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白忙活了一场的也先恼怒不已，纵兵大肆劫掠所过州县，无数百姓仍在遭受苦难。于是，景泰帝派出数路人马追剿也先部属，并严令各地守军善尽保境安民之责。
正当景泰帝想起了朱祁铭，准备传他入奉天殿详谈时，却听兴安禀报道：“陛下，越王已率八千人马离开京城，料三日后将抵达大同边境一线。”
飞雪满天，大同猫儿庄一带地面积雪已过一尺。
“吁”
朱祁铭勒住马，凝眸打量周遭的地形，以加深给他留下的地理印象。
大同的地形属于盆地，四周沟壑纵横，山峦起伏，地势险要，是藩屏京师的重要门户。而猫儿庄就在大同北侧，紧邻边境线，大明在此筑有城堡，这里是也先出入大明的必经之地，当初也先率军进犯大同时，大同参将吴浩就是在此地战死的。
“驾”
朱祁铭策马归入行伍之中，号令近七千千人马绕过猫儿庄城堡，越过边境线，潜入瓦剌地界。
赶在天黑前，近七千人马到达一处坳地，就见石峰带领千余人马迎上前来。
“请殿下移步，再北行半里，即可抵达宿营地。”石峰跃下马背，牵住朱祁铭坐骑的辔头，笑道。
在京城鏖战正酣时，朱祁铭命石峰率众先行来此，携带户部的文书，从大同府调来足够多的粮草，并选在黄土坡上挖出了许多窑洞，以供大军宿营。
朱祁铭多次重读，对这里的地形早已乱熟于心，但他此刻还不想进入营地，打算赶在天黑前再仔细探探四周的地形，以形成更加直观的印象。
他命徐恭、唐戟领军先赴营地生火备膳，自己则叫上石峰、王烈与两百护卫，沿营地周边绕圈巡视。
骑队时而攀上高地，时而奔入谷底，留下了满地的蹄印。朱祁铭知道，一夜的大雪纷飞之后，明早醒来，这里所有的痕迹必将被积雪掩盖得严严实实。
再次登上一处高地，举目四顾，确认从营地那边可选择三条隐秘的小径，斜插向那条南北向的宽阔过道，朱祁铭满意地点点头，冲石峰挥挥马鞭。
“石峰，此战过后，你便能回家与娇妻幼子相聚了。”
石峰摸摸后颈，“嘿嘿嘿殿下，鞑贼未灭，大丈夫何以家为”
你就会得了便宜卖乖那边王烈脸上有分不屑，继而扭头看向朱祁铭，目中浮起期待之意。
“殿下，此战过后，在下打算解甲归田。”
“解甲归田”朱祁铭诧异地瞥了王烈一眼，却未回话。
石峰冲王烈嗤了一声，“你小子总忘不了那个女真妖女，哼还解甲归田，你为何不说归隐灶突山，做个女真猎人呢”
“胡说，叶赫那拉氏可不是妖女”
王烈脸色一沉，目光凶巴巴的有些吓人，瞧那样子，大有扑上前去与石峰拼命的架势。
石峰一怔，不情不愿地放低了声音：“可怜之人必有可恨之处，唉，多情自古空余恨呀”
王烈耳根都涨红了，朱祁铭赶紧猛挥马鞭，“啪”的一声，鞭声唤醒了正较着劲的石峰、王烈二人。
“王烈，用不了多久，你即可成为一位声名鹊起的少将军，到时候何愁娶不到美貌女子你得想清楚，那个叶赫那拉氏可不是等闲之辈，你抛下功名远赴建州，此举未必能打动她。”
王烈不假思索地道：“在下管不了那么多，只要能见到她，在下即便少活三十年也心甘情愿”
“唉，不料你王烈竟也成了世间痴男怨女中的一员可是，女真人大多彪悍，你要夺取金刀勇士的头衔，只怕不易。”
“金刀勇士总得有人去争，在下试过之后，方能知晓此事是否容易。”
朱祁铭无奈地叹口气，“好吧，本王给凡察夫妇修书一封，交给你随身捎带，有了这封书函，想必女真人不会为难你。”
“多谢殿下成全”王烈立马笑得合不拢嘴了。
石峰又说起了风凉话：“王烈，你小子奔赴建州前，还是先练练如何做个猎人或渔翁吧。”
“做猎人、渔翁有何不可我愿意”
王烈心情大好，不想再与石峰做口舌之争，淡淡回了一句，随即冲朱祁铭一个劲地傻笑。
“快回营地吧。”
朱祁铭一声令下，两百余骑人马相继冲下高地，但闻蹄声震耳，纷扬的马蹄卷起一路的雪尘。
第三百九十四章 不怕一万就怕万一
“赵国泰，速点齐一百人马，尔等连夜潜行至猫儿庄南侧指定地点当值，若探得鞑贼的行踪，即刻来报”
“在下遵命。”
发令之后，趁着洞口投射出来的灯光，朱祁铭看见赵国泰跑到数十丈外，接连叫唤着士兵的名字，绰绰的人影应声陆续从昏暗处涌出，稍作停顿，即跨上战马，但闻马的嘶鸣声响成一片。
片刻后，百余骑人马奔出有灯光斜照的雪地，没于无边的黑暗之中。
朱祁铭伫立在洞檐下，直到远去的蹄声已不可闻，这才移目看向被灯光照亮的方寸之地。
眼前只有一副微动的雪景图，飞雪满天，万籁俱寂。
转身步入洞内，就见徐恭、唐戟、牛三急急迎了过来。
“殿下，嘿嘿嘿”
瞥见朱祁铭淡然的表情，那丝笑容差点就僵在了牛三脸上。
而今面对徐恭、牛三、唐戟等人，朱祁铭习惯了将生死之交等情谊悉数剥离，摆出一副公事公办的做派，就像天下所有的亲王面对麾下护卫军统领时那样。
他在一张陈旧的木椅上入座，冲三人挥挥手，这已经是他此刻对三人所愿意给出的最热情的招呼了。
三人各自择把简陋的杌凳入座，牛三嘴一咧，差点叫出声来，许是屁股碰到了杌凳上未清理干净的杂物。
这里的陈设全拜石峰所赐。仅用短短数日，役使大同城内数千民壮，在苦寒之地给八千人马打造出了一个栖身地，石峰已经称得上效率极高了，至于杌凳不够精致，凸出的木榫或铁钉扎了谁的屁股，那也只能怪事发仓促，坐者点子有些低，除此之外，好像还真没人好意思怪到石峰头上。