”苏禄怕弄错了，特为问一句。
“是啊看仔细了，是法国人送的，要我做了记号在上面的那一瓶。”
苏禄把白兰地取了来，曹毓瑛认不得那是什么酒，于是正在主持洋务的恭王，为曹毓瑛解释，这瓶酒有五十年陈了，还是法国皇帝拿破仑“御驾亲征”俄罗斯那年酿造的。又指着“1812”的洋字给客人看。自然，曹毓瑛认不得。
等把那琥珀色的液体，倒在成化官窑的青花酒钟里，曹毓瑛浅浅尝了一口，果然醇冽非凡。为平生所初见。但美酒当前。却不敢多饮，怕酒意浓了，谈到正事。思考不免欠冷静周密。
于是略饮数杯，便即罢手，恭王也不多劝，吃了饭，延入书斋。摒退仆从，密商大计。
“我瞧着皇上，倒是精神头还好，”恭亲王微微思索，说了这么一句话来，“你在行在不少日子了，如何”
“王爷。也不怕说句犯忌讳的话，” 曹毓瑛苦笑，“皇上才八岁，能懂什么，圣祖爷也是年长之后才绊倒鳌拜亲政的。上次拣放侍郎，太仆寺的事儿皇上是一概不知的，哎，就算说了皇上也是不知道这里头的事儿呢，毕竟还年少的紧，大伙都道路以目。”
“所以我的事儿，皇上如今是说不上话了，”恭亲王摇摇头，他来了行在，瞧见了在这里头的事物，清楚的明白，自己失去了顾命大臣的名分，就算入了军机，也是给肃顺他们几个打下手，“今个肃老六说了句政务繁忙，几个人忙不过来，要我回军机当差，我打个哈哈，混过去，他也就不提了。”
“他自然是口是心非，不愿王爷去搀和的，我倒是以为，王爷倒是可以去军机。”
“此话怎样”
“王爷一回去，自然是枢机领袖。军机制度，由来已久，大政所出，天下咸知。赞襄政务的，亦不得不僭窃军机处的名义。王爷一去，正好收回大权，虽不能凌驾而上之，分庭抗礼，也占着不可动摇的地步。”曹毓瑛一口气说到这里，略停一停，看恭王一时无话，便又说道：“至于穆、杜、匡、焦诸位，眼前不能不依附那三位，但此是王爷不在军机的情形，王爷一回军机，正管着他们，不能不听王爷的。”
“倘或不听呢”
“好办得很免了他们的军机。顾命大臣的名义，是先帝所授，一时免不掉，军机大臣的进退，权在今上，有何不可免”
“嗯，嗯”恭王点点头，似乎意动了，“你的见解很新，也很深。不过。”
“王爷如果没有更好的打算，不妨就照此而行。当断不断，反受其害。”
“这，”是极难决断的事，恭王踌躇着说，“我怕弄得短兵相接，两败俱伤。”