策重读，很快就魂入书乡。
傍晚时分，阵阵暮寒袭来，朱祁铭舍了书本，抬眼望向窗外。已到融雪时节，窗外的树枝、屋檐上挂满了长得有点夸张的冰棱，呈现出一派奇异的景象。
凭窗远望，只见袅袅炊烟升起，街巷与院落里，男女老少举止从容，尽情享受着日暮前的悠闲时光。
突然，远处传来一阵阵杂乱的惊呼声，间杂着急促的马蹄声。
“鞑贼来了”不知是谁高声喊道。
窗外从容的人们闻声立马呼儿唤母，乱作一团。
“鞑贼来了”
一连串的报警声过后，整个谷林集乱成了一锅粥，大街小巷里涌出一群群逃难的人，大人的惊叫、小儿的啼哭声不绝于耳。
客栈里的住客也从诧异中醒过神来，匆匆収起行李，拼命往外逃窜，杂乱的脚步声似要将楼梯震塌，整个客栈都在颤抖。
徐恭麻利地背起行囊，一把拉住惊异中的朱祁铭，飞快地下了楼，跑到后院牵出马匹，飞身跨上马背，再将朱祁铭抱坐在身前。
“鞑贼肯定是从龙门卫那边入境的，此地不可再留”言毕扬鞭策马，朝官道上奔去。
官道是人们逃难的首选路径，此刻已挤满了南逃的男女老少，故而马行不畅。望着这副万民大逃亡的场景，朱祁铭脑中浮起一道深深的疑问：这是盛世吗
若非被掳离京，朱祁铭恐怕成年后都不会有此疑问。大明刚经历过“仁宣之治”，举国都以为是盛世了，恰恰在这个时候，内忧外患接踵而至，在与外敌的对抗中，大明的国力反而显得虚弱不堪，还比不上洪武、永乐时期，这样的变化很令人费解。
因马行不畅，朱祁铭与徐恭骑着高头大马竟落在了逃难队伍的最后。
“徐大人，龙门卫守军为何不截住鞑贼”朱祁铭从容问道。
“提那些鸟人作甚”徐恭怒极，竟口出秽言，“鞑贼入寇少则十余人，多则百十人，龙门卫守军有数千之众，就是无人敢接战，别看他们在校场练兵时有模有样的，一上战场，立马尿裤子，只知避敌自保，毫无血性”
朱祁铭还想开口发问，却听见身后传来一阵急促的马蹄声，便回首看向徐恭。徐恭竖起耳朵静听片刻，随即望望人挤人的官道，一脸焦急之色。
“殿下，是鞑贼，听蹄声，鞑贼不下于二十人，必须截住他们，否则，咱们都脱不了身”徐恭回首北望，脸色异常严峻，旋即正身南指，“殿下先行一步，沿官道南行数十里，有个小村子，殿下在那里候着，明日辰时前若不见在下回还，请殿下自便，记住，不可向任何人表明自己的身份，不可轻信任何人，对京城来的亲卫军也是如此”
随即破空声响起，徐恭纵身而去。
“殿下保重”
身后传来的这声道别略显悲凉，但朱祁铭浑然不觉，连徐恭先前的那番吩咐，他也未多加留意。
他只知道要往南去，前方有个村庄可供歇脚。
幼时在王府常习弓马骑射，故而骑马难不住朱祁铭。见逃难的人群已走远，让出了里许的空路，他双腿一夹，策马南驰。
方赶上逃难大军，忽然眉头微皱，勒马缓缓停下，耳边回响起徐恭临别时的吩咐。
“明日辰时前若不见在下回还，请殿下自便”
从这番吩咐中不难察觉到徐恭的苦心，他此去肯定是凶险万分，已有赴死之心。
朱祁铭不禁焦虑满怀：回去寻找徐恭肯定是添乱，留在此处又过于冒险，可是，独自一人上路
自便
一个落难的王子如何在陌生的苦寒之地自便
就在他愁肠百结时，身后响起了杂乱的脚步声，又一拨逃难的人出现在了他身后。
坐骑嘶鸣着不停地挪动四蹄，显得焦躁不安，而马背上的人也在犯楞。
震耳的蹄声骤然而起，道旁的野径上突然出现了十余名骑兵，人、马俱披甲，毫无疑问，那是鞑子的重装骑兵
顿时，惊叫声大作，逃难的人们夺路乱窜，可是人腿快不过马蹄，很快，十余名鞑贼风驰电掣般散开，堵住了难民的每一个逃跑方向，血腥的屠杀开始了。在野蛮的暴力面前，男人难逃一死，而女人和财物就是鞑贼的战利品。
这里没有官军，没有官员，只有人心散乱的百姓，悲惨的境遇可想而知。
但鞑贼犯了一个致命的错误：猖狂惯了的他们分散成了一个个孤零零的个体。
搁在以往，这一举动或许算不上错误，可惜，此时此地多了一个小王子，他刚刚与瓦剌武士斗过智，还在王府练过兵。小王子不相信数千人的逃难队伍竟奈何不了区区十余骑鞑贼。
这里不缺人手，只缺血性
“跟鞑贼拼了”朱祁铭从痛苦的迷思中醒过神来，大声叫道。
第四十二章 历险
暮色中，刀影绰绰，惨嚎声四起，逃逸的人纷纷倒地，顷刻之间，旷野里多出了百余个冤魂。
活着的人蜷缩在官道上，脸上只剩下临死前的恐惧与茫然。绝望的惊叫声湮没了朱祁铭方才的喊叫。
鼓点般的蹄声骤然而歇，预期中的劫掠尚未到来，依然逼迫着人们在无助中痛苦等待。
在惊叫声即将归于平息之时，道外忽然响起一声极其轻微的蹄声，间隔许久，复响起另一声
一轮圆月挂在树梢，蓝中透红，带着几分妖艳。妖艳的玉盘映出了一匹战马的身影，战马只跨行了一步，马背上那道全身披甲的人影便定格在了玉盘上，面罩的轮廓如雕塑一般，弯刀变成了黑影，弧线处尚有细滴掉落。
朱祁铭顿感似有利刃般的目光从自己身边扫过，当即伏下身来，悄悄溜下马背。
鞑贼戴着面罩不急于劫掠在仔细搜寻人群中的特定目标当这三道疑问蓦然映入脑海时，朱祁铭只觉得脊背一阵阵的发凉。
直觉告诉他，鞑贼是奔着自己来的，他不想殃及无辜，也不想坐以待毙
缓缓的蹄声渐行渐远，受到阴毒目光与森森杀气的惊吓，人群中的妇孺再次大声尖叫或啼哭。
“是男人便站出来，保护自己的女人，保护自己的孩子”借着嘈杂人声的掩护，朱祁铭扯开嗓子叫道。