在心里了，若你能留下，我们自是高兴，以后大家都是朋友，我们定会竭尽所能报答于你”
游方郎中甚是不快，“你啰里啰嗦说了这么多，不就是不想给钱了吗哼”他站起身，径直出了房间，摔门而去。
“没事没事。”程怀亮笑道，“这郎中是刀子嘴豆腐心，他为殿下治伤也蛮尽心尽力的，依我看，他就是想留下来，故意拿诊资当借口罢了”
“哦”张小七恍然大悟，“这郎中还挺有意思的，想留下就直说嘛拐弯抹角、扭扭捏捏的，倒像个女儿家”
之后的两个月里，城中平安无事，张小七让楚恒负责衙门里的日常政务，命侯五在城中购置宅院，建立据点，重新做起马帮生意，自己则专心招兵买马，积草屯粮，整饬军备。
一切都进展得有条不紊，李恪的伤势也日渐康复。
这一日，众人都聚在衙门里议事，侯五把帮中的情况向张小七一一汇报，“帮主，咱们手下兄弟在替一个龟兹商人走镖的时候，意外打探到了一个重要情报”
“哦是何情报”
“一枚大唐皇帝的龙纹玉戒最近落到了龟兹国国王白诃黎布失毕手里，我想若咱们能得到这枚戒指，对以后回归大唐一定有所帮助”
张小七闻言，还不太相信，“不会吧皇上御用的东西怎么会落到龟兹你这消息可靠吗”
“这当然有可能”程怀亮提醒道，“小七兄忘了吗皇上当年在寺塔遇袭，曾给过你一枚龙纹玉戒，让你去调兵救驾，后来你把它转给空空老道了”
“对对呀”张小七一拍脑门，想起来了，“难不成老道把戒指卖到西域换钱花了哎呀，这倒真是有可能啊”
程怀亮接着道：“侯三当家说得没错，如果咱们有这枚戒指在手，回京就有了一道护身符了，凭这枚戒指，咱们可以顺理成章地直接面见圣上，长孙无忌、侯君集他们即使想对咱们下手，也会有所顾忌，不敢肆意妄为呀”
众人都频频点头。
张小七一拍桌子，“好既如此，那我这就动身前往龟兹，替皇上找回玉戒”
第十八章 石头镇遭缉
张小七一行人占据播仙镇，至此在西域有了立足之地，解决了后顾之忧，下一步他们就该寻找机会归唐面圣了。
此时，侯五从马帮带来了一个情报，大唐皇帝李世民的龙纹玉戒辗转落在了龟兹国国王的手里。
一番权衡之后，众人决定夺回玉戒，并凭借玉戒回京见驾。
侯五拿出一张西域舆图，铺在案几上，给众人指点，“龟兹国在图伦碛东北，咱们播仙镇在图伦碛东南，咱们若穿越沙漠过去，是绝不可行的，只能绕道东北，过石城镇、蒲昌海，再转头西北，经焉耆国，到达龟兹，这是咱们能走的最短的路线了”
李恪就说：“我早就听说西域诸国中以龟兹、焉耆、疏勒、于阗四国最大，它们有不少兵马，且都依附于西突厥，尤其是这个龟兹，它北面就是西突厥的汗庭三弥山，长期受西突厥辖制，已经铁了心当突厥人的走狗，咱们若去抢夺玉戒，恐怕难度不小啊”
程怀亮苦笑了一下，“不管怎样，咱们总得去试试，拿回玉戒只是其一，其二，咱们初来乍到，也需要到周边诸国走一圈，了解一下各国的情况啊”
“对怀亮兄弟所言极是”张小七立刻赞同道，“既然路线已定，那我就准备动身了这次出门是秘密行动，人越少越好，殿下，你的伤还没好利索，就别去了，留在城里主持大局吧侯三当家对西域的路径比较熟悉，可以给我做向导，我们两人前去便可”
“大哥，我想跟你一同去，我的伤已经没有大碍了”
“不行殿下，你是皇子，也是我们大家的主心骨，你可不能有一点闪失”
“可是大哥，这一路上困难重重，我实在是放心不下呀”
楚恒也跟着劝道：“殿下，你就听小七兄弟的话吧要是你们两个都走了，这城里的事情谁来做主啊”
程怀亮道：“不如这样，殿下你就留下守城，我随小七兄前去吧路上若遇到危险，我还能帮忙出出主意”
李恪思忖再三，也只得答应，“也罢，怀亮若去，我多少还能安心一些，大哥，你路上一定要多加小心，凡事不要莽撞，量力而行”
“殿下不必担心，就在城里等我们的好消息吧”
翟珊走过来，嗔怪道：“相公你为何不带我去”
“娘子，我们三人足够了，你就安心呆在城里，别去冒险了”
“你不要多说了我早就说过，相公走到哪儿，我就跟到哪儿再大的风险，我们一起冒，你走了，我一人留在城中又有什么意义呢”
张小七看翟珊态度坚决，也不好再勉强，“那好吧，便依娘子”
四人正要下去打点行囊，准备动身，吴老三突然蹦了出来，“等、等等我、我也去”
张小七还没说话，朱老大赶忙跟上来，一把揪住吴老三的耳朵，“大人们讨论事情，有你什么事给我滚回去”
“不”吴老三情绪激动，挣脱开朱老大的手，“我、我不回去今、今天我一、一定要把憋、憋在心里很久的话说、说出来我、我要誓死追、追随大人，大、大人去哪儿，我、我就去哪儿再、再大的风险，我、我要跟大人一、一起冒，大、大人走了，我、我一人留在城中又、又有什么意义呢”
张小七哭笑不得，“老三，你就真那么想跟我们一起去你可知道，这路途艰险，可不是闹着玩的”
“大、大人尽管放心，对、对付敌人，我、我有自己的战、战术，绝、绝不会给你们当累、累赘的”
程怀亮一皱眉，“小七兄，你真打算带着他上路”
“恩，老三是我的好兄弟，他要去便随他吧”
“太、太好了多、多谢大人”
计议已定，大家各自回去休息，次日天明，张小七五人整装出发，李恪和楚恒等人将他们送出城外，众人互道珍重，依依惜别，自不必细说。
就这样，张小七一行五人打扮成西域行商，骑着骆驼上路了，由于事先准备得比较充分，大家走得也相对顺畅一些，没有遇到太大的波折，不到两天，他们就赶到了此行的第一站，石城镇。
五人停下坐骑，先在城门外驻足观望了一番。
张小七感叹道：“哎呀，这座城看起来怎么好像比咱们的播仙镇还要大呀”
“那是当然了”侯五解释道，“这座城早先叫典合城，距离阳关也就一千多里吧，绝大多数在大唐和西域之间往来的商队都要在这里落脚，商队从这里出去，才分南线和北线，南线便是经播仙镇去于阗，北线则去往焉耆国和龟兹国。这里可以说是整条商路的咽喉，商贸繁荣，位置极其重要。”
“看看所幸这里还是归咱们大唐管辖呀”张小七面露得意之色，用手指了指城头上的大唐龙旗。