老大这次也被选为神枪手，他趴在了荒芜的草地上，用步枪瞄准了对面的炮兵。放大四倍的瞄准镜中，四百米外的江北军炮兵目标颇大，韦老大将步枪对准了一个发号施令的炮长。
“呜”
李兴的中军处，海螺号猛地吹响。
韦老大屏息静气，摁下了扳机。只听到枪膛中啪地一声响起，然后周围的步枪全部打响，在漫长的战线上响起噼哩啪啦的射击声。
韦老大的瞄准镜里，那个被瞄准的炮长胸口突然迸射出血箭，捂着伤口倒了下去。不仅是这个炮长被射倒，这个炮长附近的一个测量员和一个调整炮架的炮架手也被放倒。神射手们在四百米的距离上点射，借助瞄准镜获得了惊人的命中率，自然不会放过重要的目标。
看到阵前炮兵刹那间被射杀一、两千炮手炮长，江北军的将领们才如梦初醒。
李植的步枪能打二百五十步
要知道倭国的铁炮号称精良，也只能打七十步。俗话说百步穿杨，那是一个神话，但那也只是一百步。
在二百五十步上取人性命，这是神兵下凡么
张慎言几乎不敢相信这个事实，愣了半天都没有说出话来。
江北军炮队中的炮长和测量员几乎被一次全灭，大炮一下子全部哑火了。
但神枪手的射击还在继续。虎贲师的神射手们使用无烟火药不需要清理枪膛，而且装弹十分熟练，只用十二、三秒就完成了再次装弹。射手们瞄准目标，对着惊慌失措的江北军炮兵再次射击了。
又是一片噼哩啪啦的枪声响起。江北军的炮兵再遭屠戮。
江北军的六百门大炮本来大概有七千多炮兵，被李兴的神枪手两轮打掉一半。而最重要的炮长、测量员、炮架手和装药手几乎被全灭。剩下的炮兵几乎全是拖炮的杂兵。
还活着的炮兵哪里还敢待在原地挨打一个个慌张地往后面逃跑。
第六百四十八章 围城
看到炮兵一下子被李植的步枪手打垮，张慎言怒火中烧。
江北军之所以踌躇满志敢挑战李植，所依赖的就是这六百门红夷大炮。炮兵被打掉，大炮全哑火了，这仗还怎么打
他脸上红了又白，十分地激动。
张慎言左右看了一眼，最后指着吴三桂骂道：“吴三桂，你怎么如此糊涂，竟让李植的火铳手接近我们的队列”
吴三桂被张慎言骂得张口结舌。刚刚明明自己说要驱散这些火铳兵，是张慎言托大说不需要。然而此时出了问题，张慎言却又把责任全部赖在自己身上。
吴三桂虽然尊敬文官，但也是有脾气的，他不禁恼怒地说道：“尚书大人何出此言，适才三桂便说要驱散这些火铳手若是尚书听三桂所言，炮兵如何会败”
两人还在那里争论，两千五百名虎贲军神射手又开枪了。
这一次神射手瞄准了江北军前列的将校军官。那些穿着铠甲的小军校全部成为了狙击手们的目标。只听到噼哩啪啦一串枪声响起，那些站在前列的军官一个个身上喷血箭，惨叫着倒了下去，
张慎言看着前面的景象，一时间目瞪口呆，竟失去了方措。
左良玉皱了皱眉头，不再询问进退失据的张慎言，而是朝身后的骑兵一挥手。
“骑兵局出击”
令旗招展，左良玉身后的一万骑兵跨上战马，冲出队列往前面的虎贲军神枪手冲去。
看江北叛军的骑兵杀出来了，神枪手们一个个跳上了身后的战马，开始撤退。
“韦老大快走”
韦老大却是个得陇望蜀的脾气。周围的其他神枪手都已经骑马往后撤的时候，哪怕其他的袍泽都在催促他，他依旧赖在那里不走。他兀自上膛装弹，在瞄准镜里对准了一个冲过来的骑兵将领。
韦老大一摁扳机，啪一声脆响，那个穿着鱼鳞甲的骑兵队长胸口中弹，捂着伤口倒在了马下。
韦老大哈哈大笑，这才翻身上马，催马往北面驰骋。
一边在马上驰骋，韦老大一边用小刀在步枪枪托上划了三刀，证明今天他打死了三个敌人。
见前面的狙击手得手，李兴不再恋战。他让炮兵把大炮和炮车连起来，率领大军往北面沂州城撤退而去。
既然已经端掉江北军的炮兵了，就不适宜再和江北军野地浪战了。倘若城外野战，江北军可以利用人多优势，八万人对二万人尚有优势。但是如果虎贲军据称守卫，江北军的人数优势在大炮面前毫无意义。
战场距离沂州城不过八里，而江北军和虎贲军之间的距离有五里，江北军就是跑断腿也追不上去。
六月三十，张慎言、吴三桂和左良玉灰头土脸地坐在中军大帐内，看着上来汇报情况的将官。
江北军包围沂州城已经半个月了。自从在墙子沟端掉江北军的炮兵后，李植的弟弟李兴就毫不犹豫的缩入城中死守。而没有了火炮的江北军，根本拿沂州城一点办法都没有。
左良玉麾下参将赵柱半跪在地，抱拳说道：“赵柱无能，实在顶不住沂州城头的火炮。两万士兵走到城墙边两百步就遭到城头霰弹炮击。只一轮炮火，就被打死了一千多人。将士们顶不住，溃下来了”
张慎言脸上发白，看着赵柱说不出话来。
赵柱的意思，是攻城大军一触即溃，被城墙上的大炮打几发炮弹就打崩了。
没有大炮，攻打坚城根本就是一个幻想。
张慎言心里恼怒烦躁，却无处发泄。他被吴三桂顶了几次，如今也不敢再对吴三桂发火了。想了想，他说道：“左帅，我们不如绕过沂州城，往山东腹地攻去。”
左良玉皱眉说道：“荒唐如实不顾拿下沂州城，我们的补给如何给养山东的大城如今都有乡勇守卫，我们没有大炮，打任何一座城都需要时间。补给线掐在李兴的手上，说不定一个月我们的将士就没有粮草。”
“到时候大军一哄而散，尚书大人能承担责任”
江北二镇的士兵之所以有战斗力，完全靠左良玉和吴三桂二人统御有方。两个总兵都是大明的名将，可以说是铁打的将军，是不可能更换的。张慎言虽然要拿出文贵武贱以文御武的架子，但其实是色厉内荏。他被左良玉骂了一声荒唐，也不敢还嘴。
咬了咬牙，张慎言说道：“按左帅的意思，我们只能等新一批炮兵练出来了”
虽然几千关键炮兵在战线前面被神枪手一锅端，但终究还是有几个炮长、测量员和装药兵活了下来。如今江北军只能以这些人为教练，从新兵中训练炮长和技术炮手。