“哎，这就对了。为了活命嘛，也没啥丢人的。”“就是呀，还有啥比命还要紧呢”“所以然，咱该说的说、该笑的笑，可不能给自己找不痛快。”
“唉，也是。”珍儿转脸看了一下云生道：“他哥，这些个年，你也不容易。”“唉，社会到了这地步了。成分不好也不是咱自己的错。”“也是。”“所以然，额也慢慢想开了。人不是说那，好死，不如赖活着嘛。”“嗯，就是。”“这人啊，就活个心气儿咯，毬的。”“啊，可不的。”就这样，两人一路走着说着。这一幕，被叶子看在了眼里。
吃过晚饭，珍儿又想起云生的话，觉得挺有道理，一颗别扭了好一阵子的心顺和了，这一夜睡得很香。第二天，在下工的路上，叶子见她妈又跟云生说着什么，就赶忙凑了上去。“老哥，英子的事，你也甭太伤心。”“唉，就觉得娃可怜的。”“她自家想不开，硬活着也受罪。走了也算解脱了。”“你说的也对。唉，贼女子就憨得就。”“小娃家咯，大人抬不起头，自己又受欺负，觉得活得艰难的。”“啊，都是这成分不对害的。”“啊，那可有啥法呢。”“就是啊，也没法，这就是她那命。”“啊，个人那命咯。”
“哎，他哥，干活咋老带的红薯呢，那咋行”“唉，家家都缺吃的。”“老吃这红薯，肚子会胀。”“唉，不瞒你说，眼看连红薯都吃不上了。”“你家立娃常来额屋里找根子，咋没听娃说呢”“唉，这年景，家家都难。”“咋不早说呢额比你强些，他爹在县里干事。回头让立娃来，额给你点玉蜀黍。”“哦，那可救了命了，她婶子。”“年景不好，互相帮衬帮衬。”“哎呀，谢天谢地。回头额让立娃去。”“嗯。说话就收麦了，过了这个坎儿就好了。”“他婶子，你可是大恩人了。”“啥恩人、不恩人的，救救急。”就这样，吴刘两家多年的冤家和好了，叶子心里好高兴，一次路过英子的坟头的时候，还禁不住念叨了念叨。
这年后半年，北头巷的邢家老大殁了，人浑身肿得多胖的，明眼人一看就知道，那是把粮食都省得给孙子吃了，他自己老吃树皮、树叶造成的，已经有很长时间大便不下来了。按照柿子湾一带的习俗，这人殁了，前几天打墓就不说了，光是发落的那一天，这主儿家是要举行一套复杂的仪式，至少得管两顿饭的。清早起来，是热上几大笼馍，烧上一大锅热菜，也就是白菜、豆腐、粉条、猪肉片做的烩菜，让帮忙的吃上一顿。中午那是得大摆酒席的，一般是全村每户至少一人，再加上本家和亲戚。
可因为年景不好，再加上村里是吃食堂，这邢家的丧事办得格外简单，没举行什么仪式，就用陈年小米煮了几大锅米汤，给大家喝了喝。这一带是土葬，人殁了是放在木头里柿子湾一带称棺材叫木头，木头放在木头架子上的，架子上有四至八只铁环子，一只铁环上插一根木杆子，用来抬木头。奇怪的是，发落邢家老大的时候，八个小伙子都抬不起来，后来硬是找来十六个人才抬了起来，而且还是一路换了几班子才到了地里。这不用说，并不是邢家要耍什么威风，而是因为小伙子们也都饿得没有什么劲儿抬木头而已。
这年从后半年到第二年麦熟口，柳湾村殁了不少老人，由于年景特殊，这丧事一家比一家办得简单。白事比红事更重要，乡里乡亲的，大家伙还是把逝者顺顺当当地送到了地里，这些就不赘述了。
第十一回 姑娘心思
就在闹饥荒这年，簪子怀上了。珍儿劝儿媳妇说：年景不好，大人都顾不了，就甭要这娃了。可簪子不肯，回娘家住了大半年。第二年夏天，簪子生下个小子，可是小产，不足月。珍儿常对人说：“哎呀，人家要的那娃就像个猫娃子似的，娃搁在炕上盖一个外褥褥子，都看不出外褥褥子底下有个娃儿。”但有儿还是挺心盛，给孙子取了名字叫吴银海，小名唤海海。
也许是早产的缘故，这海海体质欠缺些，刚过半岁就生病了。先是发烧，接着后脑勺和背上都长出米粒大的红点儿，很快斑点附近就出现了红晕，红晕又转成豌豆大的水泡。簪子抱着孩子一趟一趟往村里保健站跑，又是打针又是开药的，可就是不见好，孩子成天价哭闹个不停。
没法子，簪子想了想，抱起海海就往村外跑。见嫂子这般架势，叶子二话没说，也跟了出去。两人替换抱着海海，一路翻沟越岭来到了南塘的陈家，也就是簪子娘家。簪子妈当过接生婆，特疼爱外孙。见孩子出了水痘，而且还来得这么快，老人家就甭提多着急了。连一口水都没给这姑嫂俩喝，就一道去找梁医生去了。
这梁医生是早年从河南逃荒来的，医术相当不错，在临近几个村小有名气。梁医生看了看孩子的症状说：“哎呀，再迟来一天，娃就保不住了。”簪子吓得腿肚子突突直跳，“扑通”一声跪在地上就哭。簪子妈泪珠子一下就滚了下来，急忙哀求道：“梁医生，你可得救救额娃。”“就看这药吃下去咋样了。”梁医生一边拿药一边说。
叶子赶紧接过药粒，放到小勺子里，用小擀杖拧拧碎，倒了点温开水，用筷子搅着化化开。簪子妈一下捏住孩子的鼻子，麻利地把一勺药一下子倒进了孩子嘴里。孩子“咕咚”咽下药，“哇”的一声哭了起来。簪子抱着孩子，在屋子里走来走去地哄。过了一会儿，梁医生看看了孩子，摇了下头说：“咋不见效呢”一听梁医生这话，簪子就禁不住哭着说：“妈，这可咋办呀”簪子妈恳求道：“你再想个法儿，梁医生。”
思量了片刻，梁医生说：“要不，再打一针。打下去还不行，额可就没法了。”“那就赶紧。”“不过，额可得说清楚，这针有危险。”“咋”“一般额不打这针，弄不好，会有后遗症。”“噢。”簪子妈倒吸了一口气。“可不打，这娃到不了天黑。”“额苦命的儿呀。”簪子把脸贴到孩子胸前哭道。“那就打吧，有啥事有额哩。”簪子妈果断地说。
说时迟，那时快。梁医生装上针头，吸上药水，朝上推出几滴，拿药棉在娃糓子上擦了擦，“噗”一下扎进去，慢慢推完药水。这时，孩子似乎已经没什么精神了，仍合着眼，只动弹了一下，连一声也没哭。
不过，一会儿功夫，眼见着海海身上的水泡就变了颜色，似乎开始干瘪了。真是谢天谢地，海海终于得救了，大家就甭提多高兴了。叶子赶紧回柳湾报信儿去了。而簪子呢便和孩子在娘家住了下来，直到把海海的病彻底养好。这海海，属鼠，圆圆的脸儿，大大的眼睛，不吵不闹的，煞是可爱。只是有些个瘦小，看上去不像别的娃儿那样壮壮实实的。
可不知咋的回事，在海海养病期间，珍儿也就是簪子婆一直都没去亲家看孙子。由此，也埋下了婆媳不和的根儿。当然，这是后话了。
日子过得也快，一转眼，叶子都十九了，出落得跟小葱儿似的，从头到脚透着大姑娘的气息，到了待嫁的年龄了。这年夏天的一个傍晚，叶子像往常一样，吃过晚饭就端着个针线篮篮儿，跑到女同学家玩去了，当天晚上没有回家。