“这个消息绝对是你们想象不到的好消息”
在每天例行的议事会上，负责情报工作的辛克沃伦面带喜色，“尼格鲁共和国攻破了洛林雷恩防线，西部战区要撑不住了。斯凯哈姆已经下令明天撤军，我们西线的压力，很快就会消失了。”
“但是艾略特还在准备大型战役，不是么”，伊万插话道，“西线没了压力，艾略特也不会放任斯凯哈姆离开的。如果他派兵接管西线，对我们直接形成全面包围，我们怎么办”
“靠他那已经被打残了的四个师”，从最早的第22敢死队出来的卡赖伯沃伦，并不完全赞同伊万的担心，“他要是敢分兵，我们就能联合贝兰其尔，里应外合彻底消灭他的部队”
“他要是不分兵，我们就可以从西线得到喘息的机会”，辛克沃伦接过话头，“不论如何，爱莲娜的危机似乎都可以解除”
“这件事情还是要辩证的看”，加斯滕斯打断了大家的讨论，“虽然尼格鲁共和国突破洛林雷恩防线暂时缓解了我们西线的压力。但是如果西部战区守不住赖林公国，我们就要直面尼格鲁共和国。那可不是一个西部战区可以等同的对手，而且，他们在工业实力和国力上，都要彻底的、完全的超过我们。到时候，我们的仗可就更不好打了。”
“这倒是”
伊万嘀咕了一句，安静了下来。加斯滕斯指出的问题确实存在，在坐的各位也都不笨，自然知道，如果真的发生了加斯滕斯预测的事情，爱莲娜到底会面对如何的困境。因为辛克带来的消息产生的喜悦还没来得及扩大，就被更加阴暗的未来所泯灭，大家脸上的神色再次沉重了起来。
“哦，对了”，似乎是想起了什么，辛克开始补充，“有情报说，这次尼格鲁共和国使用了一种叫做蒸汽大炮的新型武器，威力巨大，突破了铁盾胸墙防线，西部战区现在拿这种武器没辙。”
“蒸汽大炮”，加斯滕斯想起了那个他听说过的东西，“我听说过这个武器，不久前我们的勇敢者步枪就是和这种武器发生了对抗，从结果看，使用我们步枪的西部军区是赢了的。不过这次，好像尼格鲁那边准备的更加全面了。”
“蒸汽大炮是可以不断改进的”，负责工厂的古拉科斯少见的发了言，“如果他们拿出了更有效率的蒸汽大炮，仅仅依靠西部军区那些二七式和荣耀步枪，确实很难抵抗。”
“那我们呢”，比起敌人，伊万更关心自己，“头儿，这个什么蒸汽大炮，你能做出来么”
“这个问题你们不是问过我吗”，加斯滕斯笑了，“这种武器虽然强大，生产起来虽然有些难度，但也不是不可行。不过，在我看来，蒸汽大炮并不是我们要选择的发展道路，生产是一定会生产的，不过优先度要放在洛山一型后面，从性价比和移动性上看，洛山一型要比蒸汽大炮要好用，不是么”
“对啊，有洛山一型在，谁也进不了我们的弹幕，就算是蒸汽大炮又如何”，卡赖伯大声说道，既是附和加斯滕斯，也是给大家打气。
“好了，大炮的事情等会再讨论，加斯滕斯轻轻敲敲桌子，现在斯凯哈姆要走，对于爱莲娜下一步的战略，你们有什么想法”
关于下一步战略的会议一直开到深夜，加斯滕斯才送走了自己的这些同志。他简单洗漱之后昏昏睡去，却没想到在第二天的早上，见到了一个完全意料之外的人。
一位来自西部战区的使者，自称是第三军团参谋长的曼尼卡斯迪尔。
“卡斯迪尔先生”，听到来人自报家门，加斯滕斯有些惊讶，“如果我没理解错，您身为第三军团的军团的军团参谋长，至少是少将军衔，就这么过来找我，不怕我把你抓了祭旗”
“恐惧死亡并不能走向胜利”，卡斯迪尔并不惧怕加斯滕斯的威胁，“我这次过来，是跟您商量一件事。”
“你说。”
“我们在西线遇到了尼格鲁共和国一种非常棘手的武器，叫做蒸汽大炮”，曼尼卡斯迪尔的语气并不急躁。如果不了解内情，肯定没有人能相信，他背后的那位大人物，已经被尼格鲁共和国的这种武器打没了威风，“您是武器方面的专家。您在武器方面的造诣也已经得到了大家的认可。如果是您，该如何对抗这种巨大的杀人机器”
“如果我没猜错”，加斯滕斯已经明白了这位参谋长的意思，“您是希望我，这个你们昨天还在试图杀死的敌人，为你们提供对抗你们敌人的武器”
“不是我们”，卡斯迪尔严肃纠正，“是安肯瑞因的敌人。如果西部战区守不住赖林公国，您的爱莲娜也逃不过去。毕竟，爱莲娜平原的武器是什么水平，不仅仅只有我们知道。”
“所以，你在威胁我”，加斯滕斯饶有兴致的提问，“这可不是你应该有的态度。”
“那是自然，卡斯迪尔点点头”，继而直视加斯滕斯，“我们只想知道，您有没有解决问题的办法，不论什么代价”
正文 156 交易达成
“不论什么代价”听到卡斯迪尔的回答，加斯滕斯笑了。他请卡斯迪尔坐下，亲手为他斟了茶，放在他对面，才抛出了自己的答复。
“卡斯迪尔先生，从昨天接到消息，到今天早上过来找我，您的行动并没有经过保罗钟司令的许可吧”
“斯凯哈姆将军和我有战前临机专断的权力”，卡斯迪尔并没有去碰那杯茶，他做的笔直，面无表情。
“和共产主义分子苟合，违背皇帝陛下的命令，甚至可能会出卖艾略特的后背，这样的临机专断，您也有么”，加斯滕斯并不打算放过，他继续追问，语气咄咄逼人。
“如果能拿到我想要的东西，司令大人不会介意的。”
卡斯迪尔显然也做过准备，回答加斯滕斯的问题毫不犹豫，而且，非常果断。