七看着下面众人，神色严肃，咳嗦了一声，郑重其事道：“从今日起，本官要好好地当这个县令，你们也要好好干，打起十二分的精神，不可有丝毫懈怠”
吴老三抢着回道：“大、大人的命令便、便是我们要时、时刻牢记的座右铭无、无论吃饭，喝、喝水，还是上、上茅房，都得时时铭、铭记在心哪”
“哎呦，那倒不用，老三说的有点严重了。”
朱老大不屑道：“该，叫你那么着急地拍马屁”转过来朝张小七抱拳施礼，“大人，您有什么吩咐还请明示，属下等愿为大人马首是瞻”
“好本官决定，从今日开始，加强城中治安，城池的各处要塞都要派人驻守，城门要设卡盘查过往行人，本官将亲自带队在城中巡逻，尤其是城东高家的买卖，一日三查，如有欺压百姓的事情发生，即刻处置，绝不姑息”
“遵命”众人齐道。
这时，一个士兵跑进来，“禀报大人城西马帮的十名高手和一百名护卫前来支援，听凭大人差遣”
“恩，三当家果然够朋友”
吴老三登时来劲了，“大、大人，有、有马帮当靠山，咱、咱们还怕、怕个球啊我、我愿给大、大人当开、开路先锋”
“好”当下，张小七分配任务，众人都按计划分头行动去了。
却说张小七挎着弯刀，带着十个多士兵，趾高气扬地上街了。县城也不大，半天的工夫，他们就把城中的大街小巷，犄角旮旯，摸了个差不离儿，日近晌午，他们来到城东一处茶水摊，坐下来休憩片刻，吃点干粮。
街对过是一溜儿商铺，幌子高挑，客栈酒肆，裁缝药店，钱庄当铺，应有尽有，街上人来人往，十分热闹。
张小七喝着茶水，四处看着，“恩，这里还挺不错的嘛”
“那是，这儿叫做高家集，是咱们县最繁华的地方了”朱老大介绍道，“大人你看，这些铺子统统都是高家的产业”
“怎么全是高远斋一人的”
“对呀这整条街都是，要不怎么叫高家集呢”
“那也有点太夸张了，难道就没有其他人愿意在这里做生意吗”
朱老大叹了口气，“早些年，这里确实有很多商户，可是高远斋此人的手段大人是领教过的，他可不是一般的商人，这家伙黑白两道通吃，谁敢跟他作对，那就是死路一条啊，原来的那些商户都被他害惨了，死的死，逃的逃，他就把人家的产业据为己有，这才有了现在的规模。”
张小七大怒，把茶碗往桌上一摔，“他娘的爷爷最看不惯这等奸商兄弟们，随我好好查查这些铺子，看看这高家做得都是什么缺德生意”
“大人切莫冲动啊属下说的这些都是市井传言，咱们没有确凿的证据，贸然闯人家的店铺，只怕名不正，言不顺，给人留下口实，反为不美呀”
“怕什么这奸商肯定有什么见不得人的勾当本官就是要给他来一个突然袭击，有枣儿没枣儿，先抡他一杆子再说”
“大人，是不是有点太冒险了咱们的人可都在城上呢，要不我调些人手回来保护大人吧”
“人多了太招摇，人家加了小心，咱们还查什么”
朱老大还要再劝，吴老三不乐意了，“朱、朱头，你、你也太胆、胆小如鼠了吧，还、还不如让、让我当头儿，我、我听大、大人的”
“哎呀我就知道你小子藏着贼心眼呢，暴露了吧，看我不打断你的狗腿”
“都别废话了本官主意已定，现在就动手”张小七一马当先向把头的一家客栈走去，其他人紧随其后。
众人闯进客栈，军兵们迅速冲进场子当中，拔出腰刀，控制局面，张小七往门口一站，一声断喝，“在场的人都听好了，本官是新上任的县令，到此处缉捕逃犯，都别动”
在店里吃饭打尖的客人一看这架势，都吓得不轻，一个个满脸疑惧，老老实实呆在原地，大气也不敢出。
客栈掌柜的带着几个伙计慌忙一溜儿小跑来张小七近前，深施一礼，满脸堆笑道：“大人，本店一向奉公守法，但凡在此住店的人都是安善良民，那些来历不明的人我们是从来不会让他们进店的，大人您是不是搞错了”
“放肆本官捉拿盗匪，还要你来指手画脚统统退下，胆敢阻挠办案者，一律按窝藏罪论处”
“大人，您可知咱们这可是高远斋高员外的产业，做得都是正经生意，还望大人明察呀”掌柜的话中带刺，颇有点威胁的意思，假意笑着从袖筒里掏出一锭银子递向张小七。
“还想贿赂本官哼，告诉你，本官查得就是高远斋那老匹夫这店里肯定有猫腻，给我搜”
几个士兵分散开，楼上楼下，各处衣柜箱子一通翻找，须臾，一个士兵回报：“大人，后院柴房地板下有动静，请大人过去看看”
“哦快带本官前去”
那掌柜的顿时紧张起来，解释道：“大人，那里就是关了几头牲畜而已，留着给客人们尝鲜用的，您还是不用去了吧”
“滚开”张小七一把甩开他，带着手下军兵直奔后院。
掌柜的阻拦不住，没办法，慌忙捅了下身边的伙计，给他使了个眼色，那小子心领神会，跑出去报信去了。
张小七带人来到后院柴房，报信的士兵一指角落里的一堆柴火垛，“大人就是那儿”
张小七走近了侧耳倾听，果然，那下面隐约传来了女子断断续续的哭声。
“快打开那里”
“是”几个士兵上前移走柴火垛，撬开地板，将被困在里面的三名女子和两个孩子救了出来。
三个女子全部都是蓬头垢面，衣不蔽体，身上伤痕累累，一看就知道她们之前肯定受到过什么非人的折磨，那两个孩子也不过才五六岁的样子，神色惊慌，都已经忘记了哭了。
“这到底是怎么回事你们怎么会被关在这里不要害怕，如实跟本官讲”