”
“有两家商会拒绝缴纳本季度的矿税，理由则是因为前段时间商人们被杀害的案件。他们认为镇上没能提供给他们允诺的安全保障，也就没有资格在收取了矿脉租赁金后再次额外征收巨额的矿税。”
“哈，一帮吝啬的家伙，原来是借着这件事来索取好处来了。”波利特毕竟是黑石镇的真正掌权者，即便看上去再不济，也不至于看不出商会的商人们做的是什么打算。
反正每当镇上的管理出了些纰漏，这些狐狸们总会借机索取些回报，想来这次也不会例外。
“那他们有没有开出条件来”
“并未明说，大人。不过这次他们的态度格外强硬，恐怕不是以往常用的减免一成矿税能够应付得了的。”罗兹说道。
“罗兹，作为我的财务总管，你应该是最清楚该怎么做的人。告诉我，你的建议是什么”
罗兹合上翻开的书册，低头思考了一阵，开口说道：“我认为减免三成矿税应该会让他们满意。”
“三成”波利特忍不住站起来猛拍桌子，“你知道这意味着什么吗”
矿石生意里蕴含着巨大的利益，否则以黑石镇的地理位置也不会吸引如此多的商会常驻在这儿，为的就是开采此地丰富的矿脉资源。
商会凭借着丰富的人脉关系网，租赁到一条矿脉的开采权只需要付出几百至数千的金币，然而一旦正式开始采掘矿石，每个季度的盈利就不止数万金币，并且这几乎能算作净盈利，采掘矿脉的是矿脉，供养这些低贱的劳动力可不需要付出什么的代价，即便是出现死亡也很快就能补充。
这当然不是没有代价的，在矿石生意的总收入中，镇里会收取七成作为矿税，最终这些钱会通过波利特之手送到雷蒙德侯爵的金库里。
七成，只是雷蒙德侯爵定下的金额，实际在执行过程中，收取的是八成，多出的一成自然成为波利特的私藏，供他奢靡的享乐。
在八成的基础上偶尔减免一成还勉强能够接受，但三成这个数字足以让波利特愤怒，这部分的矿税可都是从他自己的部分中缩减出来的
“大人，您得清楚这只是对他们两家商会减免三成，这两家商会所贡献的矿税占比并不大，即便是三成的减免，我们仍然能得到一笔可观的收入。”
波利特沉着脸坐下，考虑了会儿说道：“但三成，还是太多了。”
罗兹瞥了一眼波利特的表情，知道这位镇长大人的内心已经动摇了，在说出三成这个数字的时候他本就留有余地，为的便是能够应对现在的情况。
“两成半。”他语气肯定，“让他们本季度的矿税减免两成半，我有把握说服他们接受。”
波利特的心情总算好受了些，开口说道：“好吧，那么”
“大人。”一个声音忽然插进来，波利特循着声音望去，看见霍奇正向自己这边望来。
“既然是会议，我想我同样可以提出建议，对吗”
“当然。”波利特反应过来，这已经不是只有他与罗兹商讨的时候，霍奇同样坐在议事厅里，“不过霍奇你毕竟才刚刚上任，对于我们和商会的这些事情，或许还不怎么熟悉。”
罗兹旁观着这一幕，心中也是同样的想法。
一个新上任的情报总管，难不成还能比他这个与商会们打交道多年的财务总管还要熟悉怎样去处理类似的事情
或许他只是想表现自己，遵循着自己的思路附议一下，以至于不让他的存在感如此稀薄吧。
财务总管嘴角露出微笑。
但霍奇的接下来所说的话，直接让他的微笑凝固。
“我认为。”霍奇停顿片刻，然后说道，“对两家借机挑衅的商会，没有必要这样容忍，在这种时候示弱吃亏的仍然是我们，虽然如罗兹阁下所说，仅仅两家商会的减免税额并不会影响大局，可这只是暂时的情况，一旦我们示弱，其他商会就会效仿，最终整个黑石镇的矿税都会在原本的基础上被不停压榨，我想这并不是您希望看到的结果吧。”
“所以我认为。”他直视着罗兹惊讶的双眼，微笑道，“哪怕一成的减免，都不需要给。”
“我们不做任何退让。”
0071今天我们不谈道理
“胡来”罗兹激动地站起来，他怎么也没想到霍奇竟敢说出如此耸人听闻的言论，“如果真像你说的那样去做，毫无疑问会激怒诸多商会，最后的结果是什么是一个铜币都收不上来”
年轻人真是太异想天开了。罗兹的胸膛起伏着，对霍奇鲁莽的言行已是恼怒至极。
他是优秀且合格的财政总管，且在黑石镇担任了这么长的时间，几乎每天都与商会的商人们有过交谈，很清楚矿商们对黑石镇而言意味着什么。
那意味着一切
黑石镇之所以能够成为北境的金摇篮，凭借的就是丰富的地下矿脉，而矿脉虽然归属雷蒙德侯爵所有，但矿是需要人手去开采的。
贵族们可没有精力去收购强壮的奴隶投入发掘工作，更没有能力去安排矿奴们的工作范围以及整个开采任务，而这一切都需要借助经验丰富的矿商们才能顺利进行。
是，他们或许贪婪无比，每时每刻都想着怎么钻空子让自己谋得更多的利益，但哪个商人不爱金币这本来就应该是商人的本色。
何况相比于他们能够在矿脉上给黑石镇带来的巨大价值而言，偶尔的减免矿税根本不值一提。
只要能够安抚他们，只要他们美猴王稳定地经营矿脉带来可观的营收，这一丢丢的代价根本是不足一提的。
但霍奇说了什么他竟然想极为野蛮地去处理和商人之间的关系。
这样的结果，就是商人们被激怒，矿脉的经营也会受到严重影响。
这会从根本上毁了黑石镇
“罗兹阁下，我觉得你太过谨慎了，商人们已经习惯了强势，或许这次拒绝他们反倒能给他们一个教训，然后乖乖地听从镇长的命令。”
“不可能。”罗兹断然否决，“我和他们打交道这么久，太清楚这些商人的做法，面对这样无礼粗暴的对待，他们绝不会轻易罢休。”
“你太在意商人们的态度了。”
罗兹恼怒地吼道：“我能不在意吗商人是黑石镇存在的关键”
“关键我以为黑石镇的关键在于镇长，在于真正执掌权力的波利特大人”
霍奇以丝毫不逊色的音量吼回去，转向波利特，恭敬地弯低身子，沉声说道：“大人，您才是黑石镇的主人”
波利特的大脑瞬间被这番话充斥，不断在脑海里碰撞，回响，久久不歇。
他满是脂肪的肥手指不停地摩挲着粗糙的木头扶手，感受到指尖传来的热量，吐出一口好长好长的气。
或许是多年来的妥协已经成为了习惯，他已经很少再去思考这个问题，那就是商人们所站的位置与他并不是平等。