走进后堂的会客厅里，一位老者带着一个中年男子正坐在里面喝茶，见吴铮进来了，两人站起来，双方互相施礼。老者姓康名钱，六十余岁，头发胡须花白，但精神矍铄，双目炯炯有神。他今日是为了自己家的生意才来拜访吴铮的，因为此前至尊帮的胭脂铺每月都从他家采购胭脂水粉等物品进行销售，但从上个月起，突然有人通知他今后不再到他家来进货了。
原本这也没什么，至尊帮的胭脂铺销量不大，每月的进货量不过一百余两银子罢了。若是放在从前，像这样的小店铺，少几个都没关系，对自家的生意影响可谓是微乎其微。
但自从吴铮的香皂和香水火了之后，至尊帮的胭脂铺生意越来越好，每月的进货量大大增加，这让康钱不得不重视起来，无形中至尊帮的胭脂铺已经升级为康家的重点合作对象，所以这一次他亲自出马来解决问题。
吴铮的情况康钱已经派人调查过了，此人在离开河西镇之前，据说是一个被退了婚都不敢吭声的废物，没有人看好他，都认为至尊帮一定会毁在这个少年的手里，虽然至尊帮已经到了穷途末路的地步，但有他在应该会垮台得更快一些。
三个月前，此人悄然回到了河西镇。事情从这里发生了诡异的变化，原来的废物陡然间发了威，犹如一只从沉睡中醒来的猛虎，给世人留下了极其震撼的印象。从他的所作所为来看，这位吴少帮主才华横溢，机智过人，后面又施展巧妙的手段，将陷入困境的店铺扭亏为盈，真乃是世间少有的人物。
不过康钱却觉得关于吴铮的情报过于夸大其词了，一个十几岁的孩子哪会有这样通天的手腕，其背后一定有高人指点。刚到至尊帮的时候，那个接待自己中年人倒是不简单，听他介绍自己叫裴心源，想必便是吴铮背后的高人了，有时间一定要好好结交一下。于是，抱着这种想法的康钱与吴铮在会客厅里会面了。
“老朽这次来”康钱的话还未说完，对面的少年帮主忽然微笑着打断了他的话。
“是因为取消进货的事情吧我知道康老你心里不太高兴，不过，没办法的啊”吴铮从一旁的书架上取下了一个账本来，翻了翻，找到胭脂铺与康家的往来账目，然后递到了康老的眼前。
“你们家的东西，太贵了，我们挣不到多少钱。”吴铮平静地说道。
康钱扫了一眼，账本的记录方式与他所知的方式大不相同，但账目清晰明了，在每一行每一列的条目中，将两家的交易往来的过程分毫不差地记录了下来。康钱甚至觉得这种记录方式要比以前的方式好太多了。
“现在至尊帮已经有了两家胭脂铺，对商品的需求就更大了，我已经建立了工厂用来生成店铺里售卖的商品，很快就可以自给自足了。”听完吴铮的话，康钱的心里虽然觉得他的想法有些可笑，但脸上还是保持着原有的表情：“恕老朽直言，至尊帮多开店铺扩大经营是好事，不过吴帮主要开工厂，自己造东西这个嘛，老朽认为有些儿戏了。”
“哦康老有何高见”
康钱道：“首先，胭脂这种东西虽然很普通，有手艺的人都能做出来，不过质量高低就不好说了。红蓝花粉研磨过粗，用起来会让人很不舒服，但研磨过细又会使颜色过于浅薄，涂之毫无美感。其次，就算吴帮主可以找到技术高超的工人，像红蓝花这种原材料也不太好弄到。因为出产红蓝花的花圃都已经被大商户包下了，其他人根本弄不到，就算弄到了，也都是一些残败之物，根本就不能用来制作胭脂。”
他顿了顿，继续说道：“而我们康记的胭脂质量上乘，只要用过的人都说好，而且我们手里还有七家花圃，他们的红蓝花色泽鲜艳，气味芬芳，都是上好的原材料。这也是为什么我们家的东西比较贵的原因，一分钱一分货嘛。所以依老朽之见，吴帮主还是不要搞什么劳什子的工厂了，我们两家继续合作岂不是更好”
康钱的话是有道理的，为了垄断经营，花圃自然会被康记这样的胭脂制作商包下来，所以市面上根本买不到红蓝花。在他看来，吴铮想自己生产胭脂简直是痴人说梦。
吴铮竖起食指晃了晃，说道：“nonono，康老你误会了”康钱向吴铮投去疑惑的目光，只听对方说道：“我从来没说过要在工厂里生产胭脂啊那种东西很快就要淘汰了，我还生产它干什么”
一件长条形的食指粗细的东西摆在康钱的面前，康钱拿起来仔细端详，鲜红的颜色，芬芳的气味，常年与女子化妆品打交道的老者突然间明白了这个东西的用途。
对面传来少年帮主的话语：“我想康老应该已经猜出来，这个东西是用来涂嘴唇的，它的名字叫口红。”
83、失火了
当裴心源的课讲完，大堂上的年轻人散去的时候，会客厅里的会面才结束。先前来拜访的姓康的老者从会客厅里走出来，脸上似乎罩上了一层灰暗的色彩。
吴铮跟在后面送了出来，康钱拱拱手：“不劳吴帮主远送了，老朽就此告辞。”吴铮便也微笑拱手道：“康老慢走。”随后目送他们离开。
裴心源走过来道：“谈的怎么样我知道这个康钱不太好说话，毕竟康记胭脂在河西镇乃至整个丰州都很出名，算得上数一数二的大商户了。与咱们这样的小户做生意难免会蛮横一些，摆脸色什么的是常有事。”他顿了顿，又继续安慰道：“这次他不同意降价没有关系，过些日子我亲自去拜访他，多带着礼物什么的，说些小话也许他就同意了，所以今天的事情你也不必放在心上，一切都会好起来的”
小商人被大商户欺压是常有的事情，自己的脉门被人家攥在手里，哪还有反抗的余地自然是人家说一就是一，说二就是二。否则断货、扣钱等等阴险的手段全都对你使出来，让你有苦难言。
至尊帮的生意最近一段时间确实非常好，但规模还是太小了，跟人家康记这样的大商户比，如同芝麻和西瓜一样，而且胭脂铺里的胭脂几乎都从康记进货，一旦闹僵了人家断了货，胭脂铺的生意会受到打击。
裴心源没有从吴铮的脸上看到愤怒、郁闷的神色，他认为是这少年在心中把这些情绪强压下去，不肯在外人面前表露出来。年轻人嘛，心气都有些高，有些事情不愿意服输，更不愿意被人看到自己失败的一面。所以他的话非常婉转，就是怕伤害到吴铮的自尊心。
“已经谈妥了，进价减三成，但至尊帮以后所有的胭脂都要从康记进货，哼，这老头挺鬼的嘛。”吴铮从怀里逃出一张合约递给裴心源。