这下子李植在其他武将面前地位更高，其他的总兵见到李植都要执下官礼，更没法和李植平起平坐了。就算李植遇到了巡抚、总督，也能靠官位就和他们分庭抗议，不落下风。
更令人震惊的是最后一句话，所谓“前后功劳共叙，必有重赏”，这就是说一旦李植打灭李自成，就要给李植封伯爵爵位
一旦有了伯爵爵位，那就是品，地位在督抚之上。大明朝的公侯伯入则可掌参五府总六军，出则可领将军印为大帅督，位极人臣。而以李植的军马强盛，平灭闯贼似乎是手到擒来的事情。这个伯爵爵位，十拿九稳。
这李植才二十五、六岁，就如此青云直步，以后的前途，要到什么地步
襄阳的诸将帅都是张献忠的败军之将，接下来几个月估计要轮番受到言官弹劾，到时候降职甚至革职都是少不了的。此时看到李植的高升，不禁是百味杂陈。众人都道那时候要是不刁难李植，而是跟随李植去追击张献忠，如今会是何等景象
不过虽然心里苦涩，但是李植如今权势熏天，众人都生出了巴结之心。等李植爬起来接了旨，一堆文臣武将就围着李植，七嘴八舌地恭维道：
“太傅劳苦功高，这个升赏是理所当然的。”
“太傅如此年轻就身居高位，将来必能再升一阶”
“太傅拿下闯贼，便要封伯了”
李植笑着朝北方拱手一礼，笑道：“全凭天子提携”
众人见李植提到天子，一个个站直了朝北方拱手，唱道：“天子圣明”
天子要李植驰援河南，剿灭李自成。
李自成崇祯十三年下半年从巴西鱼复山逃出，以五十骑冲围而南进入河南，仅仅几个月就展出几万贼军。
正月二十二日，李自成率三万流贼攻陷了洛阳。洛阳不但是个大城，城中更有天子朱由检的亲叔叔福王。李自成这些年被明廷围追堵截，对明廷的恨刻骨铭心。抓住福王后，他竟然杀了福王剁他的肉，和鹿肉一起煮了吃，名为“福禄宴”。
得知叔父死于贼手后，天子震怒非常，急令各地兵马援剿河南流贼。张献忠既然已经被李植擒杀，四川就安定下来了，天子将川楚剿贼大军抽出来一大半，全部派往河南。曹变蛟等人，都在李植身后往河南赶来。
此时在河南，李自成攻陷洛阳后又围住了开封，希望能像攻陷洛阳一样一鼓而下拿下这座大城。
但开封的防守，却比洛阳要坚固得多。开封是宋京金都，城厚土坚，城防设施十分完善。而以开封周王为的城中勋贵官僚又十分团结，据城力战，李自成的三万兵马围攻一个月，还是没法拿下城池。
李植的兵马在襄阳只歇息了一天，就一路往开封开去。
河南大旱，一路上，李植看到的乡村大都残破。也不知道是遭了贼还是因为大旱逃难去了，到处都没看到人烟。
李植一路上千里行过来，没看到一处有效的水利设施。这明末天灾着实不少，不是这里蝗灾就是那里大旱。而且明末政治上又混乱，官员们忙着结党营私，没有人组织农业。稍有天灾就要变成巨祸。
李植走了十五天，走到许昌附近，距离开封不过二百里。
越近开封，周围的农村就越萧条，甚至十几里都看不到一处人烟。闯贼在开封附近劫掠，开封的百姓不是逃难去了就是从了贼，哪里还有人守在乡村
李植这天正骑在马上行军，却突然看到前面的士兵一阵喧哗。几十个士兵像是见了鬼，不再前进，一个个手慌脚乱地让在路边。
李植皱了皱眉头，让全军停下步伐，跳下马往骚乱处行过去，看看究竟。
走到士兵前面，李植看到一个蓬头垢面的妇女趴在地上爬行，手上举着一个襁褓中的婴儿。
那妇女也不知道饿了多少天了，瘦得皮包骨，似乎就要连爬行的力气都没有了。他手上的婴儿也明显营养不良，脸色苍白，在颠簸中一声不吭的，连哭泣的力气都没有。那个妇女显然已经没有多少力气了，却拼命地往大军中间爬行。士兵们看到这妇女的惨状，都没有阻止她。
看到身穿官袍的李植走出来，那个在地上爬行的妇女突然来了一些力气，抬头喊道：“大将军，救救我的儿吧。”8
第三百六十一章 李自成
李植想扶起地上的妇女，但看她那虚弱的样子，似乎根本站不起来。 李植从那个妇女手上接过那个婴儿，朝身边的亲卫说道：“拿米汤喂这孩子。”
听到李植的话，地上的妇女眼睛一亮，整个人都精神了一些。李植这才去扶她，但一碰到她的手，就觉得这妇女身上很烫，显然是在烧。
这么虚弱的时候烧，恐怕是很难救活了。那个妇女见儿子有人救了，身体一软又倒在地上，似乎所有的力气就要用完，虚弱地说道：
“大将军救我儿大恩德”
李植问道：“你是遭旱灾了么”
那个妇女已经迷迷糊糊，眼看就要昏过去。
“闯王抢了我的粮杀我丈夫”
话没说完，这个瘦弱的妇女就昏了过去。
李植叹了口气，暗道这么虚弱的高烧病人怕是救不活了。不过他还是让医疗队的人过来，把妇女抬过去救一救。
郑开成看着昏迷的妇女，叹了一口气，说道：“闯贼军粮全靠劫掠，有粮时候还好，没粮时候就劫掠乡里。刁滑奸民见了贼来就从贼，倒是欢迎闯贼。不愿从贼的老实百姓则要被抢劫一空，甚至丢掉性命。”
“先遭旱灾，又遭兵灾，实在是可怜。”
李植点头说道：“这次一定把李自成打趴下，不让他再为祸中原”
李老四说道：“东家，如今张献忠已灭，在川楚围剿献贼的大军都向河南。如此大兵压境之下，只要击溃闯贼一次，闯贼就再没有重新崛起的希望了。”
李植点头说道：“确实如此”
李自成是个精瘦的中年汉子，不过三十四、五岁的样子。他身材不甚高大，但下巴上留着密密的胡须，看上去颇有威严。他的鼻梁很高，一双细长眼睛向上斜着，让他的面孔看上去有些凶悍之色。
此时在中军大帐中，李自成把日日戴着的毡笠放在腿上，穿着缥衣坐在众将中间，默然不语。
牛金星吸了一口气，说道：“闯王，本来这八大王张献忠在四川拖住十几万官军，正利于我们在河南展，形势一片大好。没想到李植入蜀一个月，张献忠就败了，如今几万官军拥到河南来，形势实在是不妙。”
李自成的侄子李过大声说道：“闯王，这李植一战就击杀了张献忠，势头正劲，我们还是不要和他开战为妙。”