是西洋各国的贵妇都和咱们大清国的女人这样勤俭，咱们的丝绸这些好玩意卖给谁去”
“娘娘说的极是，”李菊耦回道，“故此臣女素日里头消遣都是看书。”
“都是看什么书啊”
“臣女喜欢看史书，史记和前汉书后汉书，三国志都是看过的，其余的，论语和孟子这些也经常看，后来偶有西洋的书籍进来，也都会瞧瞧。”
“你倒是独特，”太后笑道，“我瞧着边上的这许多人，看书是看的，倒是对着西洋的书都不甚喜欢，说会看西洋书的，倒是只有你一个。”
“臣女惭愧，”李菊耦微微鞠躬，笑道，“那些技术类的书籍是决看不懂的，臣女入京之后，厮混过几天女学，外头的女学，有专门学财会经济之学，用来管家和管商行，都是极为厉害的技术，臣女佩服极了只是，的确是学不起来。饶是这些就是如此了，何况还有那些更为深奥的科学技术。”
“你一个女孩家的，科学技术那些也难为你了，”太后点点头，笑道，“我以前在学的时候咳咳，我以前瞧见的时候，都觉得一个脑袋两个大，头痛的要死，何况你呢所以我虽然办着清华大学堂，可里头的事儿，我都不乐意去管，你就问李莲英，那些外国来的科学家，问一些要紧的东西，我是一概答不出来的。”
菊耦奉承的笑道，“娘娘天纵才智，都无法解得科学的书，何况臣女如此愚笨之人呢。”
“不过能看一看西洋的书，倒也不错，”太后继续问道，“你都读了什么书呢”
慈禧太后并不是在正殿见的李菊耦，这是在西配殿，不算太正式严肃的地儿，李菊耦和父亲一样，最是会看人脸色，既然慈禧太后想要这么一个融洽的氛围，她也绝不会做什么泼冷水的事儿，“臣女这些日子，倒是瞧了一本英国的小说，叫做简爱。”未完待续。。
、四十、言笑晏晏三
按照李菊耦的想法，皇太后虽然十分了解洋务之事，但她日理万机，多少朝政的大事需要操持，绝不会看过这样一介女流写的小说这种不入流的东西，故此她也大胆的说出来。
“简爱”太后脸上露出了古怪的表情，“这个简爱里头写的是什么故事呢”
“也无非是寻常之言，”李菊耦连忙解释道，“无非是劝人向善罢了。”
“原来如此，”皇太后神秘的笑了起来，她放下这个话茬不提，继续说起别的事儿来，“女学你去过几次，感觉如何”
昔日孝哲皇后和荣寿公主一并提议建立的女学，在当年可算是一件盛事，而这么多年过去了，质疑声和批评声从未停过，女学却一直兴旺发达，小学是大家伙一起读的，到了中学就改成了男女分校的制度，中国的人口基数太大了，大到就算这么十几年教育投入下来，读书人还只是凤毛麟角，更别说可以春考秋考考上当官的了，女学是慈禧太后颇为重视的一块，但是她平日里极少过问，若是问官员，只怕都是听到歌功颂德之声，无法知道内情，若是想知道内情，还是问进去看过的人比较好。“你虽然只是去过，算是走马观花，但必然看到许多外面看不到的事儿。”
“是，”李菊耦思索了一番，“外头觉得女学甚是兴旺，臣女初入女学也是如此，只是里头的情况，倒是有些困难。”
“怎么个困难。”
“学文者不通理科，学理者不通文科，两者泾渭分明，这原本倒也罢了，”李菊耦看着慈禧太后的脸色，连忙解释道，“只是听说这几年来，越发的变本加厉，学理者居然都不会写字，学文者不知如何计算乘除，而且互相攻讦，都认为对方的人，不是正统。”
“不是正统”慈禧太后原本笑眯眯的，听到了这一段话，不免有些沉默起来，不过她还是问，“那你必然是属于文科一派了”
“臣女只是过客，故此不敢多加干涉，只是随波逐流罢了。”李菊耦虽然没有直接承认，但是也已经是默认了。
“这事儿瞧着是小事，只怕不是小事，”慈禧太后淡然说道，“这和外头的人还是有干系的，既然女学如此，想必是各地的大学堂这些，也是如此，这且不忙，”今个又非议事，也不用说这些严肃的话题，太后笑了起来，“我瞧着你十分和善，谈吐也极好，李鸿章好家教，你父亲出京之后，特意把你留下来，大概算准了，”太后伸出手朝着菊耦的鼻子虚点了点，“知道你中我的心意。”
李菊耦微微一笑，谦逊道谢，“多谢娘娘，臣女不敢。”
“你母亲也跟着你父亲去天津了”
“是，”李菊耦应道，“父亲说为官一任就要将当地作为自己的家，故此留下了臣女之外，母亲还有哥哥们都带去了。”