在此地”男子奇问道。
“大爷您是不知道啊，”那个童子一边叫喊着路边的人售卖榆钱，不以为然的说道，“咱们这些过穷日子的。那里有闲钱去读书上学呢那束脩可是要不少钱呢，”童子居然也知道束脩这个词，童子麻利的用旧报纸包了一包榆钱给路人，收了几文钱，“如今这日子太平的很，赚钱倒是能赚一些过日子，要是想读书进学。也是不能了。”
那个童子继续说道，“不过也幸好，”他的语气里又透着骄傲，“我虽然年纪大了，家里的钱也不够，不过我家的弟弟，父母亲咬咬牙，已经准备让他去上学了，这几日就在凑学费呢，这把榆钱卖了，估摸着就凑齐了。”
“你倒是个好兄长，”那个男子笑道，“家里出了个读书人，到底是好事儿。”
“是，”那个童子见这时候没有什么生意，于是就专心和这个男子攀谈起来，“不瞒大爷，小的天天卖报纸，这报纸上的消息看的多了，也知道，教育部设立的时候，说什么，教育乃是立国之本的话，大概是这句吧，如今只要是进了学，读了书，不管是去工厂做工，或者是到各个衙门当差，都是方便的紧，若是有一日能被总理衙门选中，派了洋差事，那可真是光宗耀祖了”
那个男子失笑，“洋差事可不是那么好派的，不去同文馆学上几年外文，那里能派的到。”
书铺的老板袖着手，笑眯眯的看着两个人交谈，只是不说话，“若是进了同文馆，那更是祖上积德了。”报童喜滋滋的说道，“万岁爷以前就在同文馆读书的，若是能进了同文馆，那岂不就成了万岁爷的同窗，万岁爷还能亏待了同窗”
那个男子转过脸对着书铺的老板笑道：“你说这个小子，虽然人小，这道理倒也不算错。”
“自然是对的，”书铺的老板应道：“同文馆几年毕业出来的，不是做了那个厂子的提调官，就是进了通商衙门、海关这些地方，还有的更是进了总理衙门，或者派了洋使节，我听说，有个同文馆才毕业的，不过是二十出头，只是因为学的是什么德语，西洋新立了一个普鲁士国，朝中没有官员精通德语的，这天大的馅饼就掉到了他的头上，从一个拿着九品俸禄的白丁学生儿，成了总理衙门下属的驻普鲁士国大使，正四品的红顶戴，在西洋代表咱大清的天威，真真是羡慕死人”
“如今已经不叫普鲁士国了，”那个男子说道，“改叫了德意志国，那大使也是自己个努力，前几年刚刚兴起洋务的时候，多少人都嫌弃那同文馆都是和洋人打交道的地方，凡是入了同文馆的，一概老乡亲眷都是不认的，这个德国大使也是这样，那宗族差点要开除他的族谱，幸好他一心向学，把这德语细细的钻研了下来，这才等到了这个机会。”
“听这个大使回家祭祖的时候，宗祠中门大开，迎接这个正四品的大员呢，那些人的嘴脸想想也觉得可笑。”老板又对着童子说道：“你瞧仔细了，面前的这位大爷就是在教育部里头当差的，你弟弟能进学，该好好给大爷磕个头”
那个童子大吃一惊，连忙把手里的篮子放下，跪下诚心正意的砰砰砰磕了三个响头，“大爷公侯万代啊这样积善积德的事儿，无当老母、佛祖、上帝爷爷都会保佑您老人家的，小的回去就给大爷立长生牌位”
“扯远了，”那个男子笑道，“你这个老狗，”男子指着书铺的老板，“嘴巴这么碎，”虽然话里是埋怨，可语气也是悠然自得的样子，“我不过是在教育部当着笔贴式，那里算的上是我的功劳。”
“别人不知道，我还能不知道五爷你的来头吗”书铺老板得意的挑了挑眉，“五爷您就别谦虚啦。”未完待续。
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、一、三月初三二
被老板称之为五爷的人笑而不语，把那个报童拉了起来，“你把这些榆钱都送到我的府里去，我报怨了，”五爷说了个地址，从荷包里数了三个铜元给报童，“你呢快快回家，给你弟弟去交学费就是，将来你弟弟学了知识，想必也会教导于你这个给他凑钱的好哥哥了。”
报童接过了钱，那铜圆中间无孔，做工精美，正面印着“同治元宝”，下面一行字“十二年六月制”，反过来一看，写着钱数，“五十文”，报童千谢万谢，转过身一溜烟的跑开了，五爷这才笑着对老板说道，“今个难得有空，把你书店里的好书都拿出来给我瞧瞧。”
“早就预备下了，知道五爷今天休沐，”老板笑道，“碧螺春也热热的备好了，就等着五爷呢。”
三月初三，衙门这一日也是歇息，从京中到地方皆是如此，官员们会利用这一日难得的休沐来干一些文雅的事，比如踏春游猎野餐文会之类的，抑或醉卧八大胡同前几年或许是世风日奢，且风气大开，以往官员不得进出灯红酒绿场所的禁令大家视若罔闻。
但是这几年起，似乎大不相同，官员们在这一日，以往的兴趣爱好，似乎都消失不见，要不就是加班办差事，要不就是趁着这休息的时候，想着如何多学点东西。
五爷进了书店，半是抱怨半是炫耀，“这些日子，部里真是要忙疯了，春闱的事儿。那是和礼部一起弄的，循序办着，也不算忙，在湖南、安徽等几个省地试点办了小学，好家伙。别的省巡抚布政使这些红顶戴，日日上书要各地筹建小学，各省学政，更是堵住教育部的大门，破口大骂，说是教育部偏心。”那个五爷一摊手，“从来只有闻道有先后，没有听说什么办学要分先后的，尚书大人躲在家里不敢出门，就怕被这些学政吐吐沫。我那个堂官，知道如今的直隶学政是我当年在京师大学堂的老师，巴巴的倒是把我派了出去顶岗。”
“那五爷可就惨了，贵老师还能这样放过了五爷”老板窃笑。
“嗨，谁说不是呢”五爷摇摇头，“我那个老师，论起年纪，倒是比我还小。奈何是科举中式，又是同文馆历练过的，成日里在我这里摆老师的架势。见了面，倒是也不骂人，只是抬头看着天，翻着白眼，说自己真是没用，教出的好徒弟。不帮着自己，还帮着外人。害的自己在直隶父老面前被骂，还念叨这个世道怎么回事。尊师重道都去哪里了。你瞧瞧，你是什么话。”
书店老板笑道，“这是贵老师取笑五爷呢，瞧着他说话，是一个极为诙谐的人。”
“我倒是不敢，差点就要跪下了，这老师才收了蓬，跟着我回家大吃大喝了三天，之后抹抹嘴就回保定了，走之前还说此事一定要办成，直隶近在京畿，京师、天津都办了，直隶不办，如何成体统将来万岁爷问起来，他可是要如实禀告，不会再来教育部打擂台了。这样的话说的在理，我没法子，也只好如实禀报了。”
书铺老板亲自给五爷倒了一杯茶，“知道五爷这时候在为部里头的事儿烦心，所以有几本书倒是备下了，就等着给五爷过目。”老板从边上拿了一个青布包出来，递给了五爷，五爷打开一看，头一本就是德意志国教育考，作者赫然就是刚才谈论过的那位国朝新贵，中国住德意志大使。