怀亮起身告辞。
张小七惊诧道：“贤弟，怎么这么急着走你不是要留下来寻找殿下吗”
“小七兄，我执行的是秘密任务，不宜让外人知晓我的行踪，若是走漏了风声，让京城的知道了，派人搅局，恐怕会对殿下不利呀我估计，要不了多久，你的手下士兵和百姓就会陆续回来了，所以我得尽快离开。”
张小七点头称是，“那你下一步打算如何行动我也想帮帮忙啊”
“唉，线人的情报也不是很确切，眼下我只能走一步看一步，先在这城中打探几日，若没有收获，就得去周边其他地方找，小七兄，若你得到了消息，想跟我联络，可去灵州州府的朋来客栈找我，那里有我们的线人，平时，我们分头寻找的几拨哨探也都是在那里见面。”
“好吧，既然如此，我就不留你了，他日找到了殿下，咱们再好好聚聚吧”
“好，小七兄保重，在下告辞”程怀亮一抱拳，转身离开。
张小七将他送出了大门，看着他渐渐消失在夜色中的背影，忽而身上轻松了许多，心头又燃起了希望，浑身上下都有劲了，就好像被长期关在地牢中的囚犯突然被释放，重见天日了一般，脱离了困境，一切都豁然开朗了。
在家靠父母，出外靠朋友，有人帮衬着，可比自己孤军奋战强得多呀。
张小七心情舒畅，回到内衙，一琢磨：“折腾一整天了，也确实疲累了，还是先上床睡上一觉，有什么事明日再说吧”
他和衣而卧，正要睡下，门一开，侯五探头探脑地进来了，一眼看到张小七，失声叫道：“哎呀小七兄弟你还活着呢”
张小七冷不防被这一嗓子吓得噌地一下从床上蹦起来了，揉揉眼睛仔细一看，原来是侯五，捂着心口缓了两口气，“诶我去三当家，这深更半夜，你大惊小怪的，吓死人不偿命啊”
侯五神情激动，“小七兄弟，我明明看到城破了，敌军都入城了，你居然安然无恙你是怎么把他们赶走的”
张小七懒洋洋地打了个哈欠，摆出一副稀松平常的样子，“啊，没什么大不了，我不是早就说过我跟夷男是老相识吗跟他见面以后，我就凭着我的三寸不烂之舌，对他晓之以理，动之以情，一番话说得他幡然悔悟，连连向我赔礼道歉，这不，他不仅没杀我，临走前还送了我一桌酒席。对了，这城中现在已经太平无事了，你可以通知百姓了，让他们都回来吧”
侯五听得一愣一愣地，崇敬之情溢于言表，“我真没看错人哪，你不仅处变不惊，以一人之力，弹指间退了敌人的千军万马，更叫人敬佩的是，你经历了这么大的事，居然还能心如止水，安之若素，小七兄弟，你可真是奇人哪”
“哎呦，三当家过奖了，我也就是经历的危险太多，时间一久，也就习以为常了，我是这里的县令，身为一县父母，拯救黎民百姓免遭荼毒，这都是我份内之事嘛，算不得什么，你千万不要再夸我了”
侯五也乐了，“那好，你且在这里安歇，我这就返回千金堡，把这件喜事告知百姓”
“三当家，那就麻烦你了”
“自家兄弟就别客气了，我跑跑腿都是应该的。”
张小七彻底放心了，送走了侯五，回来倒头便睡，这觉睡得那叫一个舒坦，多少日子没有这么解乏了，一夜连身都没翻，一睁眼就已是日上三竿了。
他抻了个懒腰，推门出来，一路溜溜达达来到前衙，手下士兵都回来了，正三三两两地聚集在一起谈论着什么，他们一见大人到了，登时安静下来，一个个站直了身子，行起了注目礼，好似膜拜天神一般，目光中都充满了虔诚。
张小七颇有点领导的风范，微笑着朝他们点头致意，坐了下来。
朱老大凑上前，眼圈泛红，“大人哪能见到你真是太高兴了，哎呀，我们都以为你这回肯定玩完歇菜了，害我们哭了大半夜，连纸钱都准备好了，就等着给你收尸了呜呜呜呜”
“是是是、是呀大人，你、你、你也太、太伟大了”吴老三也潸然泪下。
“看你们一个个的样子，跟哭丧似的我还没死呢对了，百姓们都回来了吗”
“大人，只回来了一小部分，大多数人胆子小，都想再观望一下，我估计，如果没什么事，再有个三五天，就都会陆续回来了”
“恩，好，你们这些天要多派些兵丁在沿途保护百姓，确保他们的安全。”
“是，大人还有一个天大的好消息，城东高家昨天被薛延陀人给灭了”
“是吗”张小七惊叫起来。
“诶怎么，大人你还不知道吗”
“啊哦，对我当然知道啊”张小七反应过来，连忙平复住兴奋的心情，装模作样地摇摇头，“唉，这个夷男哪，本官就是跟他随口一说，他还真当真了，虽说高远斋不是什么好东西，可这也干得太过分了，下次见面，本官一定要好好说说他”
“是啊是啊，我们刚才都去清理现场了，哎呀，那些薛延陀人下手可够狠的，把高宅整个都夷为平地了，扫荡得干干净净，连一袋米都没剩下，不过我们没有找到高家父子的尸首，八成是他们事先得到了消息，逃走了”
“唉，算了，逃就逃了吧，虽然他们干了很多缺德事，可这个下场也是够悲惨的了”
吴老三佩服得五体投地，“此、此时此刻，我、我仿佛看、看到了天上的星、星君降临人间了你、你们没、没发现吗大、大人的脑后都已冒、冒出了万、万丈金光啊”
“好了好了”张小七一本正经地沉下了脸，“老三，以后不准你再夸本官公堂之上，溜须拍马，成何体统你们也都要注意，万不可助长这种阿谀逢迎的不正之风”
吴老三被撅了个烧鸡大窝脖，顿时蔫屁儿，瘪茄子了。
朱老大板住脸，强忍着，没有笑出声来，问道：“大人，咱们接下来做什么呀”
“这还用问，都收拾一下，随本官上街安抚百姓”
“是”
少顷，张小七一行人开始在城中各处走访视察，走了没多久，迎面正遇上侯五快步走来，张小七老远就打起了招呼：“三当家你着急忙慌的，干什么去呀”
“小七兄弟”侯五赶到近前，“实不相瞒哪，最近咱们马帮要干一件大事，帮主正在各处召集人手，我得赶去跟帮主汇合。”
“什么事呀要不要我帮忙”
“我也不清楚是什么事，眼下只能一切听从帮主的调遣。你现在还没有正式入帮，帮主不会让你参加的，你就在这儿好好地当县令就行了，还有，我得到消息，城北的突厥组织似乎秘密转移了，薛延陀人撤走后，他们就没了踪影，不知是去执行什么任务去了，至少这段时间，你不用再担心有人找你麻烦了”
“那敢情好这下终于可以放开手脚，大干一场了”
侯五点点头，一抱拳，“恩，我不能久留，得赶紧走了，有事就去城西帮中找我，后会有期”
“三当家请便吧”
侯五匆匆离去了。
好消息一个接一个，张小七喜上眉梢，心情甚好，带人接着巡察，路上见到贫苦百姓，就上前慰问，慷慨解囊，送钱送粮。