憔悴，他又瘦了几斤，端是要名副其实的骨瘦如柴了。
到了夜间，万籁俱寂，便走出书房，坐在水井边上观望。
这时候，神秘的红鲤鱼一定会浮出水面，摇头摆尾地游来荡去，优哉游哉。
不知怎的，陈三郎见着，会心一笑，全副身心都能放松下来。
噗
红鲤甩起了尾巴，水花飞溅。它这是表示，要陈三郎读书给它听了。
一条爱听人读书的鱼儿
于是琅琅的读书声起，一人读，一鱼听，中间隔一口清凉的水井，间或水波荡漾，好像夜间的海，有着别样的氛围。
陈三郎忽而想起两句诗：唯恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆
赏花是一痴，读书给鱼儿听，何尝不是一痴
光阴似箭，二月过去，屈指一算，距离府试举行只剩下五天。
陈三郎决定明日启程，赶往南阳府。有水旱两条路径可选，旱路远，且一路颠簸，颇为辛苦，远不如走水路。
泾县东门外便有着码头，每天都有船只载人，进入泾江，顺流而下，然后抵达南阳府城。
此行对于陈三郎来说，属于一次远行，他长这么大，还未曾出过泾县地面呢。
陈王氏颇为担忧，要管家华叔跟随少爷前往。陈三郎却没有同意，坚持独行。
无它，多一人同行，耗费便多了不少；而且家中各种繁琐事务，也离不开华叔。
“娘亲放心，我前往南阳府，早约好同窗相伴，不会有事的。”
这倒是实话，今岁童子试，杨老先生门下除了陈三郎外，另还有一名学生同样考过了县试。
拗不过儿子，陈王氏只得作罢。
行李早就拾掇妥当，也没有太多东西，轻装上阵，三套换洗衣服，外加几本主要的经义书籍，还有必不可少的文房四宝之类，全部装进一架书筪内，只要往肩上一背，便可走起。
是夜，陈三郎在井边读书，比平时读多了三卷，然后对着红鲤鱼说自己要出行考试的事，仿佛自言自语。但隐约之下，他却感觉到红鲤听懂了。
若不听懂，它何以特地游了个圆圈，吐出一柱水花
也许，这就是红鲤鱼的送别表示了。
第二天，蒙蒙亮，人就起来，吃过早饭，陈王氏等人送陈三郎出城到码头。
有雾，远一些景象都看不清楚，河面水波起伏，发出低沉的声响，有几点灯光照起，是船灯。
“道远学长，我在这里。”
有人叫着，随即跑过来，正是同窗何维扬。
何维扬今年才十六岁，非常年轻，脸上还带着稚气。他也是泾县人氏，家里卖豆腐的，父母日夜操劳，供着他读书。
双方碰头，一番寒暄，然后和家人作别，登上一艘乌篷船乘船到南阳府码头，每人船费要三百文钱。何维扬嫌贵，好说歹说，终于磨少了五文。
这时水面上忽而起了风，呼呼吹着，刮动着船帆。
艄公抬头看了一眼天色，说道：“南风起，要下雨了。两位客官进船舱吧，免得淋了雨着凉。”
陈三郎却笑着说：“不慌，我在船头上再呆一会。”
风吹拂衣衫，脚下波浪滚滚，他心情随风浪而起伏，恰如诗云：长风破浪会有时，直挂云帆破沧海
第十二章：风雨狂暴，血流染江
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风越发大了，天空一层乌云，隐隐有雷声传下。
这一场雨，怕不会小。
陈三郎正准备进入船舱，河面猛地掀起一个浪头，使得船身突然一震，幸好他练过马步，及时站稳，否则都要扑腾下水。
艄公急忙过来把手帮忙，叫他进船舱坐好。
这可不是儿戏。
陈三郎点头答应，眼角余光忽而瞥见船舷外的水里，波浪起伏间，一团脸盆大小的阴影浮沉不定，足爪挥舞，状甚狰狞。
什么东西
他想要看清楚些，那阴影却沉下水中，不知所踪。
看着有点像一只螃蟹，可螃蟹有这么大个头的
陈三郎心里直犯嘀咕，坐到船舱里，犹是心绪不宁。那边何维扬却正捧一卷书，勤奋攻读。
从泾县到南阳府，走水路需要大半天时间，自泾河转入泾江，由于气候的缘故，江面壮阔，波浪翻腾，人坐在船里头，被颠簸得颇为难受。
艄公看着情况，暗叫一声“晦气”，风大浪大，暴雨将至，这般恶劣的天气条件不宜行船尤其是他这种单薄的乌篷船，稍不留神，就会倾覆送命。
于是撑着长竿，将船停泊在一处江湾，到岸上系好绳索。
“两位客官，咱们要暂时避一避老天爷的怒火，等这场雨过了，才能继续赶路。”
闻言，何维扬“啊”了声，始料不及。
陈三郎倒沉着，知道出门在外，碰到这种状况，最好是悠着点，艄公的处理十分恰当。
再说他们也不着急，只要明天能抵达南阳府，时间都算充裕。
过了一会，噼里啪啦，黄豆大小的雨点就铺天盖地下来了，天地顿时一片白茫茫，好大一场雨。
其中又裹挟着狂风，呜呜吹着，吹打江湾岸上的柳树，枝条飞舞。
老艄公抽着旱烟，感叹道：“三月下这么大雨，端是少见得很。”
三月犹是春，如此雨势，却是夏季的风暴了。
陈三郎无心看书，就和老艄公拉起家常。
何维扬听着，大感惊诧：要知道读书人，哪怕是还没有考着功名的读书人，大都自视清高，如何会和一个撑船的老头聊得热乎而且陈三郎问的，很多都是关于行船的经验之谈，难不成他要学撑船不成
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时间一点点过去，风雨却不见缓落，到了中午时分，老艄公就开始淘米做饭。
这饭可不包括在船费里头，想吃的话需要额外加钱。
陈三郎问了，也不贵，多十文钱。
何维扬从书筪里拿出一张饼，一块煎豆腐，以此充饥。陈三郎说要请他，他摇摇头：“不用了，我带着干粮。”
陈三郎也不勉强，问老艄公有没有鱼，有没有酒。
老艄公笑着说有，但费用可又得加一些。
“无妨，尽管做上来。”
陈三郎身体虚弱，每天还得喂血养剑，万万不能挨饿，哪怕多用钱，也不能亏了肚子。
老艄公打开船舱一处甲板暗格，里面储着水，正养着两尾鲜活的草鱼，伸手捉出来，杀干净，做了一锅鱼汤送饭。