尹皇后特意将昭阳殿的东偏殿收拾了出来，让孝钰住进去。云锦帷帐上用鲜妍的桃色丝线绣着如意云纹,远远看上去像是一朵朵旖旎绽放的花。赶在元乾十一年的春节前,嘉佑皇帝将萧怀淑和孝钰的婚事定了下来。两人原是姑表亲，吴越沈氏又是名门望族,亲上加亲顺理成章的事儿,并没费多少功夫。
宫里人心照不宣,大周立国百年,已衰败不堪，内忧外患不绝。在这个时候,出了一个凤尾星命的女子,一如当年前梁末年，那官宦世家身带凤命的虞氏，与草寇出身的太、祖皇帝东征西讨，推翻梁朝，建立了大周的基业。
所幸,道门中人批卜过，这一颗凤尾星是注定要落在大周，为大周带来百年盛世。但坊间也有了种种传言,是吴越侯怕给女儿招来杀身之祸，偷偷买通了道门故意说给嘉佑皇帝听得。但也只是传言,没有实证，说说也便过去了。
百年前的那颗凤尾星，与百年后的这颗凤尾星，究竟能不能比上一比，这还是未知数呢。
孝钰在昭阳殿住的很舒坦，宫人伺候的殷勤，又没有师父逼她念书，最重要的是，珍巧的糕点都是她独自享用，无需和意初分享。
便将她养在殿里一些时日，尹皇后觉得不能这么下去，人家好好一个状元的女儿，怎能在自己手里荒废了学业，因此便请了太傅赵谦之来给孝钰指点功课。
她才五岁，又是个女子，读些传记、诗集便足够了，这对诗书传家的沈氏子女而言，就若碎瓷碟里的小菜，不值一提。闲暇时她便跑到勤然殿找那些皇子们玩，萧崵与她同龄，又生了一副滑稽顽劣的性子，两人厮混在一起的时候最多。怀淑因为最年长，担的心思多些，总是怕这么一个娇嫩的女娃娃磕了碰了，便也经常护在她身边。
孝钰自小便是和那个需她时时相让的弟弟意初在一起玩，乍得了个知冷知热，又娇宠着她的兄长，便觉得很是欢喜，总想为他做些什么。她见萧怀淑总宝贝着那一株不开花的天竺葵，便特意去问她爹，这天竺葵怎么养才能开花。吴越侯博览群书，在一则野记中读过，天竺葵是从西域引进来的品种，性喜温，不宜太凉也不宜太热。
孝钰让萧崵给她找了一处荒废的偏殿，收拾干净后挪过来四个火炉子，将偏殿的窗户用棉纱蒙了几层，微微能透进来一丝风即可。两人做这事时生怕让人看见似得鬼鬼祟祟，偏那个二皇子萧晔是个多事的人，偷偷摸摸跟了他们到偏殿，被荒落院子里的苔藓石绊了一跤，孝钰和萧崵被声响引过来，正见他头着地的狼狈样儿，萧崵没忍住围着他转了几圈，哈哈大笑。
萧晔恼羞成怒，从地上爬起来恨恨地说：“你们两偷偷摸摸，肯定没干好事，我要告诉父皇去。”
孝钰眼一瞪，鄙夷道：“不是吧，晔哥哥，这么点事你还要去告状，陛下忙得很，哪有时间理你这些鸡毛蒜皮的小事。”
萧崵也添油加醋道：“你这当哥哥的，天天除了告状就是告状，真是烦人。”
萧晔一时局促，脸涨得通红，支支吾吾半天才憋出来一句话：“那……你们告诉我你们在干什么。”
萧崵翻了个白眼，头扬了扬：“凭什么告诉你，有本事告去，父皇要是找了我，我就说你仗着自己是兄长欺负我和孝钰，我们两张嘴，就不信说不过你一张嘴。”
“行了，你们烦不烦。”慵懒带着睡意的声音轻忽忽地从殿后飘过来，三人噤了声，见一身墨蓝绸袍的萧衍打着呵欠从偏殿侧的小角房里出来，柔光流华的缎子上落了几丝褶皱，头发从玉冠里窜出来几缕，一副刚睡醒的模样。
萧晔忙拽过萧衍，见了救星似得说：“衍儿你都听见了，这两小兔崽子鼓捣事儿不说，还反咬一口。你给我做个证，我可没欺负他们。”
萧衍一双凤眸堪堪睁了一道细线，不着痕迹地躲开萧晔的手，冷冷淡淡地说：“他们鼓捣他们的，你管呢，咸吃萝卜淡操心。”
萧崵在一旁捂着嘴嘻嘻笑着，一脸的幸灾乐祸。萧晔将视线在他们三人身上巡弋了一番，脸上有些挂不住，狠狠地碾了碾地，“你们欺负人，我要告诉大哥。”留下萧崵在身后大喊：“天天就知道告状，马屁精，挑事精。”
孝钰推了萧崵一把，急道：“你是不是傻，没听他刚才说什么，还不快追。”
萧崵一愣，飞快地反应过来。他若是告诉了怀淑，那岂不是露馅了，何来惊喜一说，忙撒腿追出去。
荒院里一时没了声响，光秃秃的枝桠上落了夕阳余晖，韵着妍丽瑰美的色泽，为这一院的颓芜平添了几分生气。
萧衍伸了个懒腰正要往外走，却听孝钰脆生生地问：“衍儿，你天天困成这模样，瞧不见你时就是不知又躲到哪里睡觉了，那你晚上都做什么？”
皂靴落到枯枝烂叶上，不自觉地一顿，发出咯吱折断了的声响。萧衍板起脸，冷哼道：“别乱说啊，你也想吃萝卜？”
孝钰愣了愣，见萧衍弯着腰，一副累极了的模样慢吞吞地往院外走，留给她一个墨水蓝的背影，外加一句话：“明儿花匠要是来了，让他们小点声，我可不想听什么养花秘笈。”
孝钰彻底傻了：“你……你怎么知道？”
萧衍一条腿已迈出了院门，柔软的缎袍随着动作潋起道道波纹，飘过来一句懒洋洋的话：“你当我是萧晔那个笨蛋吗？”他往西转，满是嶙峋碎纹的木门前是一丛枯萎发黄的乱枝叶，空荡荡的，不见了他的身影。
孝钰背着手在院子里走了几步，看着棉纱缠绕的殿里隐约蒸腾起丝丝水汽，心想，萧晔果然是个笨蛋，这么明显了，笨蛋才看不出来。
---花房既已布置好了，万事俱备，就差天竺葵了。因萧怀淑实在宝贝那盆花，白天念书时要放在书房的窗边，沐浴着朝泽和晨辉，吃饭时都要守着，给它洒水润叶，唯有晚上睡觉时才稍稍不看在眼里。
萧崵自告奋勇承了这个任务，算着怀淑平常入睡的时辰，打算去他寝殿将那盆花偷出来。
萧怀淑为人极为规整，何时该入眠，何时该进膳，何时该念书，何时该休憩，全都拟定好了，一丝不苟地遵守。就像他养了那盆花，便要精心呵护，日夜守护，直到它开花为止。
依照往常他入睡的时辰，萧崵早早守在了怀淑的寝殿外，靠着墙角观察里面的烛火，并让孝钰给他在外面放风。
勤然殿的规制很严格，皇子们子时之前务必关锁殿门，每日卯时便起，迎风吟诵，不论寒暑。为了监督这规制，巡夜守卫也格外尽职，生怕因为自己懈怠了而耽误皇子们的上进。
萧崵和孝钰要躲开守卫，还得不让旁人发现，着实很考验他们。
天边一弯明月高悬，孝钰躲在殿院里的一丛冉枝后，见殿外走过去几队挂着铜扣佩剑的守卫，殿里静谧清幽，越发衬得那整齐划一的步履声响亮。一个人影从殿门外窜了进来，在黑影暗光的角落里左右四顾了一番，缩头缩脑地往偏殿去了。
孝钰看着，那人躲过正在殿门前伸头探脑的萧崵，往西偏殿去了。
西偏殿，孝钰琢磨了一番，那好似是萧衍的居所。她捏着裙纱，脚步轻盈地跟了过去，躲在窗外，侧耳听起了墙根。
“殿下，这是姜娘娘让奴才带给你的书籍典册，都是姜大人花重金从外面买回来的，请老秀才加了详细的注脚，您看的时候避着些人，别让旁的皇子瞧见了。”
殿内一阵书页翻动的簌簌声，萧衍过了好半天才淡淡地“嗯”了一声