缺向导但既然是章掌柜的一片好心,那秦某也只能心领了”
章鲁将花色鬃毛的的缰绳交到铁延嵩的手中,对秦骧说道:“这马除了给诸位当向导之外,还带了一些货物,请大掌柜到达应鹰戎王庭之后,交给一个人,到时他会为诸位在王庭中的行动提供便利。”
章鲁挥挥手示意秦骧俯下身来,他在秦骧耳边低声说了几句话后,就向他们告辞离去。秦骧将章鲁交待的事情默记在心,有了他的相助,此次鹰戎右部之行成算也就更大了。
章鲁走后不久,南边响起一串急促的马蹄声正是张筱君带着一名手下骑马飞奔而来。张筱君也是一身绿衣男装打扮,腰间也陪着一柄三尺宝剑,脸上同样蒙着一块米色丝巾,见到同样装扮的周蕙荃时,忍不住互相打量起来。
“亏我的人在周家转悠了良久,没想到二小姐居然来给秦骧送行了”张筱君说道。
周蕙荃右手牵着缰绳、左手握在剑柄上,没好气地说道:“你我这番装扮,都是来给秦郎送行的吗”
张筱君清眸一转,叹气道:“二小姐不肯留在晋原城,那我与秦公子的交易可算不得数了”
周蕙荃摸摸脑袋,高兴地说道:“对,既然你只能完成一个任务,那就该把你的第二个条件收回”
张筱君眼角也弯成了月牙形,说道:“二小姐说笑了,这是你自己配合秦公子做的交易,算是他违约;我没有追究补偿已经很客气了,怎么能让我少收取报酬呢”
“你可真是伶牙俐齿”周蕙荃眉头一皱,一对怒目瞪着张筱君。
秦骧轻踢马肚,来到了二人中间,对张筱君说道:“张公子就带一名护卫随我出关可知前路凶险,秦某可不敢保证能护你周全”
张筱君右手握在剑柄上,豪气道:“晋原城出来的女子可不都是只懂得绣花、画眉的柔弱女子,何况本小姐也算半个将门出身,自保的手段还是有的”
“这话倒是对我胃口”周蕙荃笑道,“手上没两下子,哪里敢出关、直面虎狼蛮夷”
张筱君朝周蕙荃点点头,两人间的气氛似乎缓和了那么一丝。而此时跟随着张筱君一道前来的刀疤男子朝秦骧一拱手,说道:
“秦公子,在下方崇山,是表小姐的护卫,此去鹰戎,愿为公子前驱,只请公子护佑小姐安全”
秦骧也朝方崇山拱手道:“分内之事,方兄不必多虑铁延祈、铁延图,你们二人与这位方兄一道负责这位张公子的安全,铁昆仑你负责照顾荃儿,我与铁延嵩在前面引路”
听到命令,铁家三兄弟刚要动作,却被铁昆仑拦住,只见他对三人一阵指点,他们就左、右、后地将秦骧、周蕙荃和张筱君围在了中央,铁昆仑则牵过那匹花鬃马站在了队伍的最前面,并且一个劲地对方崇山招手。
方崇山也是在军中待过的,一看他们的阵型就知道自己应该在哪个位置,轻驱着胯下马儿走到了铁昆仑的身边。
八人九马列队站好之后,铁昆仑朝众人点点头,秦骧说了一声“启程”,九匹马便轻踩着碎步向矗立在北方二十里开外的高大城墙行进。
晋原城以北约三十里矗立着雁西关,此关隘建筑在山谷之间,扼守着北方游牧骑兵南下进入中原的咽喉要道,是真真正正的要冲雄关,与晋原城一道组成了拱卫中原繁华地带的战略屏障。而大盛王朝五大主力中战力最强的“骠骑营”就驻扎在雁西关。
原本边关守卫森严,但由于朝廷鼓励边关贸易的缘故,守城门卫并不阻拦关内之人出关,但想从关外入关,就会遭到严格的盘查,简单来说就是“出关容易入关难”。
经过守城门卫的简单检查之后,一行人便顺利地出了关,而十丈高的城墙外,是一个小型集市,来自漠北的商队带来了马匹、牛羊、貂皮、羊绒等货物,来交换中原的布匹、粮食、铁器、茶叶等商品。和平时期,边关就是双方交流、贸易的集散地;而一旦开战,这里就成了吞噬生命的修罗场。
八人九马出关后便在花鬃马的带领下一路向北飞奔,途径一座座游牧民族的毡房帐篷,也不知穿越了几个部落的地盘,都没有受到他们的威胁。这些游牧部落选择在关外驻扎,其实也是想求得中原王朝的保护,以免与被强大的鹰戎右部奴役、吞并的命运,对于来自中原的商旅自然没有什么恶意。
但百里之外就是鹰戎右部实际掌控的地盘,那里人口虽然比边关附近稀疏,但是时常有鹰戎的狼骑出没,而一旦他们遇见来自中原的商队,可就丝毫不会客气,普通的商旅能保住性命就算是万幸了。
果然一行人刚进入鹰戎的地盘,就被一群呼啸而来的狼骑给包围了,他们一共二十人,骑的都是著名的漠北战马“河洛马”,想要逃脱是不可能的了。
方崇山、张筱君和周蕙荃初见到粗犷的狼骑兵,以及他们骑着马围着他们打转心里感到紧张,一只手握在了剑柄之上。而秦骧、铁昆仑和铁延祈三兄弟却镇静自若,仿佛对于这些人已经是见惯不惯了。
“中原人,前往何处”一名首领模样狼骑兵停下马,粗着嗓子吼道。
铁昆仑驱马上前,从怀里掏出一块金牌扔给了那名狼骑兵;狼骑兵接过一看,只见金牌上雕刻着一只向右方展翅高飞的老鹰,脸色微微一变,急忙将金牌扔还给铁昆仑,呼啸一声召唤同伴们跑开了。
望着绝尘而去的狼骑小队,周蕙荃驱马上前,问秦骧道:“你给他们看了什么东西,居然自动跑开了”张筱君和方崇山同样向秦骧投去了疑惑的目光。
“金令鹰牌。”秦骧回道,“是鹰戎右部大单于的信物,也正是靠着它,这些年我才能在漠北出入无忌。”
“既然是鹰戎单于的信物,你们又是如何得到的”张筱君忍不住好奇地问道。
秦骧看了一眼铁昆仑,微微一笑,没有说话,他总不能告诉周蕙荃和张筱君,这枚“鹰牌”其实是身为大单于母亲的玉息阏氏送给自己情人的礼物
“继续前进、小心戒备”秦骧大喊一声,众人恢复队形继续前进,而这次大家警觉了很多,生怕会遇上不讲理的狼骑兵,一旦发生冲突可就不是闹着玩的了。
“竟然没有让鸠先生一起来,要不然可以避开一些不必要的麻烦”秦骧暗暗叹气道,铁延鸠是驯兽大家,他训练出来的苍鹰最适合在草原上空俯瞰监视,一旦发现狼骑小队,可以提前报警,让一行人避开骚扰,也就免去了很多麻烦。然而事起仓促,谁也没料到秦骧到达晋原之后不久便要赶往鹰戎右部的王庭,执行离间燕王和鹰戎左部的任务。