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“卑职以为，我等应尽早撤离崇阳，最少也得退到岳州府。”这是县丞陆传应的声音：“何军门如今生死不知，湖广文武群龙无首，崇阳已成一座孤城，万万是守不住的。”
“是啊那么多三品四品的大官都跑了，连堵胤锡也去了常德，咱们何必在这里死撑”孟宝的大嗓门非常响亮。
大家都在往南跑，除了后面的岳州府外，崇阳前后左右都没有明军，已经处在第一线。面对李自成和阿济格的几十万人马，守在这么个孤零零的小县城里，怎么看都像螳臂当车，自不量力。
“本县又如何不知此中凶险，但诸位现在想走，就走得了吗先不说丧城失地之罪，就是那汪克凡也不会放我等离去。”许秉中的声音嘶哑焦灼，可以想象他此刻焦头烂额的神情：“再者说了，我等若是逃离崇阳，与丧家之犬何异日后寄人篱下，嗟讨求食而不得，何苦清名毁于一旦”
文人士大夫最重名节，最重个人操守，还没看到敌人的影子就弃城逃跑，不但会在仕途上留下难以抹去的污点，许秉中自己在心理上也过不去这道坎。
许秉中一抬头，正好看到汪克凡来到大门外，心中突然多了几分底气，对众人劝道：“闯贼流窜不定，未必会来崇阳，我等若一片孤忠死守于此，必可得上官体恤，百姓拥戴，只需坚守数月，待敌自去，岂不是奇功一件”
毕竟敌人还没来，也未必会把小小的崇阳看在眼里，冒险留在崇阳，还有侥幸过关的可能，高风险换来高收益，挣下一份实实在在的大功劳。如果现在逃跑，万一李闯和清军不来崇阳，就鸡飞蛋打两头落空了。
但是别人却不这么想。
“堂尊此言差矣”县丞陆传应连连摇头，没有看到汪克凡已经走了进来：“堂尊若慷慨赴死，虽可成就忠烈之名，但于国事何补不如忍辱负重，留得有用之身”
他只是个县丞，和许秉中身份不同，天塌下来有高个子顶着，挣下功劳也得排在许秉中后面，犯不着拼命。
孟宝面朝许秉中，也没有看到走进来的一群人，更没有看到汪克凡一伸手，从花小弟的腰间解下了腰刀。
“对呀留得青山在，不愁没柴烧”
他刚刚说到一半，眼前只见身影一闪，“啪”的一声大响，一柄连鞘单刀重重拍在大案上。
“谁再打逃跑的主意，先尝尝我这口刀的厉害”
汪克凡突然暴走，一声大喝，那太监王洲被唬得脚下一软，差点坐在地上。
“这位是省城来的王公公，率数百健儿与我等并肩抗敌，有这支虎贲之师相助，崇阳必定固若金汤，谁要是再敢扰乱军心，一律送审案局军法处置”
汪克凡的厉声恫吓中，王洲惊讶地张大了嘴巴，一脸莫名其妙，想说点什么又发不出声音。
自从半年前率部来到崇阳之后，汪克凡一向沉稳有礼，大家从没见过他发火的样子，此刻突然翻脸，气势十足，六亲不认的样子，立刻镇住了所有人。陆传应等人想起他往日的种种手段，心中都是悚然而惊，乖乖闭上嘴巴，一言不发。
许秉中却喜出望外：“王公公是楚王府上若是王爷到了，我等该去迎驾才是”
王洲点点头，又连忙摇头：”我是楚王府的，啊，但我没打算”“王公公说了，他既然来了崇阳，就没打算再走，誓死一一与贼人周旋到底ot汪克凡突然高声插话，打断了王洲，他把那个死字咬的重重的，提起大案上的单刀，冷冷盯着王洲，王洲心中又惊又怕，一时竟然不敢开口否认。
正文 第五章 不是一支团结的部队
当天晚上，楚王一行在恭义营的“保护”下，住进了崇阳县衙的寅宾馆，他手下的四百多名矿徒也被接进了恭义营。
在迎接楚王的路上，汪克凡向许秉中赔罪，讲清了这件事的来龙去脉，许秉中虽然有些失望，却并不怪他。
眼下的局面危如累卵，人心惶惶，动摇分子越来越多，如果不采用非常手段加以震慑，百姓官吏必然会跑个精光，把崇阳变成一座空城，守无可守。
令他失望的是，王洲手里没有军队，只带着几百名矿徒，但汪克凡的表现却更加奇怪，对那些矿徒似乎非常看重，对楚王却并不在乎，甚至有些无礼犯驾
楚王朱华壁生于隆庆五年，已经是个七十多岁的老头子，逃亡路上担惊受怕，一进崇阳就病倒在床，不能视事，任由许秉中、汪克凡摆布。汪克凡命人小心看护，以王爷病体欠佳为由，严禁各色人等接近楚王，并把太监王洲扣在恭义营，不许与楚王见面。
第二天一早，汪克凡命滕双林返回通城，以恭义营的名义招募士卒，编练青壮，整军备战。
“兵在精不在多，先招一哨兵二百人好好操练，守城要是人手不够，就让卜作文收些青壮，等这一哨兵打磨成型了，再慢慢扩编。”汪克凡再三叮嘱，以免滕双林贪多嚼不烂，降低了部队的素质。
“云台放心，这里面的分寸我明白，滕某人刚刚加入恭义营，只是个小小的把总，怎能比其他千总的兵还多”滕双林还是笑眯眯的，一副老于世故的油滑模样。
“那倒未必。”汪克凡一笑：“咱们恭义营不讲论资排辈，只要能打胜仗，就可以升官，可以继续扩充部下，要是打了败仗，哨官也可以降成队官，千总可以降成把总”
他话音未落，吕仁青忍不住跳了出来。
“吕山不才，不带兵马也能守住通城”吕仁青两只眼睛亮亮的，挑衅地盯着滕双林：“双林兄若是不信，敢跟小弟换换么你留在崇阳，我去通城，不带一兵一卒，也可保通城固若金汤”
面对他咄咄逼人的挑衅，滕双林终于收起了笑容。
“信，我不但相信，而且也能做到。”
他突然一扫轻浮嬉笑之态，两只眸子如深潭，如点漆，目光炯炯直看着吕仁青：“我还可以断定，眼下形势虽然危急，但只要小心戒备，崇阳、通城都可凭岸观潮，有惊无险”
“你，你怎么知道”吕仁青大吃一惊。