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李用和看看徐平，想了一会才说：“阿爹放宽心，徐家大郎已经比不得从前了，这一年乡下的庄子都是他在打理，整治得不知道多么兴旺。前一些日子，中牟县里的主簿都招集人手到他庄里学习。我多次见到林秀才，都是不绝口地夸他，连学业都精进了许多，今天又特意去买了这么多书回来。只要这样下去，说不定过几年也去中个进士回来，那徐家哥哥可就是出头了。其实，就是这白糖生意的铺子，也是靠他与李防御太尉谈下来，白糖的制作也是他在庄里主持，别人还做不来呢。”
段老院子听了李用和的话，这才仔细打量了一下徐平，见他果然比以前稳重了许多，便点了点头。
端起酒碗，老院子道：“天冷，先喝了这一碗暖暖身子，我们再说话。”
众人喝了酒，老院子把酒碗放下，面容一肃道：“白糖比不得比前做的其他生意，这个规模大，赚钱也多，只要生意起来，必然会被势力人家重视，千方百计都要分一杯羹。徐家哥哥是自己人，我便说两句话给你听。不过你们记住，我先前在皇城司军里也得罪过不少人，话只是大家听，千万不要传出去。尤其是你们两个孩子，谁敢出去乱说，我打破他的嘴”
徐平和李璋忙道不敢。
其实段老院子最喜欢小孩，这话也只是吓唬他们罢了。
老院子点点头，才道：“阎文应派小黄门去铺里试探，你们去想到吕夷简相公，只怕是都想错了。将来会到铺子里闹事的，多半不会牵涉到吕相公，甚至朝里的宰执高官们大多也不会参与。他们俸禄优厚，地位又高，再者朝里的御史盯得又紧，哪个会去冒这个险阎文应这个人，我以前也打过交道，本就性子贪婪，做事胆大包天，哪里还需要别人去指使他”
徐平却有些不明白：“他一个内侍，来找我们麻烦干什么难不成把我们家整垮了，他还能自己开个铺子”
老院子道：“怎么不能他一样在外面置得有宅第，一样有婢妾，也一样有知院主管，怎么就不能置一份产业了”
听报老院子的话，徐平才想起来，此时得宠的内侍，一样是有家的，有的宅第直接就是皇上赐的。他们一样会娶妻娶妾，家里一样要花销，与普通人不一样的，不过是孩子都是领养的罢了。
老院子又道：“直接派小黄门到铺子里闹事，手法这么粗糙，也不是朝廷诸相公的手段，所以这个你们就不用担心了。但是偏偏阎文应与其他大官不同，这个人的胆子太大，什么事都做得出来，所以徐哥哥，你以后在铺子千万要小心，出了什么事情都让李防御家的人去处理，自己万不可插手进去。”
这话说得倒与徐平昨天说的差不多，徐正连忙点头称是，心里对儿子不由高看一眼，看来真不是以前那个混小子了，懂事了许多。
警告了徐正，老院子又道：“但这件事，也不好就说后面没人家指使，朝廷里的诸相公不会做，但保不齐有其他人家会眼红。比如一些宗室王公，一些外戚高官，他们手里没有实权，也没有那些顾忌。”
徐正忙道：“段阿爹，你说谁家最有可能”
老院子叹一口气：“与你家合伙是李家，最可能的就是他家亲破了。”
徐正怔了一下：“他们家亲戚”
老院子点头：“不错。李防御有个姨夫柴宗庆，性格最是贪鄙，自前朝真宗皇帝就屡治不改的，这一家尤其是要防着。”
柴宗庆虽然与后周恭帝柴宗训看名字有些像兄弟，其实没有关系，他是柴禹锡的孙子，娶的鲁国大长公主，升了排行，与父亲作了兄弟。他与李端懿的老爹一样都是附马都尉的身份，势力相差不大，但性子就贪婪多了。
徐正却有些不明白：“他们两家是亲戚，不帮手也就罢了，难道还会来贪这产业”
老院子道：“你不明白，这两家虽然亲戚，却有些不和。一是李防御的阿爹有些不检点，被先帝处置过，柴家瞧不起他。再一个柴家没有子嗣，李家却有两个男孩儿，不止一次嘲笑柴家养不出孩子来。”
众人听到这里，这才明白。
李端懿的父亲李遵勖有些不检点，与长公主新还在婚期就出去，被抓住了，先帝贬过他的官。好在长公主贤惠，给他把官又要回来了。而柴宗庆没有孩子，他娶的那位长公主性子又厉害了些，就没有办法了，为这件事，不止一次被李遵勖嘲笑。
知道了这些就好，这些麻烦都是李家的锅，徐家不搀和就是。
第8章 雪
自冬至入城，徐平便一直在京城里住了下来，一是庄里冬天没事，再一个张三娘舍不得，死留着不让徐平走。
到了十一月二十一，乙巳日，太后立原平卢节度使郭崇的孙女为皇后，满天下庆贺。因为徐平刚好与当今皇帝同龄，张三娘就唠叨起来，说是亲家林文思太也固执，这个年岁皇上都成亲了，自己儿子还要等上几年。
进入十二月，瘿相王钦若终于去世。真宗时候，王钦若与丁谓、林特、陈彭年、刘承珪同称为五鬼，民间风评极差，却得了个善终，极具哀荣。又过了些日子，王曾拜昭文相，张知白进位集贤相，其他宰执俱都升官。
此时的满朝官吏，除了李用和，徐平说起来有交情的只有一个下层小官石延年，其他不过是利益之交。张知白对石延年有知遇之恩，前些年虽然也以枢密副使位列宰执，实际说不上什么话，这时进位次相，与以前大不相同，石延年终于熬来了出头的日子。
来了京城之后，徐平一直想找个机会去石延年宅上，叙叙旧时交情。两人性情有些相似之处，不喜阿谀奉承，相交多了一份坦荡。
到了腊八这一天，上午的时候突然起了大风，下午风停了，整个天空都被乌云罩住，看看一场大雪就要压下来。天还没有擦黑，纷纷扬扬的雪花就开始满天飞舞，越下越大。
十二月初九，徐平一早出了房门，就见到天地间白茫茫一片，再没其它颜色。到了院子里，雪深过膝盖，竟是今年最大的一场雪。
吃过了早饭，秀秀和豆儿嘻嘻哈哈地一起在院子里堆雪人，张三娘叫过保福道：“你去万胜门外李叔叔家里，让他一家人来我们这里赏雪，顺便吃个宴席。他在京里没什么亲人，这种日子也是怪孤单的。”
保福领命去了。
徐平看见，便想是不是今天去找石延年，一是向他庆贺张知白的升迁，再者也是一起赏雪。徐平虽然没有多少文艺细胞，石延年却是京城里有名的诗人，这种日子最容易诗兴大发了。
此时的东京城里，冬天无事，一到下雪的日子就像过节一样，家家呼朋引伴，有的就在家里，有的到寺庙宫观，甚至还有到城外的，赏雪饮酒，已经成了一种习俗。
徐平向父母说过自己的想法，徐正夫妇知道儿子已经大了，有自己的交际，也不拦他，只是让他带上两坛好酒，骑马早去早回。