里呢，你进来罢。”佳蕙听了跑进来，就坐在床上，笑道：“我好造化才在院子里洗东西，楚敬连叫往林姑娘那里送茶叶，花大姐姐交给我送去。可巧老太太给林姑娘送钱来，正分给他们的丫头们呢，见我去了，林姑娘就抓了两把给我。也不知是多少，你替我收着。”便把手绢子打开，把钱倒出来交给小红。小红就替他一五一十的数了收起。
佳蕙道：“你这两日心里到底觉着怎么样依我说，你竟家去住两日，请一个大夫来瞧瞧，吃两剂药，就好了。”小红道：“那里的话好好儿的，家去做什么”佳蕙道：“我想起来了。林姑娘生的弱，时常他吃药，你就和他要些来吃，也是一样。”小红道：“胡说，药也是混吃的”佳蕙道：“你这也不是个长法儿，又懒吃懒喝的，终久怎么样”小红道：“怕什么还不如早些死了倒干净。”佳蕙道：“好好儿的，怎么说这些话”小红道：“你那里知道我心里的事”佳蕙点头，想了一会道：“可也怨不得你。这个地方，本也难站。就像昨儿老太太因楚敬连病了这些日子，说伏侍的人都辛苦了，如今身上好了，各处还香了愿，叫把跟着的人都按着等儿赏他们。我们算年纪小，上不去，我也不抱怨；像你怎么也不算在里头我心里就不服。袭人那怕他得十分儿，也不恼他，原该的。说句良心话，谁还能比他呢别说他素日殷勤小心，就是不殷勤小心，也拼不得。只可气晴雯绮霞他们这几个都算在上等里去，伏着楚敬连疼他们，众人就都捧着他们。你说可气不可气”小红道：“也犯不着气他们。俗语说的：千里搭长棚没有个不散的筵席。谁守一辈子呢不过三年五载，各人干各人的去了，那时谁还管谁呢”这两句话不觉感动了佳蕙心肠，由不得眼圈儿红了，又不好意思无端的哭，只得勉强笑道：“你这话说的是。昨儿楚敬连还说：明儿怎么收拾房子，怎么做衣裳。倒像有几百年熬煎似的。”
小红听了，冷笑两声，方要说话，只见一个未留头的小丫头走进来，手里拿着些花样子并两张纸，说道：“这两个花样子叫你描出来呢。”说着，向小红撂下，回转身就跑了。小红向外问道：“到底是谁的也等不的说完就跑。谁蒸下馒头等着你怕冷了不成”那小丫头在窗外只说得一声：“是绮大姐姐的。”抬起脚来，咕咚咕咚又跑了。小红便赌气把那样子撂在一边，向抽屉内找笔。找了半天，都是秃的，因说道：“前儿一枝新笔放在那里了怎么想不起来”一面说，一面出神，想了一回，方笑道：“是了，前儿晚上莺儿拿了去了。”因向佳蕙道：“你替我取了来。”佳蕙道：“花大姐姐还等着我替他拿箱子，你自己取去罢。”小红道：“他等着你，你还坐着闲磕牙儿我不叫你取去，他也不等你了。坏透了的小蹄子”
说着自己便出房来。出了怡红院，一径往赵雨杉院内来，刚至沁芳亭畔，只见楚敬连的奶娘李嬷嬷从那边来。小红立住，笑问道：“李奶奶，你老人家那里去了怎么打这里来”李嬷嬷站住，将手一拍，道：“你说，好好儿的，又看上了那个什么云哥儿雨哥儿的，这会子逼着我叫了他来。明儿叫上屋里听见，可又是不好。”小红笑道：“你老人家当真的就信着他去叫么”李嬷嬷道：“可怎么样呢”小红笑道：“那一个要是知好歹，就不进来才是。”李嬷嬷道：“他又不傻，为什么不进来”小红道：“既是进来，你老人家该别和他一块儿来；回来叫他一个人混碰，看他怎么样”李嬷嬷道：“我有那样大工夫和他走不过告诉了他，回来打发个小丫头子，或是老婆子，带进他来就完了。”说着拄着拐一径去了。
小红听说，便站着出神，且不去取笔。不多时，只见一个小丫头跑来，见小红站在那里，便问道：“红姐姐，你在这里作什么呢”小红抬头见是小丫头子坠儿，小红道：“那里去”坠儿道：“叫我带进芸二爷来。”说着，一径跑了。这里小红刚走至蜂腰桥门前，只见那边坠儿引着陈芸来了。那陈芸一面走，一面拿眼把小红一溜；那小红只装着和坠儿说话，也把眼去一溜陈芸：四目恰好相对。小红不觉把脸一红，一扭身往蘅芜院去了。不在话下。
第二百章 挑战
这里陈芸随着坠儿逶迤来至怡红院中，坠儿先进去回明了，然后方领陈芸进去。陈芸看时，只见院内略略有几点山石，种着芭蕉，那边有两只仙鹤，在松树下剔翎。一溜回廊上吊着各色笼子，笼着仙禽异鸟。上面小小五间抱厦，一色雕镂新鲜花样扇，上面悬着一个匾，四个大字，题道是：“怡红快绿。”陈芸想道：“怪道叫怡红院，原来匾上是这四个字。”正想着，只听里面隔着纱窗子笑说道：“快进来罢，我怎么就忘了你两三个月”陈芸听见是柳敬宣的声音，连忙进入房内，抬头一看，只见金碧辉煌，文章烁，却看不见柳敬宣在那里。一回头，只见左边立着一架大穿衣镜，从镜后转出两个一对儿十五六岁的丫头来，说：“请二爷里头屋里坐。”陈芸连正眼也不敢看，连忙答应了。
又进一道碧纱厨，只见小小一张填漆床上，悬着大红销金撒花帐子，柳敬宣穿着家常衣服，着鞋，倚在床上，拿着本书；看见他进来，将书掷下，早带笑立起身来。陈芸忙上前请了安，柳敬宣让坐，便在下面一张椅子上坐了。柳敬宣笑道：“只从那个月见了你，我叫你往书房里来，谁知接接连连许多事情，就把你忘了。”陈芸笑道：“总是我没造化，偏又遇着叔叔欠安。叔叔如今可大安了”柳敬宣道：“大好了。我倒听见说你辛苦了好几天。”陈芸道：“辛苦也是该当的。叔叔大安了，也是我们一家子的造化。”说着，只见有个丫鬟端了茶来与他。那陈芸嘴里和柳敬宣说话，眼睛却瞅那丫鬟：细挑身子，容长脸儿，穿着银红袄儿，青缎子坎肩，白绫细褶儿裙子。那陈芸自从柳敬宣病了，他在里头混了两天，都把有名人口记了一半，他看见这丫鬟，知道是袭人。他在柳敬宣房中比别人不同，如今端了茶来，柳敬宣又在旁边坐着，便忙站起来笑道：“姐姐怎么给我倒起茶来我来到叔叔这里，又不是客，等我自己倒罢了。”柳敬宣道：“你只管坐着罢。丫头们跟前也是这么着。”陈芸笑道：“虽那么说，叔叔屋里的姐姐们，我怎么敢放肆呢。”一面说，一面坐下吃茶。
那柳敬宣便和他说些没要紧的散话：又说道谁家的戏子好，谁家的花园好，又告诉他谁家的丫头标致，谁家的酒席丰盛，又是谁家有奇货，又是谁家有异物。那陈芸口里只得顺着他说。说了一回，见柳敬宣有些懒懒的了，便起身告辞。柳敬宣也不甚留，只说：“你明儿闲了只管来。”仍命小丫头子坠儿送出去了。