一同返京面圣，在见驾时，我们就把你们在西域的遭遇都如实跟皇上奏明了，还把你们找到的龙纹玉戒也一并呈给皇上，我们本以为皇上必会感念你们的忠诚，立刻赦免你们，可没承想，他居然丝毫没动声色，只随口说了三个字，知道了。
我当时大惑不解，便想替你们说几句话，问问他可否放你们回来。
可皇上只说，此事他已知晓，容后再议。
我们也不知道皇上葫芦里卖的是什么药，也不便多言了，只得交旨，悻悻而回。
后来，我和阿史那将军、契苾将军前往高昌的安西都护府履职，半路上，我接到了皇上的密旨，皇上令我立即改道前往于阗，向小七你传旨，命你称王。
圣意难测，我只得遵旨照办。
说来也巧，今夜，我途经这石头镇，正好发现你们跟王方会面，要回京陈情，于是，我便假扮成唐兵，混在军中，暗中观察。
事情果然不出我所料，王方居心叵测，欲加害你们，我便出手杀了他，将你们救了出来。”
张小七担忧道：“将军，那王方毕竟也是一城的守将，您就这样杀了他，是不是有些不妥要是皇上因此怪罪下来，您该怎么办哪”
苏定方乐了，“小七，我记得你一向是快意恩仇，什么时候也懂得瞻前顾后了我亲眼所见，这王方在你们的茶中下毒，密谋陷害你们。此贼人面兽心，若留在军中，早晚也是个祸害，不如早点除去，再说，我身负密旨，不能轻易露面，若不如此，也无法让你们安然脱身哪此事我日后自会向皇上禀明，你们就不要担心了。”
“哦，如此也好。”张小七喃喃道，“听将军所言，我是越发糊涂了，你说，皇上到底想干什么呀他是否信任我们呢”
“小七兄，你尽管把心放在肚子里吧”程怀亮在一旁笑道，“皇上要是信不过你，又怎会放心让你称王啊我觉得恐怕他已对咱们的情况了如指掌了”
“正是如此，我也是这般猜测的，皇上一向高瞻远瞩，前些日，我面圣时，看到他正在查阅西域舆图，可能不日就会对西域用兵了，此番他让你称王只怕是别有一番深意呀”
“没错，小七兄，这应该是一招投石问路啊圣意多半是想借你称王之事，搅起西域这潭水，一旦这潭水一乱，潜伏在水下的大鱼小虾就都会露出头来了，皇上就可以轻易摸清他们的底细和动向，为以后进兵做好准备”
“哦”张小七还是似懂非懂，扭头又看看其他人欣欣然的神情，便也点头道，“好吧，既然这是皇上的旨意，那我遵旨便是了，只是如此一来，不知何时才能回唐啊”
“大哥，你怎么还没明白，父皇他给你下旨，让你称王，本身就说明他根本就没有把咱们当成叛逆，相反，他无比相信咱们的忠心哪咱们只需遵照他旨意办事就行了，至于咱们何时回唐，父皇他必定已有安排了”
“啊，你这么说，我这心里就有底了嘛”张小七这才转忧为喜。
苏定方接着嘱咐道：“对了，皇上令小七称王的旨意，你们切不可对外透露半句，还有，你们回去后尽快定好称王的日期，着人去安西都护府报与我知，我会带人参加你们的庆典。”
程怀亮纳闷道：“我们称王自立，在外人看来，本已是背叛了朝廷，可将军你却要参加我们的庆典，这于理不通啊”
“没关系，我们的目的就是要他们想不明白，措手不及，而且这也是我们摸清西域各国情况的绝好机会，你们就不必多虑了。”苏定方说完，朝众人一抱拳，“旨意我都已传达完了，你们尽快赶回去着手准备吧，我也得赶回安西都护府了。”
“好吧，将军一路珍重”
“告辞”苏定方转身离去。
五人回奔播仙镇，一路上，大家谈笑风生，长久以来，笼罩在他们心里的阴云终于散去了。
程怀亮就说：“真没想到，咱们此行竟会有这样的收获，太意外了，我不是在做梦吧”
李恪得意道：“说到底，还不是父皇英明看来咱们之前的顾虑都是杞人忧天哪”
“是呀是呀先前我想跟归义城的逆党们套套近乎，你们死活都不同意，这回好了，咱们称王了，也算是顺了他们的意，我正好可以顺水推舟，好好跟他们做做戏”
“诶，闹了半天，你还在打这个主意呢我可警告你，别做得太过火，那些逆党也不傻，你别假戏真做，再没法收场了。”
“小七兄，你放心吧，我会掌握分寸的，苏将军参加咱们的庆典，也必定会使他们感到危机，从而更加卖力地拉拢咱们，到时我就给他们来一个忽冷忽热、若即若离，让他们抓心挠肝，欲罢不能啊”
“呵呵”阿史那云抿嘴一笑，“原来程公子竟也这么猥琐，说了半天，敢情这心里正思春呢，那宇文霞可不是好惹的，你可别偷鸡不成蚀把米呀”
“公主别把话说得这么直白嘛我虽然非常想接近宇文小姐，但也是想为大家做事嘛假如能顺便把她拉到咱们这边来，又何尝不是一件好事啊”
张小七说得更直接，“你喜欢归喜欢，可别什么招都用，最好把你的阴阳合欢散给我收起来”
程怀亮登时涨红了脸，争辩道：“小七兄，你想到哪儿去了以前我都是闹着玩而已，这次我对宇文小姐是真心实意的，又怎会轻薄她”
“好了，说正经的”翟珊言道，“还有一件事我必须提醒你们，咱们回去后，万万不可把苏将军给咱们传旨之事说出去，若走漏了一点风声，咱们可就前功尽弃了。”
张小七不屑道：“娘子，何必小题大做嘛都是自家兄弟，肝胆相照，跟他们说了也没什么大不了的”
“相公，你就是太过轻信于人，别忘了，咱们之中可还有归义城的奸细呢”
“是啊”阿史那云也道，“人心隔肚皮，做事两不知，大哥你还是要多加小心才是呀”
“好了，我听你们的还不成吗”张小七随口应付道。
次日晌午，五人总算又返回了播仙镇。
楚恒、侯五、陶公义、朱老大、吴老三此时都在房中议事，骤然见到张小七五人，都惊诧万分。
楚恒忙站起身，迎上前来，探问道：“殿下、小七贤弟，你们怎么这么快就回来了事情进展得如何石头镇守将可让你们回唐陈情啊”
“啊啊”张小七先是一愣，用眼角余光瞟了瞟翟珊和阿史那云，支支吾吾道：“啊，事情是这样的，那个，昨晚我们赶到石头镇，本想请求守将王方放我们回唐，可这家伙煞是阴险，表面上满口答应，背地里却想害我们，我一怒之下，就把他杀了，趁势反出石头镇，跑了回来。”