北都是中国一直头疼的问题，清朝初期都是和蒙古准格尔等部一直纠缠不清，等到乾隆皇帝杀完了那些蒙古人，最后平定了大小和卓之乱后，倒是有了百余年的清闲，可蒙古人势力弱了，信仰伊斯兰教的本地土著趁虚而入，一直蠢蠢欲动的俄罗斯人也渗透进来，所以又有阿古柏白彦虎等人起来闹事，慈禧太后对着林福宇的法子十分激赏，这虽然不是堂堂正正兵家之事，但是细水长流，润物无声，说不定就能有奇效。
于是商谈完这些军国重事，也就是这些烦心事，大家伙也明白，时候到了年下，也该说些吉利事儿了，文祥也兼任着内务府大臣，“今个年初一群臣入宫朝贺之外，惯例也是要请太后升殿，接受群臣朝贺，以作元旦之礼，年初一也是皇上的万寿节，除夕大宴之外，还有年初一的赐宴，今年西北战事吃紧，国用紧巴巴的，僧王又为国捐躯，请太后的旨，不如免了其中一道赐宴才是。”
好么，刚刚说准备说着喜庆的事儿，文祥说的又是不好的消息，慈禧太后正是喜滋滋地准备接受群臣的朝贺，顺便年下收一些奇珍异宝来，虽然赐的礼更多，但是这流水般的进来，看着也是爽的，但是文祥说的在理，慈禧太后点头，“这年下的大雪怕是不得停，那就罢了除夕的赐宴，大家伙一年到头都是困在这里，除夕的时候总是要陪着家人的，文山说的在理，除夕的赐宴就掬了吧，你们不在外头，我们自己也痛快些，年初一再入宫朝贺皇帝诞辰就罢了。”
“是。”又说了年节的赏赐，这隐约等于就是后世的年终奖了，京中物价极贵，京官又是俸禄不多，多少发点让大家乐呵乐呵，太后又说把除夕赐宴的开销也一并折了银子发给赐宴有份的百官，如此以来又是最好了，从古至今，给现金总是最好的。
外命妇等诰命也要入宫朝见，“每年的福晋诰命入宫朝见，来来去去都是这些人，倒是不热闹，”太后说话，“初一就让外命妇们带着自己的孩子进来，热闹热闹，不拘男女的。”
太后这话一说出来，大家伙都是脸色各异，宝鋆眉毛抖动，偏着头看了看恭亲王，“亲贵大臣们的少年才俊，我见得太少，趁着年节的时候，也让我瞧瞧这些才俊。”
这原本是小事，虽然寻常男子不宜进入内苑，但如今皇帝还小，尚无嫔妃，所以也不虞有此层担心，恭亲王应下，又说了说一些春节过后官员升迁的事情，之前定下将浙江省的六科提拔为官员，定评级，另设置衙门的事情准备实行下去，于是就散了。众人出了养心殿，宝鋆对着恭亲王悄悄说道，“这样子，皇太后要为皇上选后了。”大家围着恭亲王脸色各异，皇太后难道真的毫不眷恋这秉国之势，准备撤帘未完待续
、十八、五马进京一
正月二十六，承旨入京的督抚们都已经入京，休养了些年，身子也差不多好转的胡林翼也已经早早在京中等候，太后已经召见过几次，见胡林翼的身子确实已经好了，过了年就准备大用。谣言又说曾国荃进可统帅十二镇西北平叛，退可代替彭玉麟，接管北洋水师，一时间炙手可热。
胡林翼寓居在湖广会馆里头，他素来不喜热闹，但是这一日，湖广会馆请了弥勒佛开光，又花了千金请三庆班的版主程长庚前来唱堂会，湖广会馆里面热热闹闹的，胡林翼来了兴致，也叫人找了一个僻静的顶楼隔间，一个人坐着一个小厮伺候着预备着看戏。
方才坐下没多久，导戏的前奏刚刚响起，外头就连篇的起了请安之声，“给抚台大人请安哪”
“老父母大人安好”一连串的阿谀奉承之声把后台的丝竹之声都淹没了，那个小厮好奇的从楼上看着下面人头噪杂，胡林翼纹丝不动，只是轻微得摇摇头，叹气一声，几个戈什哈趾高气昂挤开众人，蹬蹬蹬的走了上来，到了隔间，倒是轻轻敲了敲，“标下给总督大人请安。”
“我已经不是总督大人了，闹这个虚礼作甚，”胡林翼没有转身，只是听到身后的门咿呀打开，一个低沉的男声响起，对着小厮说道，“你退下吧。”
“你叫小厮退下，谁来伺候老夫”
“润芝兄在前，自然是小弟给您倒茶了。”胡林翼转过头，看到满脸自得之色的曾国荃大马金刀得坐在自己对面，“我今个难得出来听听戏，你又要搅我，实在是恶客。”
“润芝兄乃是我们湘军之中一等一的智者，我老九虽然莽撞，但是自知之明还是有的，”曾国荃给胡林翼倒了一杯茶，“如今这一头雾水到了京师，正是要来问兄长的大计。”
“你如今已经是封疆大吏，圣眷优渥，能在湖南执掌一省，”胡林翼偏过身子，看了一眼，登台亮相的程长庚，这位徽戏第一人方一登场，就引得喝彩连连，“还需要问我这老头子什么计谋。”
曾国荃对着胡林翼的态度不以为然，“兄长是从湖广总督卸任下来的，论起来还是我的老上官，怎么谈不得入京之前，兄长要我入京第一个就要听润芝兄的。”
程长庚出场了，他的做工身段，一招一式，都是遵循老徽班演法，绝不稍逾规矩。他的投袖、扬袖、捋髯等小身段，也无不讲求端凝肃穆，端的是端庄大气，虽然未曾通报自家姓名，但是众人皆知这必定是一位态度威严，架势雍容的封疆大吏。
“老九，你既然问了，我也就不得不说了，咱们是通家之好，也没什么话不能说，虽然说了得罪你，你入京以来，怕是得意过了头，”胡林翼说道，“你瞧瞧别人家，入京了可是像你这样飞扬跋扈的”
曾国荃笑道，“兄长说的什么话，弟久未进京，京中的乡亲好友自然要一一拜会，所以走动频繁了些，实在不敢称之为跋扈。”
“你说的也不错，此事是小节，大作了也无妨，我且不说你，”这是个人风格，胡林翼低调谨慎，但是曾国荃素来喜排场，“我只是再说一句，这四九城神仙多了去，不要无意中得罪了谁就行。”
曾国荃唯唯诺诺，却是丝毫不放在心上，胡林翼见其不以为然，也就不再说了，“我且问你，彭雪琴的事儿是你搞出来的不成”
“兄长怎么如此说”曾国荃有些惊讶，“雪琴乃是湘军袍泽”
“但你又上折子弹劾与他”胡林翼眯着眼看着曾国荃，程长庚演的徐谦已经开口唱了，一时间外面叫好声连天，“这事儿透着稀奇古怪，你说，是不是你的手笔，要把彭雪琴搞倒”
“这事儿出来，我自然要随声附和了，”曾国荃笑道，“雪琴他行事不检点，这点小事都处置不好，我瞧着机会，既然大哥想要他下来，我自然要跟着弹劾才是。”
“你也觉得这是涤生兄的主意”胡林翼古怪得看着曾国荃，见曾国荃点点头，“京中人人都说雪琴此事乃是你家大哥出手的，可我知道却必然不是，这样的手段，未免也太拙劣了些，好不容易交出了兵权，且轻松自在了几天，难道还要上赶着把水师收来自己操持可这样的事儿，你居然还上赶着去做了这岂不是此地无银三百两”未完待续